与干草相比，其质地柔软，养分损失少，在较好的条件下晒制的干草养分也损失20%~40%，而青贮方法只损失10%，蛋白质、维生素保存较多，比干草的营养价值高，且占地面积比干草小75%。
不受天气影响、保存时间长、能避免火灾，是贮存糟渣等副产品的好方式。
由于微生物作用，青贮饲料有酸甜的芳香味，适口性好，可提高家畜食欲，具有轻泻作用。
能弥补北方地区冬季青绿多汁饲料匮乏的缺陷，牛在冬季也能像夏天一样吃到青绿多汁饲料，保证牛稳定增重。
青贮的缺点是建筑青贮窖一次性投资大，对管理技术要求高，饲料维生素D含量低。
3.青贮设施
青贮的设施主要有青贮窖和青贮塔。青贮窖一般适用于农村养牛户，而青贮塔则适宜于规模化牛场。目前也有采用平地青贮及塑料袋青贮的，目的是为了节省材料及劳力。现分别介绍如下：
（1）青贮窖
青贮窖应选择向阳、干燥、地势较高、土质较坚实、距离牛舍较近的地方，切忌在低洼处或树阴下挖窖，同时应避开交通要道、粪场、垃圾堆等。青贮窖一般分为地下式或半地下式2种，分别适用于地下水位较低、土质较好的地区和地下水位较高、土质较差的地区。
青贮窖的形状、大小与地形、贮量、每天需草量、铡草设备的功率等有关。假如牛少，每天需草量不多，可用小圆窖，一般直径约2米，深约3米，容草量为5000千克左右，可满足1头牛1年的需要。如每天用草量大，则可采用长方形的青贮窖，通常宽2~4米，深2.5~3米。
（2）青贮塔
青贮塔是用钢筋、砖、水泥砌成的塔形建筑物。一般青贮塔内径5~7米，塔高9~24米，在塔身一侧每隔2米开1个60厘米*60厘米的窗口，装时关闭，取时敞开。青贮塔构造坚固，经久耐用，青贮质量高，养分损失少，机械化程度高，进料取料有专用机械，但造价高，仅适合大型牧场使用。
（3）青贮袋
用编织袋制作青贮饲料，称为袋式青贮法。方法是先将青贮原料切短，然后装入编织袋（每袋装25~100千克为宜），再在外面套上塑料袋，将空气尽量排尽并压紧后，最后扎紧口袋即可。
塑料袋不漏气可反复使用。
（4）平地堆贮
将切短的青料紧紧堆在一块平坦的水泥地面上，或其他光滑不透气的地方，然后严密地盖上塑料薄膜，并用泥土等重物压紧，使其密封、不透气即可。
（5）青贮添加剂
尿素、糖蜜、有机酸、甲醛及乳酸菌制剂等是常用的青贮添加剂。一般每吨鲜草添加2.5~5千克尿素，20~50千克糖蜜，乳酸菌培养物0.5升或乳酸菌剂450克。甲醛一般按每吨鲜草2~4升（80%甲酸）进行添加。一般按鲜草重的0.1%~0.66%添加5%甲醛溶液。
4.青贮方法
（1）青贮原料的适时收割
可用于青贮的原料通常包括禾本科作物、豆科作物、块茎以及水生饲料和树叶等。目前我国采用最多的是专门种植用于青贮的玉米，其次是摘穗后的玉米秸、高粱秆以及其他农作物秸秆。青贮饲料的品质受青贮原料的品种与收割期的影响很大，适时收割可确保单位面积的最高产量与最佳养分含量，并且水分和可溶性碳水化合物含量适当，有利于乳酸发酵，易于制成优质青贮饲料。如收割过早，则原料含水多，可消化营养物质少，单位面积产量低；而若收割过晚，则纤维素含量增加，适口性差，易使消化率降低。
全株玉米青贮，一般在玉米乳熟期采收。玉米秸秆青贮，通常在玉米蜡熟至70%完熟时，叶片尚未枯黄或玉米茎基部1~2片叶开始枯黄时采收玉米棒，并在采收玉米棒的当日将玉米秸秆收割制作青贮，最迟不可晚于次日。农户收集的鲜玉米秸秆，假如上面保留有1/2的青叶，表明含水量适宜，此时青贮最佳。利用牧草进行青贮时，其刈割及收获期应遵循的原则均与调制优质青干草的收获期相同，而甘薯藤和马铃薯茎叶等一般在收薯前1~2日或霜前收割。幼嫩牧草或杂草收割后应晾晒一段时间后青贮，一般北方为1~2小时，南方为3~4小时，也可与玉米秸等混合青贮。
（2）含水量调节方法
经验法，又分搓绞法与挤压法。
a.搓绞法。原料切短之前，使其适当凋萎，直至植物的茎秆搓绞不致折断，叶子柔软不干燥，表明原料的含水量适于青贮。
b.挤压法。抓一把切短的青贮原料，在手中稍加揉搓，然后用力挤压1分钟左右，若指缝有水流下，说明水分含量高；若指缝不见水，说明原料水分低；若指缝见水但水不流下，说明原料水分含量适宜。
于实验室测定法。青贮原料的含水量直接影响青贮饲料的品质。
一般禾本科牧草和饲料作物的含水量应为60%~75%，豆科牧草含水量应为60%~70%。收割早、质地细嫩、多汁、柔软的青贮原料，其含水量可略低于60%；而质地粗硬的青贮原料，其含水量可高于70%，但不宜超过80%。假如进行低水分青贮，青贮原料的含水量应降至40%~60%。如果青贮原料的含水量过高或过低，都要将含水量调节到适当比例。红薯藤等藤蔓类原料的含水量往往偏高，应稍加晾干至适宜水分。假如因天气欠佳而不能晾晒却又急于青贮或经凋萎后含水量仍不能达到适宜标准时，可添加作物秸秆或干草等混合青贮。收获籽实后的农作物秸秆类含水量往往偏低的青贮原料，青贮时不容易压实，残留空气较多，容易发生变质，此类原料可以切得更碎些，必要时用少量喷水的方法使其含水量提高或与多汁原料混合青贮。例如，收果穗后的玉米秸秆，假如3/4的叶片干枯，表明水分偏低，青贮时每100千克原料，需加水5~15升。
（3）切铡
青贮原料经切铡后，可使装填紧密，有利于排出空气，抑制植物细胞呼吸作用，乳酸形成快，有利于青贮制作。另外，青贮原料切铡时会有汁液渗出，这种汁液含糖量高，使糖分布均匀，可确保优质发酵。
青贮原料切铡长短的适宜度因饲料品种的不同而不同，一般玉米、高粱等茎秆粗的作物以1.5~3厘米为宜，而细茎牧草切碎长度以7~8厘米为宜。
（4）装窖
切碎的原料应立即装填，在装窖前，是土窖的要在窖底垫一层10~15厘米厚的干秸秆，以吸收青贮原料渗出的汁液，同时在窖壁四周衬铺塑料薄膜，以加强密封，防止漏水和漏气。装填青饲料适宜逐层装入，每层装20~30厘米厚，同时可用尿素、食盐做添加剂，其比例为每100千克玉米秸秆加尿素0.5~0.6千克，加食盐1千克。
装填时，边填装边踩实，尤其是四角与靠壁的地方，必须要逐层踩实，直至装满并超出窖口50~100厘米。
（5）封窖
青贮设施如密封不严，进入空气和水分，将会导致腐败菌、霉菌的繁殖，使青贮失败。青贮料装到超出窖口50厘米以上时，即可封顶。一般先在原料上面盖10~20厘米厚切短的秸秆或软草，成中间高而周边底的凸圆顶，再将较厚的塑料膜盖在上面，然后在薄膜上面铺一层5~10厘米厚的干草，最后再覆上30~50厘米厚的土，覆土要从中间开始，逐步向四边扩展，保证窖口严密不透气，最好3~5天后再覆土一次。对密封后的青贮窖应经常检查，发现有漏气之处，必须及时密封，杜绝透气，青贮窖密封后，为防止雨水漏入，四周应挖排水沟。
（6）取用
青贮原料装窖密封后，经45天左右，即可开窖饲喂。
开封前，应先对封窖时的盖土、铺草等进行清除，以防混入青贮饲料中，影响质量。取用青贮饲料时，只能从青贮窖一端打开，要分段自上而下垂直取料，随取随喂，取用后应及时盖好暴露面，以防日晒、雨淋和出现二次发酵。
5.其他青贮方法
（1）低水分青贮法
低水分青贮是指青贮前饲料的水分含量为40%~60%。与正常青贮相比，低水分青贮的蛋白质和胡萝卜素含量高，能量和维生素D含量低，肉牛采食的干物质量多。此法主要适用于气候太冷，玉米和高粱的生长期过短，不能制作正常青贮的地区。低水分青贮最关键的条件是将氧气尽可能地排除，这一点比常规青贮困难。
（2）牧草青贮
牧草青贮可分为三种：低水分青贮，水分40%~60%，铡短到1厘米；凋萎青贮，水分60%~70%，不用加添加剂；收割后直接青贮，水分70%以上，效果最差。根据牧草的种类不同，分为禾本科牧草青贮、豆科牧草青贮和混合牧草青贮，适用于气候太冷，无法晒制干草的地区。