根据专家计算，1979-2005年，中国经济年均增长率为9.1%。然而，这样的速度能否长久持续下去？
“中国将经历一次严重的经济萧条”，这是美国投资家吉姆·罗杰斯最近语出惊人的一次预测。（注解1，“美国投资家吉姆·罗杰斯说：中国将经历一次严重的经济萧条”，《世界名人网》，2006年月23日。）罗杰斯认为：
“中国将经历一次严重的经济萧条，就像当年英国和美国一样。中国只有在经历过经济萧条后才会成为一个伟大的国家。没有什么事情是一路上升的，19世纪的美国经历了15次经济危机和一次内战，1907年美国整个经济几乎破产，但现在的美国还是最强大的。日本是另一个成功的例子，但也没办法避免成长中的倒退。1966年，日本金融体系崩溃，但没有阻止它成为世界上最富有的国家。经济学家克鲁格曼在其著作《萧条经济学的回归》中不无担忧地指出，在几乎所有亚洲国家都经历过一次毁灭性崩溃之后，中国是不是下一个即将崩塌的神话”
罗杰斯的结论是：中国在投资、出口和消费方面都存在着令人担忧的问题，面对更高的薪水要求、更高的技术要求、更多的贸易壁垒、更多的汇率问题、更高的能源消耗、更大的贫富差距、更高的房地产费用和不断污染的环境，未来中国更多的增长能力将来自于何方？
本书从一个求实中国学者的视角，以翔实的数据，缜密的铺排，剖析21世纪中国在达到阶段性颠峰后有可能实现第二次起飞的种种天时、地利、人和的合理内核，特别是对中国经济的新制度再创新、新农村运动、新消费群、新增长点、新主导产业群，以及独一无二的潜在增长优势，包括劳动力优势、后发和大国优势、非均衡增长优势、城市化和区域一体化形成的规模经济优势等，都作了精辟的分析。在此基础上，本书以邓小平“三步走”的发展战略和中共“十六大”制定的“新三步走”的发展战略作为进一步探讨的逻辑前提，在对中国和美国等5个发达国家的经济增长历史资料、经济增长因素等方面情况作出分析和判断后，试图对21世纪的中国经济何时赶上并超过欧、日、美发达国家的问题做出创见性的预测论证。本书同时指出21世纪中国经济增长背后的潜在隐忧、困境和危机，特别对庞大人口、贫富差距、社会非稳态以及国际大环境等一些长期影响中国经济走势的结构性问题做了详尽的描述和论证。本书为广大读者、特别是投资中国的国内外读者提供了一面认识21世纪中国社会经济镜像的不可多得的机会之窗。