东庄有个姓田的老汉，年逾古稀，耳不聋，眼不花，还能为儿孙做些事。
年轻时，他是个头脑灵活的人。农忙时，在家精耕细作；农闲时，外出做木工活，雕刻花床的手艺远近闻名。数十年下来，手上积蓄了一笔资金，为三个儿子建了房，娶了妻，尽了老父的责任，钱还有积余。可痛心的是老伴儿走了，一人生活难免有孤独感。
三个儿子都有小算盘：老父能帮着做点家务，还有万元存款，养老父对自己有利，还落个孝敬长辈的好名声。于是都争着养，兄弟间争得面红耳赤，谁也不肯相让。老父没有办法，就说：“你们的一片孝心让我很高兴，但我要问你们怎样照顾我？说来听听，谁合我的心意，我就跟谁一起过。”
大儿子抢先说：“我把你当老子养。”老父摇摇头：“这不合我的要求。”
二儿子急着说：“我把你当老子的老子养。”老父挥挥手：“这还不合我的心意。”
三儿子见两个哥哥的回答老父都不满意，不知说什么好，一气之下，脱口而出：“我把你当儿子养。”没料老父竟点点头，答应了。