每年白露时李练达他们村庄都会在园田菜地里笼烟。就是在预知的下白露这几天的黄昏，村庄的男女老少都齐齐地来到种着茄子辣椒的菜地上生火笼烟。火升起来，大家围着火堆唱歌跳舞，暖暖的烟雾笼罩在翠生生的菜地上，像是给菜地笼上了一层暖暖的轻纱，或者说是给菜地穿上了一层防寒的隐身衣。人们在火堆旁唱着跳着，等寒星发白，人们陆续散去，菜地恢复生长的寂静，只有寒蛩不住鸣。
防过了这场白露，茄子辣椒还会再生长个十天半拉月，这个时候正是价钱好的时候，来自全国各地的菜贩子都排着队开着大货车汇聚在章京营子村两头，不断有车来，不断有车开走，好像村庄里有搬运不尽的蔬菜。那都是村民们用心血侍弄出来的蔬菜。
李练达今年是不能参与这场轰轰烈烈的拯救蔬菜的运动。
班车爬过青沟梁陡峭的盘山道之后，冰雹袭击的迹象渐渐地消失。冰雹一条线，看来是山峰挡住了冰雹的奔跑袭击线路，山这边的人们有福了。班车越接近概念中的燕都市，地理纬度越低，离遥远意义上的南方越近。十里不同天，天空低垂的云彩越来越稀薄，有明显向上轻挑的迹象，李练达忐忑而压抑的心里豁然开朗。班车行驶上燕都近郊的柏油路上时，太阳哗啦一下子就砸在车顶上将车厢照亮，一直在阴暗中悲叹的人们一时间还无法适应这明亮的太阳光芒。李练达睁开眼睛看着在大街上赶集的人群熙熙攘攘，杂乱无章，没有秩序。李练达想世界上的村庄和人群到处都是一样的，每天发生的喜怒哀乐也是一样的，到处都是人群的复制和故事的纠缠。每个人都搅在不同的故事里不能自拔，这就是生活的真实复杂性。李练达虽然坐在班车上可是他其实已经参与到故事中来，没有任何一个人是观众，每一个人都是一条线索上的主角或配角，自己将会牵出怎样的故事线索呢？
冷雨落在乡村的田野上，冰雹砸在等待收割的庄稼上。城市的柏油马路上却连一个雨星儿都没有，到处都是明晃晃的烤眼的亮光，城市是一个灼灼的发光体，城市是立体发光的舞台，到处都是耀眼炫目的光芒。李练达想哪一个舞台才属于我自己呢？自己又会有一个什么颜色的背景呢？会有一些什么样的人群出现在自己的人生里呢？他们会与自己产生怎么的化学反应呢？这个城市会有爱情吗？恋爱，这是绝对不可能的，这是他人生计划外的事情，是绝对禁止的。
李练达带着无数的疑问来到被写进《晋书》里的传说中的燕都，来到被金庸写进小说《天龙八部》里的慕容家族的龙城。
李练达在白露之前只身一人扛着行李卷来到燕都。
李练达是一个孤独倔强的闯入者，像一个拓荒牛。
李练达茫然地行走在大街上，他的肩上扛着沉重的行李，行李卷并不重，行李卷里面裹着的书本死沉死沉的。李练达从燕都客运站往燕都高中的方向行走，他走走停停，不停地用手抹去脑门上密集流淌的汗珠。李练达想现在的人真是人心不古，在班车上他一再跟司机师傅央求着说好的，请求司机师傅稍稍绕一个小弯儿顺便给他拉到燕都高中去，可是司机师傅不但没有在学校附近为他停车，还毫不留情地将他拉到客运站。在燕都高中附近下车的还有其他几个人，他们下车时都用国骂狠狠地骂了司机师傅不是人揍的。下车后，李练达面对蜂拥而上的板的司机，面对他们喊出的高价钱，一脸的无奈，李练达一咬牙决定自己扛着行李走到学校，农村孩子什么苦没吃过，二百斤的麻袋也扛过，何况这区区的一个行李卷呢？就是扛着，这个城市也没有一个人认识自己，也没有什么好丢脸的，再说自己的一张脸又能值几个钱呢？自己只是一个孤独的闯入者。李练达自信地扛着行李卷往燕都高中的方向走去，几个板的司机蹬着三轮在他后面一路跟着，一面说着三七疙瘩话，一直想做成这单活。李练达回头甩给他们一句话，你们就是倒找给我钱我也不会让你们拉的，你们死心吧！李练达为了甩掉他们不再回头不再停歇，他要自己扛到燕都高中去。李练达不知道去燕都高中还有便道，只好走大道绕弯路，幸好有国槐树不时地遮住太阳，燕子穿行在树荫中间，觅食，燕子不吃落地之物。
燕都，这是燕子的国度。
李练达一路扛着行李，行李最外一层是李练达家唯一一张羊毛毡子。李练达的母亲知道儿子小时候得过慢性肾炎，畏寒怕冷，说什么都要给儿子带上这个宝贝羊毛毡子。李练达的母亲说，这张羊毛褥子冬暖夏凉，带上它，就当妈总是跟你在一起。李练达觉得这张羊毛毡子就是母亲带给自己的一个鞭策。这张羊毛毡子是颇有些来头的，是李练达母亲的嫁妆，比李练达的年龄还长。李练达的母亲当姑娘时给他姥爷牧羊，他姥爷将每年剪下来的羊毛积攒下来，为他母亲擀了一张厚实的羊毛毡子作为嫁妆。这张羊毛毡子是方圆百里闻名的擀毡匠“张擀毡”亲自擀的，这也是他的绝笔封刀之作。在擀完这个具有代表意义的毡子之后，社会上开始流行割资本主义尾巴，李练达姥爷家的羊群被割掉了，张擀毡的擀毡房也被割掉了。张擀毡在擀这张最后的毡子时，用尽了自己所有手艺和技巧，毡子均匀细密结实，没有一丝杂毛，在毡子的正面上部，有张擀毡家独有的标志，一缕用李练达母亲的青丝编织而成的吉祥符同心结，李练达的母亲说这是取“一寸同心缕，百年长命花”之意，是祝福婚姻幸福美满的。为此，他的姥爷拿出自己家烧的陈年老酒跟张擀毡喝了一个天昏地暗，两个人因此被带到社会主义大集上当做“封资修”典型进行游行批斗。这张羊毛毡子自母亲出阁后还一直没有离开过母亲身边，如今它作为一个信使跟随着李练达来到燕都。李练达一直想问母亲一个问题，那就是母亲的婚姻幸福吗？可是这是一个永远也不能开口的问题。
燕都是一个有着悠久历史的塞外小城。对李练达来说是一座陌生而新鲜的城市，他只是在1989年高考英语加试时来过一次。匆匆一瞥，这个城市给他印象最深的是耸立在城市上空的两座古塔。两座塔像是城市的坐标矗立在李练达的心里。李练达记得南面古塔上的塔尖上是一棵结着葡萄的老葡萄树，古塔多古？葡萄树多古？这个问题一直盘桓在他的心里。当李练达站在南塔下面时，他被千万只燕子盘旋尖叫的古塔金燕的壮观景象给完全震撼了。那一刻他想生出一双翅膀，哪怕只有燕子的翅膀那么小，哪怕自己的志向只有燕雀那么小，虽然比不上鸿鹄之志，但那是最真实的飞翔，是世界上最壮观的飞翔。
李练达想他前生就曾经在这座古塔下面走过吗？
那种似曾相识的感觉那么强烈地撞击着他的心。
是前世的因果在牵引着他必须来到这个城市吗？李练达在填报志愿时一个燕都的学校都没有填报，他是准备远走高飞的，这是从几年前就已经准备好的飞翔，可是他没有能够飞起来，他被命运改变了飞翔的线路。他还需要在燕都这个起点上滑翔，李练达相信一定是有什么线索在牵引着他的脚步，让他来都燕都。
李练达一个人穿行在大街上有一种穿越时空的感觉。
这个城市有他唯一的亲人，那是他从未谋面的舅舅。他不知道该怎样融入这个亲戚的氛围里。他无法想象这种至亲却遥远的亲情，那是一种陌生而熟悉的亲情吗？还是像蚂蚁穿豆腐一样无法捡拾起来的亲情呢？李练达遥遥地望到燕都高中的大门口，他长长地松了一口气，却又提起一股精神劲儿。李练达对自己说一定要坚持住。这个铁栅大门就是李练达跨越人生苦难的门槛，就是鲤鱼跳龙门的龙门。只要进了这个大门，就等于跳过了龙门，李练达要在龙城鱼跃成龙。
李练达终于扛着千斤重的行李来到学校的门口，他坐在行李上喘息了一会儿。高高的镶嵌着各种花样的铁门从里面紧紧地锁着，李练达用巨大的三环铜锁敲门，门卫是一个穿着脏兮兮灰色衣服的中年男人，他黑黑的脸膛，闷声闷气地问做什么的？李练达说念书的。黑脸包公问，都什么时候了才来？****都赶不上热乎的。李练达心里说，这是什么话，你也配说这样的话，你什么身份啊！李练达忍着愤怒，这就是阎王好见小鬼难搪。李练达含糊其辞地说，在家等通知了，没来。黑包公打开铜锁，李练达把行李扛进学校，放在门房屋檐下的水泥台上，水泥台上堆满了松树塔。李练达走进门卫里在水池边洗了一把脸，嘴对着水龙头嘴咕咚咕咚地喝了一气自来水。李练达用恳求的语气对黑脸包公说，大爷，我把行李放在这里，一会儿我再来拿，可以吗？黑脸包公丢下一句，放那儿吧！破烂，丢不了的。