昆虫“破案”的秘密
法医用昆虫“侦破”案例的典型实例不胜枚举。据报道，1984年11月25日这一天，警方在美国加州一个僻静处，发现一女大学生被害。当时，难以判明确切的被害时间。然而，尸体上出现的昆虫使案情出现了转机。法医昆虫学家根据尸体上发现的丽蝇卵，确定被害人是在气温20℃以上的温暖夫气被害的，因为丽蝇只有在气温高于20℃时才产卵。核查气劓部门的报告，发现这名女学生失踪的第一天气温正好高于20℃。由此并汇集于其他线索分析判断，该女生失踪当天即被害。随之案情真相大白，凶犯难逃法网。这起案例当时不仅引起了昆虫学界的关注，也震动了司法当局。从此，法医昆虫被美国司法部确立为判断人体死亡时间的有效工具之一。
近期，发生在美国的另一起枪杀疑难案件，也由昆虫“告破”。有人在南卡罗来纳州的乡间平房中发现一具女尸，解剖证明，被害人死于头部枪伤，同时发尸体上有大量的蝇类幼虫，即蝇蛆。调查人员在取样中收集到142只蝇蛆和10只蝇蛹。经鉴定，是丽蝇和裸芒综蝇。丽蝇又叫绿头苍蝇，生活在尸体及粪便中。研究人员根据这两种蝇的发育生物学和当地气象情况分析确定，被害人死亡时间是10月24日或25日。依据这个至关重要的判定进行排查，很快找到了嫌疑犯。最后凶犯招供，他在10月24日下午用来福枪杀死了被害人。
昆虫学家的研究证实，侵食人尸体的昆虫遵循基本的生态群落演替原理。从尸体出现到腐烂和分解的不同阶段，会出现不同的昆虫种类组成和数量变化，这种类群与数量的变化就是生态群落演替的一个典型。在人尸体上出现的昆虫，按其生活习性可分为尸食性、腐食性、食皮性；食角质性等几十大类；另外还有一些昆虫种类虽与尸体无直接关系，但却是这些法医昆虫的捕食者或寄生者。
科研人员研究发现，节肢动物取食和分解尸体的附产物，对土壤动物也会有影响。如果尸体上的动物增多时，土壤中原有的动物就几乎完全消失。这样，就可以在短距离内判定是否移尸，并确定原先停尸处。若推测远距离移尸，则还要依赖于食尸昆虫的地区分布类群和特有种类。在确定尸体的异地移动时，若甲地发现了乙地的特有种类，说明尸体原来在乙地。可以说，地区的特有种类往往是推断移尸最有效最直接的证据。
在尸体腐烂过程中，侵入并在尸体上生活的昆虫主要有丽蝇、麻蝇。此外，在北京地区还有阎甲科、皮蠹科、埋葬虫科等的甲虫，它们是尸体的主要取食和破坏者，属尸食性；金龟子科和拟步甲科的昆虫，是典型的粪食性或腐食性的种类；步甲科和隐翅虫科的甲虫，兼有捕食和食腐肉两种取食特性，可能既取食尸体又捕食尸体上的其他昆虫，特别是捕食双翅目幼虫；有一些属偶然的闯入者，如像甲科和虎甲科的种类。还有一些杂食性的，如蚂蚁、胡蜂等。另外还有一些食尸的其他小动物；如蜘蛛、百足虫等。
近几年来，我国学者研究认为，尸体腐烂过程划分为侵入期、分解期和残余期三个阶段较合适。同时，还提出了各阶段不同昆虫的类群。也正是它们一时成为“破案”的重要角色。侵入期：以双翅目蝇类为主。这一类群在尸体上的生命活动、产卵、幼虫发育以及世代交替等相关信息，是死亡时间推断的霉要依据。分解期：尸体上不仅仍有蝇类出现，更重要的是鞘翅目的各类甲虫开始侵入，而且种类和数量在逐渐丰富。在此阶段，甲虫出现的种类组成和数量变化显得非常重要，其原因是由于蝇蛆的发育变化往往超过了一个世代，咽而若主要以蝇蛆发育程度或虫龄来作为推断被害者的死亡时间，其可靠性不高。残余期：一般出现的昆虫数量极少。除了阶段性昆虫类群以外，地理区域特点、季节与温度、环境条件、尸体有否受伤或裸露等，是出现的昆虫种类、侵食尸体时序的几个重要影响因素。
1942年夏天，第二次世界大战期间，为打破日本海军夺占太平洋中途岛的企图，美军曾派遣了一艘战舰去占领一个无名荒岛。当美舰驶到无名荒岛附近时，夜幕已经降临，侦察参谋尤利斯带领10名侦察兵，上岛侦察。当他们利用夜幕登上无名荒岛时，发现岛上有一条灰白色“围墙”，足有半米多高。当靠近“围墙”时才发现是一大群熟睡的海鸟——信天翁。
侦察兵们试图从熟悉的海鸟群中通过，想尽快占领海岛。但他们的行动惊扰了鸟儿，这些海鸟在鸟王的率领下，数以万计的信天翁腾空而起，对这些不速之客一阵疯狂俯冲，利爪抓挠、用尖嘴啄、翅膀打，弄得这些侦察兵一个个痛得抱头鼠窜。为了行动的隐蔽，只能用匕首与海鸟展开生死搏斗。刀光闪闪，信天翁一只只惨叫着跌落到地上。当击退第一群后。他们坐下来正要休息时，谁知第二群又发动了有组织地进攻。侦察兵们只得再次奋力搏斗，经过两小时的激战，终于打退了信天翁第二次进攻。疲倦使他们倒地便睡。天亮醒来后，侦察兵才惊奇地发现，他们睡在了1米厚、40米见方的信天翁尸堆上。
第二天，他们继续搜索全岛，突然发现空中从四面八方向小岛飘来一朵朵乌云，直到临近才看清是信天翁搬来的救兵。这次，它们采取了新战术，像轰炸机一样低空盘旋，把又粘又臭的鸟粪拉在侦察兵头上。转瞬间，岛上的鸟粪已厚得惊人。侦察兵企图退到棕搁树林里躲蔽，信天翁截住了去路，它们用尖嘴啄和爪子抓，把士兵眼睛啄瞎，把冲锋枪和匕首叼走，尤利斯等人竭尽全力逃进棕榈林，并用步话机向舰上呼救，得到附近海域快艇和十几架飞机的增援后，他们开枪还击，从陆上、海上和空中用火力夹击信天翁。岛上信天翁尸横遍野，战斗持续近荫小，时，但其他岛上飞来的信天翁越来越多，在空中盘旋，不甘失败，有机会就俯冲下来啄人抓人。被围困的侦察兵处境危险，对此，美军只得又动用了轰炸机轰炸，用推土机开近，推开鸟尸鸟粪，施放毒气，坦克紧跟其后以火力掩护，才慢慢进入棕榈林解救被围困的侦察兵。
激烈的人鸟之战持续了一天，当夜幕降临时，信天翁才停止进攻。美军费了九牛二虎之力在该岛抢修了一条简易飞机公路和跑道，但是天刚刚亮就被信天翁占领了，甚至它们还舍身撞坏发动机或螺旋桨。虽然美军采取了各种措施，信天翁却视死如归，美军总部无奈只得命令撤离该岛。
这场罕见的人鸟之战，曾引起了世界上许多科学家的关注。为什么信天翁这样舍生拼死地保护自己的家园和援助自己同类呢？谁在领导和指挥它们进行这一场持久战争？为什么它们会视死如归，毫不畏惧？这许多问题，仍未能找到令人信服的答案，成了令人困惑的不解之谜。
“生物雷达”象吻鱼
在非洲，人们常常会见到一种外貌非常奇特的鱼：尖尖的长吻向下弯曲，比身体还要长，就像大象的鼻子一样。根据这一身体特征，人们给它起了个有趣的名字——象吻鱼。象吻鱼在非洲分布很广，除撒哈拉沙漠和南部非洲以外，几乎所有的河流、湖泊中都很容易见到它的踪影。
除了外形奇特以外，象吻鱼还拥有一套罕见面独特两“生物雷达系统”。这种“生物雷达系统”的工作原理和人们平时见到的电子雷达有相同之处，但又有所不同。作为一种动物，它无法发出电磁波，而是利用尾部皮肤内的“电脉冲发生器”连续发出电压2伏、频率为300次／秒的电脉冲。这样一来，就会在它周围形成一个稳定的电场。所谓“电脉冲发生器”，其实是一个名叫莫尔米罗马斯特的梭形器官，位于尾部脊椎两旁，发出的电力线在其头部汇合。游动时象吻鱼身体始终保持平直状态，这是为了避免破坏其周围的电场。如果有不速之客出现在附近，象吻鱼身体周围的电场就会受到干扰，电力线立即偏向对方，于是，高灵敏度的“电感器”马上发出警报。
象吻鱼利用自己的“生物雷达系统”还能及时探测到障碍物。由于这些障碍物大都导电性能差，所以对电力线有天然的斥力。象吻鱼的“生物雷达系统”能很快识别出各种物体的外形、大小、重量、色彩、气味，甚至导电性能。一位欧洲生物学家曾经做过这样一个实验：在两个同样大小的圆形容器中，一个盛满河水，一个灌满蒸馏水，象吻鱼能非常准确地利用它那独特的“生物雷达系统”作出判断。
和许多生物一样，象吻鱼的“生物雷达系统”也是自然进化过程的杰出产物。它们生活的非洲天气炎热，河流和湖泊中的有机物极易变质，加上象吻鱼通常在夜间沉在水底觅食，很容易将淤泥搅起，将河水搅浑。如果没有“生物雷达系统”，象吻鱼要在黑暗的环境中寻找食物、逃避敌害，简直比登天还难。
象吻鱼还有一个近亲，叫裸臀鱼。它的“生物雷达系统”甚至比象吻鱼更为先进，能感觉到3×10—9微安大小的电流变化，能准确识别藏有鱼钩的鱼饵和普通的小鱼。看来，对于这种掌握了“高新技术”的鱼，渔夫们只能望“鱼”兴叹了。
“发光鱼”的奇特之光
在大约700米以下的大海深处，长年见不到阳光，可是这里并不完全是一片黑暗，那里生存着很多发光生物，小的通体发光，而较大的则有特殊的发光器官。让人不可思议的是海水越深，那些发光生物发出的光就越强。
人们常见的乌贼和鱿鱼，貌不惊人，它们也是发光鱼中的一员。它们的发光器官相当大，位于头部，有的生在眼睛上方，有的干脆长在眼睛里。当这些发光器官用来照明的时候，就把光直接投射在它们要照的物体上。它们也可能把灯“关掉”，也就是用皮膜把发光器官罩住，就像人把眼睛闭了起来。
在太平洋沿岸，人们常常能见到一种三四十厘米长的军曹鱼。称它为军曹鱼，是因为它身上有着排列规则的特殊色彩和条文，就像穿着制服，而它身上300多个发光点，则有点儿像下级军官制服上闪闪发亮的铜纽扣。
军曹鱼身上的“铜纽扣”，不是为了照亮黑暗，而是为了寻求配偶。这种鱼的发光机制，也与众不同：它的光是从一种黏稠的体液中发出来的，经过一个透镜聚光，并由一层透明薄膜保护，闪闪烁烁，煞是好看。