阿多斯找到一个词：家事。家事同任何人都无关——谁都可以正大光明地处理家事。阿拉密斯想出了一个主意：选派家丁。波尔多斯找到了一种方法：变卖钻石戒指。而达达尼安，通常四人中脑子最灵活的一个，反而现在什么也想不出。一听到米拉迪这个名字，他会变得六神无主。他惟一做的是他找到了钻石戒指的买主。德。特雷维尔先生那里那顿早餐吃得令人愉快。达达尼安已经穿上了一套制服，因为他的个子和阿拉密斯几乎不相上下。阿拉密斯有一大笔钱，他的全部装备都制了两套。这样，他就拿出一套给了他的朋友达达尼安。假如没有米拉迪的事，达达尼安肯定会心花怒放的。早餐后，几位朋友商定当晚在阿多斯的住处碰头，最后确定他们那件事。达达尼安在营区内条条道路上逛来逛去，以便将他那身火枪手的制服好生炫耀一番。晚上，四个朋友按照约定时间到达，他们准备商定三件事：第一，敲定给米拉迪小叔子的信的内容；第二，敲定给图尔那个机灵人信的内容；第三，决定哪个跟班儿前去送信。阿多斯说各利莫为人谨慎，没有主人的命令他决不说话；波尔多斯则夸耀莫丝各东臂力过人，身体强壮足可抵挡四个身强力壮的汉子；阿拉密斯相信巴赞机敏无比，并用一篇辞藻华丽的颂辞将候选人赞扬了一番；达达尼安呢，他对布朗谢的勇武大大夸耀了一顿，并提醒几位先生，不要忘记布朗谢在最危险的事件中的非凡表现。结果，对几位后选人的人品智勇，各抒己见，争论不休，一时难以定夺。
“真是苦恼，”阿多斯说，
“我们选的人必须有着四种品德呀？”
“到哪找这样一个跟班的？”
“不可能找到的！就用各利莫吧。”阿多斯说。
“用莫丝各东。”波尔多斯坚持说。
“用巴赞。”阿拉密斯也不相让。
“用布朗谢——布朗谢四德他已有了两种。”
“先生们，”阿拉密斯说，
“最最重要的不是知道我们的四个跟班儿谁的品德更突出，最最重要的是要知道谁最爱钱。”
“这话意味深长，”阿多斯说，
“应该寄希望于人的弱点。神甫先生，你是一位伟大的伦理学家。”
“也许是吧，”阿拉密斯说，
“我们所需要的只有成功不能失败。因为，一旦失败，要掉的是我们的脑袋，而不是跟班儿的……”
“轻点儿，阿拉密斯！阿多斯提醒他。”
“对。不是跟班儿的脑袋，”阿拉密斯接着说，
“而是他的主人的脑袋！我们的跟班儿有足够的忠心去冒险吗？没有！”
“可我敢说，”达达尼安说，
“我差不多能为布朗谢担保。”
“那好呀，亲爱的朋友，再给他加上一笔钱，让他今后过得更好些，这就是双保险了。”
“哎，善良的天主！这还是靠不住的。”阿多斯说。一谈到人，他总是悲观的。
“为了得到钱跟班儿什么都会答应，但如果害怕他就什么也不会干；一旦被抓住，人家就会拷问他们，他们就讲出实情。见鬼！去英国（阿多斯压低声音），必须穿越遍布红衣主教密探和心腹的法兰西，必须有一份登船的证件。到了伦敦，问路要懂英语，这事很难办。”
“没什么难的，”一心要把事情办妥的达达尼安说，
“正相反，我看事情很容易。当然啦，要是我们向温特勋爵写的信中大谈家庭以外的事，大谈红衣主教的可耻行径……”
“轻点儿！”阿多斯提醒道。
“又谈国家的机密，”达达尼安放低了声音，
“那不用说，我们都会被处死。正如你自己所说的，阿多斯，请不要忘记，我们是为了家事给他写信的。我们给他写信的唯一目的，让他使这个女人不能再伤害我们，所以，我一定要给温特勋爵写封信，信的内容大致是……”
“那就请说说看。”阿拉密斯说。
“先生并亲爱的朋友……”
“哈哈！对一个英国人称‘亲爱的朋友’，”阿多斯打断说，
“这个称呼好！达达尼安！就凭这，您就能送掉小命。”
“那好，我干脆就叫他先生好了。”
“您还是称他密露尔好些。”很是讲求礼仪的阿多斯说。
“‘密露尔，您还记得卢森堡宫后面的那块被圈起来牧羊的荒地吗？’”
“好哇！有了卢森堡宫！人们以为这是暗指王太后！”阿多斯说。卢森堡宫由路易十三之母马瑞。德。美第奇下令建造。
“那我就简单地写：‘密露尔，您还记得有人曾救过您一命的那块牧羊的荒地吗？’”
“亲爱的达达尼安，”阿多斯说，
“你永远是一个蹩脚的起草人：‘有人曾救过您一命的牧羊的荒地’！这不像话。对一个贵族，绝对不能向他重提这类事，那就等于侮辱他。”
“啊！亲爱的，”达达尼安说，
“您真难侍候，如果您监督我写这封信，那我就只好放弃了。”
“您说得对，亲爱的，使枪弄棒的事您在行，可拿起笔来……请把它交给神甫先生吧，这是他的老本行。”
“啊！对，确实如此，”波尔多斯说，
“就让阿拉密斯写吧，他还用拉丁文写过论文哩。”
“那也好，”达达尼安说，
“您就来起草这封信吧，阿拉密斯。不过，请您留神——现在轮到我来监督了，我预先告诉您。”
“那就见笑了，”阿拉密斯心中怀着诗人般的自信说，
“但请你们把情况告诉我。当然，那个女人的恶行我也听说过一些，而且在听她和红衣主教谈话时，还得到了证实。”
“轻声些，该死！”阿多斯说。
“可详情我也并不知道。”阿拉密斯说。
“我也是。”波尔多斯说。达达尼安和阿多斯默默地相互看了一会儿。最后，阿多斯凝神静思，做了一个赞同的手势。达达尼安知道他可以讲了。
“好吧，下面就该是信的内容，”达达尼安说，
“‘密露尔，您的嫂子是一个万恶的坏女人，她曾想派人杀掉您，为了继承您的财产。她本不该嫁给您兄弟，因为她在法国已经结过婚，并被……”’达达尼安停下了，并看着阿多斯。
“‘并被丈夫赶出门……’阿多斯说。”
“‘因为她被烙过印……’达达尼安接着说。”
“唔！”波尔多斯嚷起来，
“不可能——她想杀掉她的小叔子？”
“是的。”
“那么，她丈夫发现了她肩膀上烙有一朵百合花了？”波尔多斯大声问道。
“是的。”三个
“是的”都是阿多斯回答的，但语调一次比一次忧郁。
“谁看见过那朵百合花？”阿拉密斯问。
“达达尼安和我，更准确的说，按照时间的顺序，我和达达尼安。”阿多斯回答说。
“她的丈夫现在还活着？”阿拉密斯问。
“活着。”接着是一阵冷静的沉默，在这种沉默中，每个人都想着这事的感受。
“以上，”阿多斯首先打破沉默，
“我们有了一个极好的提纲，这是我们首先要写的内容。”
“嘿！你说得对，阿多斯，”阿拉密斯说，
“起草一篇东西很是费心思的。掌玺大臣先生可以得心应手的写一篇诉讼状，但遇到这样的东西可能就会无能为力了。管他呢！请各位肃静，我要落笔啦。”阿拉密斯思考片刻，随后，一口气儿写完了。接着，他用一种柔和而缓慢的声调——抑扬顿挫地读了起来：密露尔：给您写这几行字的人曾在地狱街的某个小园圃，荣幸地和您比过剑。此后，您当他是朋友。今天，他想善良的劝告您，曾有两次，您几乎命丧于您的一位亲属之手，而她想成为您的财产继承人，您并不知道，她在英国结婚前，在法国已经出嫁。这一次，您就可能大难临头了。您的那位亲属已于昨夜，从罗塞尔城出发去了英国。她有着秘密的计划，她抵达后，您要对她施行监视。如果您一定要知道她可能干出什么样的事来，从她的过去您就可以知道——她的过去印在她的左肩膀上。
“绝了！绝了！”阿多斯说，
“您有国务大臣的手笔。这封信只要到了温特勋爵的手里，他对她一定会严加防范。信万一落到红衣主教手里，我们也不会有事。只是，跟班儿可能会骗我们，说他去过伦敦了，但实际上中途他就停了下来。所以，向他交信时，钱只给他一半，剩下的，等回信到了再付给他。您身上带着钻石戒指吗，达达尼安？”阿多斯接着说。
“我现在有现金。”说着，达达尼安把钱袋子扔到桌子上。阿拉密斯抬起头，波尔多斯跳了起来，只有阿多斯不动声色。
“共有多少？”阿多斯问。
“七千利弗。”
“七千利弗？”波尔多斯叫起来，
“那戒指竟值七千利弗？”
“看来是的，”阿多斯说，
“我推想达达尼安不会把自己另外的钱加进去。”
“可是，先生们，”达达尼安说，
“我们没有提到王后。让我们稍许关心一下她亲爱的白金汉的健康吧。这是我们应尽的最起码的义务了。”
“很对，”阿多斯说，
“但这是阿拉密斯的事。”
“那好！”阿拉密斯涨红着脸说，
“可我该做什么？”
“这容易，”阿多斯回答说，
“再给图尔的那个机灵人写封信。”阿拉密斯再次思考了片刻，写了下列几行，并立刻提交朋友们审议通过。亲爱的表妹……
“哈哈！”阿多斯说，
“那个机灵人原来是您的亲戚！”
“嫡亲，表妹……”阿拉密斯说。阿拉密斯继续念下去：亲爱的表妹：天主保佑红衣主教阁下很快就会将罗塞尔反叛的异教徒击溃，英国舰队抵达现场进行援救已经不可能，甚至我敢肯定，白金汉先生会无法成行。红衣主教阁下过去是、现在是、将来还是最卓越的政治家。亲爱的表妹，请将这些令人愉快的消息转告令妹。我曾梦见那个该诅咒的英国人死掉了——他是死于暗器还是死于毒物，我已不能记清，我能肯定的是，我梦见他死了，而且您知道，我的梦从来不曾骗我。请相信，不久，您将看到我。
“好极了！”阿多斯叫道，
“您是诗人之王。亲爱的阿拉密斯，现在信上就差地址了。”
“这容易。”阿拉密斯说。他精心地把信折好，在上面又写道：面交图尔城缝衣女工玛丽。米松小姐三位朋友哈哈大笑：他们上当了。
“现在，”阿拉密斯说，
“先生们，只有巴赞才能把这封信送到——因为她只认识巴赞，并且只会信任他。再说，巴赞立志高远，富有学识——他读过历史，先生们，他知道西克斯特五世。还有，他想皈依教门，并且满怀希望，有朝一日成为教皇。所以，请各位想明白，像这样一个胸怀大志的人是不会束手就擒的，即使被人抓住，他宁死也是不会招认的。”
“好，好，”达达尼安说，
“我衷心赞同您的巴赞，但是也请您赞同我的布朗谢，布朗谢记性好。我还向你们打保证，如果他能想到一种可行的报复计划，他宁肯让人杀掉也不会放弃。如果说图尔之行是您的事，那么，伦敦之行就是我的事。况且，他跟我去过那里一趟，能够用相当标准的英语说：London，sir，ifvouplebe。和Mymasterlord，Aaagnan。有了这样的两句话，他去来都不会迷路的。”
“如果这样，”阿多斯说，
“就该让布朗谢领上七百利弗先动身，回来后再领剩下的七百，巴赞去时领三百，回来再给三百。其余的我们各人取一千作零花，留下其余的一千利弗交给神甫保管，各位觉得这样还合适吗？”
“亲爱的阿多斯，”阿拉密斯说，
“你讲话真像涅斯托尔，他是希腊最智慧的人。”
“好吧，那就这样，”阿多斯又说，
“布朗谢和巴赞担负起送信任务。其实，留下各利莫我没有什么不高兴，我离了他不成。昨天一整天他被折腾得够受了，也不适合出远门了。”布朗谢被叫来了，大伙给他讲了许多注意事项。达达尼安首先告诉他，完成这项任务是无尚的光荣，其次告诉他，他还可以得到一大笔报酬，最后，达达尼安向他谈了危险性。
“我会把信保管好的，”布朗谢说，
“如果我被抓到，就把信吞到肚子里去。”
“可那样你就不可能完成使命了。”达达尼安说。西克斯特五世（1520～1590）：意大利籍教皇，出身卑微。成为教皇前曾是个小猪倌。英语，意思是：请问，去伦敦怎么走？英语，意思是：我的主人达达尼安爵爷。涅斯托尔：传说中的古希腊皮洛斯国王，足智多谋，是特洛伊战争中的名将。
“今天晚上给我抄一份，我会将它牢记在心。”达达尼安凝视着他的朋友们，似乎要对他们说：
“瞧呀，我说得没错！”
“现在，”达达尼安继续对布朗谢说，
“来回各八天时间，一共是十六天。如果十六天后的那天晚上八点钟你还没到，另一半钱您得不到，哪怕是八点五分到也是不行的。”
“那么，先生，”布朗谢说，
“我需要一块表。”
“拿着这一只，”阿多斯说着便满不在乎地将他自己的表交给了布朗谢，
“做一个正直的小伙子。要想着，如果你多话，如果你乱讲，你主人的脑袋就会被人砍掉，而你的主人他对你的忠心绝对信任。而且你还要记住，如果由于你使达达尼安遭受不幸，我会找到你——不管你躲到哪，那时候，我会把你的肚子剖成两半儿。”
“哦！先生！”布朗谢叫起来。火枪手那镇定的神态则令他感到惊恐了。
“我呢，”波尔多斯转动着他的一双大眼说，
“你要想到，我要活活剥掉你的皮。”
“啊！先生！”
“我呢，”阿拉密斯用那温和悦耳的声音说，
“你要想到，我会用小火慢慢烤你。”
“啊！先生！”布朗谢哭了起来，可能是害怕，也可能是看到四位朋友的团结而受感动。达达尼安握握他的手，然后拥抱着他。
“你看到了，布朗谢，”达达尼安对他说，
“这几位先生对你说的这些话，全都出于对我的爱，他们也都是爱你的。”
“啊！先生！”布朗谢说，
“要不我成功，要不你们把我砍成四大块。”最后作出决定，布朗谢于翌日八点出发。他必须于第十六天晚上八点回来。翌日清晨，正当布朗谢蹬鞍跨马之时，达达尼安出于对白金汉公爵的某种偏爱，便将布朗谢拉到一旁。
“你听着，”他对他说，
“当你把信交给温特勋爵，你还要告诉他：‘请您帮助白金汉公爵大人，因为有人要谋杀他。’你看得出来，这句话是非常严肃，非常重要的，我甚至没告诉我的朋友。我把这个秘密托付给了你，我不能写成文字。”
“请您放心，先生。”布朗谢说。布朗谢跨上一匹良马，他必须骑上它跑六十法里才能到达驿站，所以布朗谢一出发便策马飞奔。除了心情有点紧张，别的，他感觉良好。巴赞于第二天早晨去了图尔，要用八天时间完成使命。他们俩离开之后，人们可以想象，四位朋友比任何时候都警觉，睁大眼睛看，张开鼻子闻，竖起耳朵听，一天到晚都在窥探红衣主教的动静，揣度所有来到营内的信使的用意。有几次，他们因为上面来招呼他们去履行某种公务，就吓得失魂落魄。米拉迪是一个幽灵，一旦在人们眼前出现，就不会让人得到片刻的安宁。第八天的早晨，巴赞走进帕尔帕耶客栈。这时，四位朋友正在吃早餐，他按照预先约定的暗语说道：
“阿拉密斯先生，这是您表妹的回信。”四位朋友交换了一下快乐的眼神——事情的一半完成了，虽说这一半相对容易。阿拉密斯接信时，脸上不由自主地泛起了一片红晕。信的字很大，且有拼写错误。
“天主！”他嘿嘿笑着叫起来，
“这个可怜的米松永远也不会写得像德。瓦蒂尔先生那样好。”
“米松是什么人？”和他们打过赌的那个瑞士雇佣兵正在和四位朋友在一起，他问。
“哦！天主！一个我非常喜欢的迷人的小女裁缝，”阿拉密斯说，
“我向她讨要几行字作为纪念。”
“啊！”瑞士雇佣兵说，
“要是她是一个高贵的妇人，您就交了桃花运了，朋友！”阿拉密斯把信读了一遍，随手递给阿多斯。
“你瞧瞧她给我写了什么吧，阿多斯。”阿拉密斯说。阿多斯在信上溜了一眼。为不让别人怀疑，他大声念起来：表哥：我姐姐和我都很会猜梦，因此，我们对做梦甚至感到恐怖，不过，对于您的梦，可以——不必放在心上。再见吧！多保重，随时期盼您的消息。阿格拉菲。米松
“什么梦不梦的？”龙骑兵走上前来问。
“对，什么梦不梦的？”瑞士雇佣兵也问道。
“唉！见鬼！”阿拉密斯说，
“很简单，我把我做的一个梦告诉她了。”
“噢！是这样！可我从来不做梦。”
“那您太幸福了，”阿多斯站起身说，
“我真想能像您那样活着。”
“从来不做梦！”瑞士人又说，
“像阿多斯这样一个人竟然羡慕他。”达达尼安看到阿多斯站起身，也跟着站起来，随后挽着他的胳膊出了门。波尔多斯和阿拉密斯，留下应付龙骑兵和那位瑞士人。巴赞则躺在一捆草上睡着了，他梦见阿拉密斯当上了教皇，正把一顶红衣主教的桂冠戴在他的头上。巴赞的幸运返回只给他们解除了部分的忧虑。期盼的日子过得是格外长的，尤其是达达尼安，现在，每一天都非常难熬。他忘记了海上航行必不可免的缓慢，夸大了米拉迪的能量，他认为那个女人一定会有像她一样可怕的助手，稍有动静，他就认为是来抓他，并且将布朗谢也带来和他及他的几个朋友当面对质。以往，他从来不加怀疑他的比阿第人，现在，这种信任感在逐渐地消失，他的忧虑与日俱增，竟然感染了波尔多斯和阿拉密斯，只有阿多斯稳坐钓鱼台，他照吃，照睡，照常呼吸他的新鲜空气。到了第十六天，达达尼安和他的两位朋友身上表现得更为烦躁不安，他们心烦意乱，在布朗谢应该返回的大道上转来转去。
“说句实在话，”阿多斯对他们说，
“你们不是男子汉，而是一群孩子，一个女人就让你们这么提心吊胆！说到底，害怕坐牢。那好哇——会有人把我们放出来的。班那希尔夫人不是被人从监狱里放出来了吗？怕掉脑袋？然而，在战壕里，情况比这糟得多，一颗炮弹可能炸断我们的腿；一个外科医生在锯我们的大腿时，我们所受的痛苦要比一个刽子手砍我们的脑袋厉害得多。还是保持冷静吧！两小时后，最迟六小时后，布朗谢一定会出现在我们的面前，因为他答应过按时回来。我相信布朗谢的承诺。”
“但如果他不能到达呢？”达达尼安问。
“要是他不能到达，那是他有事延误了。他可能从马上摔下来，跌断了腿；他可能在桥上跌到了水里；他可能跑得过猛，得了一场胸膜炎。先生们，这些我们都要考虑到，生命是一串用许许多多小灾小难串起来的念珠，我们要含着笑一颗一颗捻着它的。请你们像我一样，做一个达观者，先生们，咱们坐下来吃饭喝酒吧。没有什么能跟一杯葡萄酒相比！”
“说得太对了，”达达尼安说，
“现在，每当我喝凉酒时，总是担心米拉迪送过来的。结果，总是担心这担心那，连自己都不耐烦起来。”
“你真够难侍候的，”阿多斯说，
“她是一个美人！”
“一个烙上了刑记的女人！”波尔多斯大笑着说。阿多斯战栗起来，然后带着他不可抑制的躁动站起身来。夜幕降临，阿多斯口袋里一直装着分得的那份钻石戒指的钱，所以，他再没有离开过帕尔帕耶小客栈。再说，阿多斯觉得德。比西涅先生像德。布希尼一样，是他赌博的好搭档。所以，像平素一样，七点钟敲响时，他们还在赌钱。他们听见前去加双岗的巡逻兵的脚步声。七点半，又响起了归营鼓。
“我们输了。”达达尼安在阿多斯耳边说。
“你是想说我们赌输了？”阿多斯不慌不忙地说，掏出四枚皮斯托尔扔在桌子上，
“走吧，各位，”他接着说，
“归营鼓已经擂响，该回去了。”阿多斯走出帕尔帕耶客栈。达达尼安紧随其后。阿拉密斯挎着波尔多斯的胳膊走在最后面。阿拉密斯一直在背诵诗句，波尔多斯每失望一次就拔掉一根胡须。突然闪出一个人影。接着，一个熟悉的声音传了过来：
“先生，我给您送来了您的披风，因为晚上天凉。”
“布朗谢！”达达尼安欣喜若狂。
“布朗谢！”波尔多斯和阿拉密斯跟着又大叫了一声。
“不错，是布朗谢，”阿多斯说，
“没什么奇怪？他答应过，八点到。现在，正好八点钟。好样的！布朗谢，如果有一天你离开你的主人，我雇了。”
“哦！不，永远不会的，”布朗谢说，
“我永远不会离开达达尼安先生。”这时，达达尼安已经感觉到，布朗谢在他手里塞了一张纸条。达达尼安真想拥抱他，但他担心在大街上这样做被路人看了感到稀奇，于是，忍住了。
“我这里有一封信。”他对阿多斯和另外两位朋友说。
“好哇，”阿多斯说，
“进屋去看吧。”达达尼安想加快步伐，然而阿多斯却牢牢抓着他的胳膊不松手，迫使这个年轻人不得不和他的朋友们保持同样的速度前进。他们终于走进帐篷。布朗谢站在门口，以免四位朋友受到惊扰。达达尼安迫不及待地打开那封回信。Thankyou，beeasy。这句英文的意思是：
“谢谢，请您放心。”阿多斯从达达尼安手中接过信，把它烧成灰烬。然后他叫布朗谢：
“现在，小伙子，”他对他说，
“你可以领到你那七百利弗了，不过，带着那样一封信不会有太大危险。”
“我想尽了办法来保护它总不是个过错吧？”布朗谢说。
“好啦，”达达尼安说，
“你快说说详细过程。”
“天哪！讲起来话就长了，先生。”
“你说得对，布朗谢，”阿多斯说，
“况且归营鼓已经打过，我们还亮着灯，人们会注意我们的。”
“好吧，”达达尼安说，
“咱们都去睡觉。好好睡一觉，布朗谢！”
“说真的，先生，十六天来，第一次睡个好觉。”
“我也是呀！”达达尼安说。
“好哇，你们是要我说心里话吗？我也是！”阿多斯说。