可爱的松鼠并没有学习过怎样收集坚果，也没有人告诉它应该将坚果存起来以备过冬。尤其是春天出生的松鼠，根本就没有经历过冬天。但是，它却知道在秋天来临之际，匆匆忙忙地储存坚果，以便在没有食物的冬天到来时享用。小鸟不用学习筑巢，也不用学习如何导航，但它却可以从遥远的北方飞到千里以外的南方。它们没有人类这样先进，可以有报纸或电视提供天气预报，曾经探索或前进的头鸟也不会给它们绘制地图，告诉它们地球上哪些地方比较暖和。但是，鸟儿却知道严冬何时到来，更知道哪些地方适宜迁徙安居，哪怕这些地方远在千里之外。
在试图解释这种现象时，我们也许会说，动物本身就具有这种特殊的“本能”。的确是这样，这种本能还能帮助动物成功地应对环境考验。更准确地说，动物具有一种“成功本能”。
人同样也有成功本能，而且比动物的成功本能要神奇、复杂得多。可是，我们却没有注意到这些。其实，造物主赐予我们的财富一点都不少。所以，从某种程度来说，我们应该知足了。动物无法选择目标，因为它们的目标是事先预置的。它们的成功机制仅限于被我们称为“本能”的内置目标图像。而人则比动物高级多了，人具有创造性想象。所以，和一切生命个体来比，人不仅是创造物，也是创造者。有了丰富的想象力，人就能为自己构想各种目标。通过运用想象力，人就能完全指挥自身的成功机制。
我们通常认为创造性想象只适用于发明创造者。其实，想象力在我们所做的任何事情中都具有创造性。“想象力统治世界。”拿破仑说。“想象的能力是人类活动中最伟大的根源，也是人类发展的主要源泉——破坏了这种能力，人的生存条件就会变得像畜生那样变动不居。”着名苏格兰哲学家戈尔德·斯图尔特这样说。
“你可以想象你的未来”，讲求实用主义的企业家亨利·J·恺撒说。他认为自己的一大半成功，都源于他对创造性想象积极而肯定的运用。
当代商业领导人也很重视想象的意义和力量。今天被很多人青睐的星巴克咖啡店便是霍华德·舒尔茨想象的结果。正是他充分的想象，创造了意大利人以及他们的蒸馏咖啡吧那种浪漫而温馨的体验。如今，这样的咖啡吧在许多国家的大中小城市里随处可见。舒尔茨写道：“每个斯塔巴克斯咖啡店都经过精心设计，以提高顾客看到、摸到、听到、闻到的一切事物的质量——”而这一切体贴入微的设计都需要想象力！
去过迪斯尼乐园的人可能都知道，随便拿起一件迪斯尼的小玩意仔细观察，都会让你感受到想象力催生出来的人性关怀。所以，才会有那么多参观迪斯尼乐园和迪斯尼世界的人，而且很多都是回头客！这种现象并非偶然，而是想象力的力量得到了最实际的应用。
当然，也有很多人白白浪费了自己的想象力，整天漫游在奇异想象和白日梦中，他们不知道一旦有意运用它会受到怎样的效果。当然，漫无目的的想象会让你得到放松和消遣。但是，如果能够自觉地运用，它就能有效地规划你的自我意象，从而形成你的自动成功机制，成功帮你实现一切目标。
要想在你的人生中获得更多的成功与幸福，你就要努力创造一幅适当的、切合实际的新“意象”。这样，才能真正实现自己的理想与目标。
要想好好活着，或者说，要想追求到令你感到幸福、满意的生活，就必须有一个切合实际的自我意象伴随着你。你要勇于认识并接受自我。你必须有一种健康的自尊，有一个你能信得过、靠得住的自我，一个你能为之感到自豪、能够通过它充分展现自己而不必躲躲藏藏的自我。
你要学会了解自己，了解自己的优点和长处，同时也要了解自己的弱点和不足，而且要真诚、坦然地面对自身的优点和缺陷。自我意象和“真我”非常接近，既不能凌驾于“真我”，也不能屈身于“真我”。
当这种自我意象完好无缺时，你就会自我感觉非常好；当它受到威胁或损害时，你就会感到焦虑和不安。如果它很适当，你就会为之感到无比的自豪，内心也会充满自信。
这时，你就可以无所顾虑地展示自我、释放自我，从而发挥自己的“超能力”。如果这种自我意象遭人侮辱时，你就会努力把它隐藏起来而不去展示它。这时，你就无法创造性地展示自己的行为，你也会变得充满敌意、不好相处。于是，你就需要改变自我意象。
但是，不幸、失败的性格并不能依靠单纯的意志力或坚定的决心去形成新的自我意象，而必须有某种原因、理由和根据，去证明你以前的自我意象是错误的，你确实需要一幅新的自我意象。但是，你不可能只凭借想象就能得到新的自我意象，除非你认为它是建立在事实基础之上的。经验表明，当人们改变自我意象时，通常会出现一种感觉：由于这样或那样的原因，他们能“看到”或意识到与自己有关的事实。
格罗利娅·斯坦海姆在其着作《向外革命：一本关于自尊的书》中，讲述了一个关于黑人住宅区“皇家武士”队的故事。
有一个曾获得过冠军的象棋俱乐部，由十几个西班牙人组成。这是几个来自西班牙黑人住宅区的“刺头”青年。这些青年整天在大街上游走，净干些打架斗殴、偷鸡摸狗的事情，甚至还偷偷吸食毒品。可以说，他们已经走上了犯罪的道路。人们见到这些孩子时都会不停地摇头，认为他们已经不可救药，除了进班房，不会有任何好结果。但是，一名“普通”的在校教师比尔·霍尔却在这群孩子身上看到了潜力。他成立了一个象棋俱乐部，精心营造了一种新环境。经过不懈的努力，他终于改变了这些孩子的自我认识。
这就告诉我们，很多情况下，一个在别人眼里，甚至在自己眼里都一无是处的人，常常会遇到某个“慧眼识金”的人。后者在他身上总能找到“金子”，总能看到别人看不到的潜力，并对他寄予了很大的希望和信任，而且还通过一系列的影响改变了他的自我意象，从而让这个人的人生由失败转向成功。然而，我们没有必要坐等别人来改变我们的自我意象，改变我们的人生。只要学会了心理控制，你自己就可以轻松做到改变自我意象。
需要说明的是，心理控制的基本信息是：造物主已经赋予了每个人“成功的本领”。每个人的身上都潜藏着一种远远超过自身的力量。这种力量非常强大。如果你有了成功和幸福的力量，那么你的人生也会随之变得更加精彩。
心理学家发现，“自我意象”是左右一个人的个性和行为的关键，它划定了一个人的成就界限，决定你能做什么或不能做什么。改变自我意象，就能从根本上改变自己。那么，该如何改变自我意象呢？
1.锁定生命的坐标
正如空气对于生命一样，目标对于成功也有绝对的必要。如果没有空气，一个人就无法生存；如果没有目标，没有任何人能成功。当你提出你的目标，并筹划着如何实现的时候，你可以把每一个具体的目标看做一条小溪，它们将会流入大河，也就是中期目标，并最终归于大海——你的总体目标。这些小小的溪流最终是流入大海，还是在半途枯竭，这完全取决于你的素养。
2.运用想象力开启成功机制
一个人的反应、感觉和行动永远依照他对自己和环境的真实想象来进行。这是心灵的一个根本的原则，是我们存在的方式。你的行动与感觉并不是依照事物的本来面目，而是依照你对这些事物所持的意象。
做一件事情时，不要过分地用有意识的努力或钢铁般的意志力，也不要过分担心或心里老是觉得你所做的一切都可能是错误的。你应当放松神经，不要用紧张的力量来“干这件事”，而是在心里想着你真正要达到的目标，然后“让”你的创造性成功机制来承担任务。
如果你能够通过想象形成一个清晰的自我图标，并且“看到自己”扮演这个角色，同样是这个内在的创造性机制，它就能够帮助你达到最佳“自我”。
3.正确的决策是成功之始
对于你面临的形势和你要解决的问题，你的头脑应该有一幅清楚的图画，这一点至关重要，你必须能简要地叙述你的愿望，如果你不能够简要叙述你的愿望，那么，就找出你讨厌的事情，也是一个好办法。
我们之所以常常做出错误的决策，是因为我们不自觉地将自己的信条方式建立在毫不怀疑就接受旧观念的基础之上。一个成熟而有效的决策，应该基于事实，而不是基于“它应该——”或“我希望它——”之类的观念。