当年，老荒地村有着六十多户人家，散居在一条河川边上，过着靠天雨吃饭的日子。有那么几年，都说大山里有啥地方的人得罪了老天爷，连续三年干旱，让河川干涸，土地冒烟，苗不发芽，山树枯死，连背阴地的野草都很少能绿起来。村外长年喷涌不息的暖水泉，也因天旱而出水不旺，有时还出现断流的现象。遇到这种情况，村人们就只好肩背担挑，驴骡驮运，到十几里外的另一眼山泉去买水，日子就过到了水贵如油的境地。
三年干旱，让殷实人家的粮仓都亮出了底子，那些个租田耕种的农家，眼见就闹开了粮荒，满山遍野寻找着能吃的东西。有的人就饿倒在山沟岩根之下，在一种虚脱中缓慢地逝去。
山里的狼群却因食足了人肉而发展壮大起来，三五成群，大白天就敢到村庄边的山头上，狗一样地蹲视着。凑热闹的狐子也会在隐蔽的地方，“噢、噢”哭泣不停。
每当这个时候，老荒地的村人们，个个都头皮紧紧的，嘴上嚷嚷着打狼呀，打狼，各自却都退缩到家里不敢出去，互相猜想着，这不知谁怕是又要走了？
地方上的人都相信狼是有神性的，是山神爷的看门狗。狼的出现和哭叫，那是山神爷亮出的旨意，说明村子里有人就要死了。因为吃了人肉，狼的眼睛一个个变得血，盯着人看的时候，嘴上都会发出“呜呜呜”的咒语。身虚体弱的人遇上这些狼，十有**就会被摄了魂去，交到威风八面的山神爷面前。那山神爷是不吃人肉的，他只吃人们的魂魄。没了魂魄的人自然成了行尸走肉，自动送到狼和狐子面前，成了它们饱肚养膘的好食物。
大山里的人们开始逃荒了，人少了不敢远走，就几家一起有往西南去，也有往西北走的。前者都去了陕西关中，后者则逃荒到了传说中的米粮之川大后套，也即所谓的口外。
耿力贤一家是老荒地村的一大姓，族上的由来可推到七代以上。按家谱所载，和后人代代相传，耿家祖上曾在明朝的时候出过一个举人，在南方的一个什么地方当了十几年的太守。功成名就后，老举人返老还乡，在老荒地村开立了学堂，想着教育后人能再有几个出息的人物。
可惜，举人功名盖于乡里，寿数却不济，没几年就病死了。朝中念其贡献，族人念其功德，乡民念其声名，儿孙念其养育，共同在老荒地村的西南一隅，那口福水长流的暖水泉边，修建了一处庙宇，立了一尊大石像以示记念。
老举人的墓地选址在与村子一川相隔的头道梁上，一处面向西南，后有山头前有川的风水宝地上。在老举人的墓前，碑石林立，石人石马排列于道，又与泉边庙宇遥遥相望，互相映衬，更显出一种大气势来。
耿家的后辈儿孙，都迷信着墓地风水，论资排辈的死者，多以家门为线，分列出一片又一片的坟墓碑石。一代又一代到了当世，墓地越扩越大，猛然看起来，比活人居住的老荒地村更令人醒目。
这中间围绕着坟地的石人石马，就演义出许多的传说，最有趣的要说老举人坟前的石马，常常在月色朦胧的晚上，到一片农田上偷吃庄稼。几次三番之后，种田的农人隐于地畔，发现白马来到了地里，就偷偷地靠近前去，投出手中的镰刀，正砍中了马后腿。白马一声长嘶，转瞬不见了踪影，地上却留下一溜血迹。耿家人第二天到坟地上走动，发现了老举人坟前的石马，腿上有一道深深的刀痕。两方面消息一结合，神话就出来了。
几天之后，砍马的人在那块田头，拾到了一块元宝疙瘩。没等他高兴到第二天，一场冰雹过来，不偏不倚，把那一片地打得颗粒无收。
关于耿家老先人的传说，在耿家的族人中有着讲不完的故事。耿家后人中有好事者，曾整理记录了好几本，可惜因为年景灾祸，散佚的不知所处了。老举人死后，方圆二十多架大山的家业，逐渐被儿孙后人一分二，二分四地分化了，人口也从老荒地分流到附近的山山沟沟里。后来，举人儿孙中就有了败家之子，借上高利贷吃喝嫖赌偷，有许多的山地家业，渐渐地为外人所侵占。二道堡、三道堡、南凹梁、西沟门、老牛沟，还有老荒地后沟底的白家湾，都属于这种情况。
作为祖业最正宗的根据地所在，便是这与老坟距离最近的老荒地村了。村中的耿力贤一家，属于老举人的第五代传人中的大门头，由于其名下人丁兴旺，儿孙众多，又是村里年岁最大的长辈，自然就成了耿家族门中的掌门人。只是随着家门凝聚力的消亡，人口的四散飘零，土地被外姓人一点点所分化，以及国家****，土匪横生，干旱连年的影响下，耿力贤这掌门人的角色也中道衰落，慢慢成为耿姓家人眼里的一个符号了。
耿力贤随着年龄的增长，特别是身体的衰弱，慢慢也谈忘了自己所扮演的角色，把心思和精力全都用在了属于自家名下的家务之上。这时属于耿力贤名下的，不过是在老荒地南面的三架山地，除了自留的一部分外，全都分到了几个儿子名下。这些山地有的是自家人手种着，有的租给了一些佃户耕种，还有的因为干旱，完全撂荒在那里。正因为如此，耿家虽然没落了，家中还有着多年的老家底，较一般的人家，还是多有着一份宽裕。
山地是靠天雨长庄稼，有地无雨自然就无收成，几年干旱下来，好些佃农家断了米粮，耿家也虚脱了不少财力。这时的耿力贤老俩口年事已高，家中八个儿女都已经婚嫁。大儿叫耿福天，娶妻老荒地前沟白家的女子，生有两女，却都没活过八岁就夭折了，夫妇二人就一直跟老爹老妈住在祖传的大院里；老二耿福地性子刚硬，脾气暴躁，娶妻二道堡候家，生育了四儿两女，夭折了两个，长子耿光德已经娶了媳妇，次子耿光亮刚刚十五岁，两个女儿一大一小都没出阁。三儿耿福水是个秀才出身，娶妻三道堡乔家，膝下有一儿三女。因他学业无成，更没能求得功名，成家后到老荒地上一级政府所在地的哈镇上，当了一家私塾的教书先生。四儿耿福山，小时候没念几天书，就回家下地受苦了。他是个不爱说话的人，生得方方正正，结结实实，娶妻四道梁仇家的女子，育有五儿三女，都活得健健康康，平平安安。老五耿福志，只活到了十三岁头上，就因出天花死了。最小的老六耿福川，个头高高大大，眉眼也挺英俊，虽说长条脸有点偏瘦，可身架还是有几分魁梧。老俩口还有两个女儿，都嫁在了老荒地周边地区，家境都还不错。
耿福川是家中老小，从小到大，苦没多受，事没少经，练出一张爱虚言的好嘴头，和乐天知命，随遇而安的省事人性。这样一个人，由于耿家的历史传承和家业情况，他刚过十八岁时，家里就给娶了一房媳妇。两年之后，媳妇却一直瘪着肚皮，没有一点怀孕的迹象。耿家上上下下都很挂心，先是请了老中医上门诊治，配了许多的中药，海量地让媳妇往进吃，却不见效果。本着不孝有三，无后为大的古训，耿福川休了自己的女人。那女人含愧而去，另嫁他人，很快就怀胎生子了，消息反馈到了耿家，问题就集中在了耿福川的身上。经几位医生检查，认为他虽有功能，**却在体内逆射，自然不会让女人生育了。毛病属于生理性的，在当时的山区，医学尚不能治，加上纸里包不住火，耿福川不能让女人怀孕生崽的毛病传得好多人家都知道了，那些个原本还热心为媒的人都回避他的这桩事情。这样一来，耿家虽有家资，耿福川婚姻还是给晾在了干滩上。