纲曰：“邦昌僭逆之罪显然明白，无可疑者。天下皆谓邦昌处虏中岁余，厚结虏酋，得其欢心，故破都城，迁二圣、东宫，尽取亲王宗室以行，邦昌盖与其谋，此固不可知。然邦昌当道君朝在政府者几十年，渊圣即位，首擢为相，奉使虏中，方国家祸难之时，如能以死守节，推明天下所以戴宋之义，以感动其心，则虏人未必不悔祸而存赵氏。邦昌方自以为得计，偃然当之，正位号、处宫禁者，月有余日。虏骑既退，四方勤王之师集，邦昌擅降伪诏以止之。又遣郎官分使赵野、翁彦国等，皆赍空名告身数百道以行。及彦国等囚其使，而勤王之师日进。邦昌知天下之不与也，不得已乃请元祐太后垂帘听政，而议奉迎。邦昌僭逆始末如此，而议者不同，臣请以《春秋》之法断之。《春秋》之法，人臣无将，将而必诛。赵盾不讨贼，则书以弑君。今邦昌已僭位号，贼退而止勤王之师，非特将与不讨贼而已。其罪为何如？昔刘盆子以宗室当汉室中衰，为赤眉所立，其后以十万众降光武，待以不死。今邦昌以臣易君，其罪大于盆子。不得已以身自归于朝廷，既不正其罪，而又尊崇之以为三公，又使得以参与国政，此何理也。议者又谓邦昌能全都城之人与宗庙宫室，不为无功。而陛下登极，缘邦昌之奉迎。若无邦昌，则陛下何以自明。臣皆以为不然。譬之巨室之家，偶遭寇盗，主人之戚属悉为驱虏，而其仆欲掩家室奴婢而有之。幸主人者有子自外归，迫于众议，不得已而归其所有，乃欲遂以为功，可乎？今陛下之立，天下臣民之所推戴，邦昌何力之有。方国家艰危，陛下欲建中兴之业，当先正朝廷，而反尊僭逆之臣，何以示四方。”
高宗因李纲劾奏邦昌之奸意切，乃令小黄门宣黄潜善、汪伯彦、吕好问等问之。帝顾吕好问曰：“昔虏骑犯京，卿在城中知其详，谓当如何？”好问对曰：“邦昌僭窃位号，人所共知。既已自归，惟陛下裁处。”高宗曰：“吾欲远窜邦昌以塞众议，尔等以为当乎？”好问复奏曰：“昔德宗幸奉天之时，不挟朱泚以行，后以为悔。陛下莫如宽贷邦昌，以留左右。”纲奏曰：“吕好问之言，首尾两端，且援朱泚以为词。且德宗之狩奉天，朱泚盖未反也。姜公辅以其得泾军心，恐资以为变，请挟以行，德宗不听，而其后果反。今邦昌僭逆，岂可使之在朝廷，使道路人指叫曰：此亦一天子哉。”因泣拜曰：“臣不可与邦昌同列，正当以笏击之。陛下必欲用邦昌，第罢臣职，勿以为相。”帝感动。汪伯彦亦曰：“李纲气直，臣等不及。”高宗曰：“卿欲如何处置？”纲曰：“邦昌之罪，理当诛夷。陛下以其尝自归贷，免死而远窜之。其受伪命者，谪降之可也。”高宗允奏，诏窜邦昌，安置潭州。受伪命臣僚王时雍、吴、莫俦、李觌等皆贬远方，后并赐死。赠刘韦合为资政殿大学士，李若水为观文殿学士。诏诸路访死节之臣以闻。
次日，李纲入对内廷，因言：“近世大夫寡廉耻，不知君臣之义。靖康之祸，能仗节死义者，在内惟刘韦合、李若水，在外惟霍安国，愿加赠恤。”帝从其请，又赠安国为延康殿学士。即日封李纲兼御营使。因诘国势及靖康以来之得失，纲遂奏曰：“今国势不逮靖康间远甚，然而可为者，陛下英断于上，群臣辑睦于下，庶几靖康之弊可革，而中兴可图。然非有规模而知先后缓急之序，则不能以成功。夫外御强敌，内销盗贼，修军政、变士风、裕邦储、宽民力、改弊法，省冗官，诚号令以感人心，信赏罚以作士气，择帅臣以任方面，选监司、郡守以奉行新政，俟吾所以自治者。政事已修，然后可以问罪金人，迎还二帝。此谓规模也。至于所当急而先者，则在于料理河北、河东。盖河北、河东者，国之屏蔽也。料理稍就，然后中原可保，东南可安。今河东所失者，恒、代、太原、泽、潞、汾、晋，余郡犹有也。河北所失者，不过真定、怀、卫、浚四州，其余二十余郡，皆为朝廷守。两路士民兵将所以戴宋者，其心甚坚。皆推豪杰以首领，多者数万，少者亦不下万人。
朝廷不因此时置司遣使，以恩慰抚之，分兵以援其危急，臣恐粮尽力疲，坐受金人之困，虽怀忠义之心，援兵不至，危迫无告，必且愤怨朝廷。金人因得抚而用之，皆精兵也。莫若于河北置招抚司，河东置经制司，择有才略者为之。使宣谕天子恩德，所以不忍弃两河于敌国之意。有能全一州、复一郡者，以为节度、防御团练使，如唐方镇之制，使自守。非惟绝其从敌之心，又可资其御敌之力，使朝廷永无北顾之忧，最今日之先务也。”帝善其言，问曰：“谁可以任其职？”纲曰：“张所、傅亮二人，才智充足，可当其任。”高宗即封张所为河北路招抚使，傅亮为河东路招抚使。
是日，二人领职已去。
却说宗泽在襄阳，闻金人有割地之谋，遣人入京上疏，奏知高宗。高宗设朝，阁门大使进上宗泽章疏奏。高宗于御案揭开视之。其疏云：
天下者，太祖之天下。陛下当兢兢业业，思传之万世，奈何遽议割河之东西，又议陕之蒲解乎？自金人再至，朝廷未尝命一将、出一师，但闻奸邪之臣，朝进一言告和，暮入一说以乞盟，终至二圣北迁，宗社蒙耻。臣意陛下赫然震怒，大朝黜陟，以再造王室。今即位四十日矣，未闻有大号令，但见刑部指挥云，不得腾播赦文于河之东西、陕之蒲解者，是褫天下忠义之气，而自绝其民也。臣虽驽怯，当躬冒矢石，为诸将先，得捐躯报国恩足矣！
帝览其言而壮之，因问李纲曰：“宗泽其人可任否？”纲曰：
“陛下欲中振王室，绥复旧邦，非泽不可。”帝笑曰：“泽在磁州时，凡下令一切听于崔府君。”纲奏曰：“古人亦有用权术假于神以行其令者，如田单是也。泽之所为，恐类于此。京师根本之地，新经扰攘，人心未安，非得人以镇抚之，不独外寇为患，亦有内变可忧。使泽当职，必有可观。”帝大悦，即封泽为东京留守知开封府事，遣使者赍诰命诣襄阳见宗泽。
宗泽正府中议事，闻天朝有使命来到，即出帐迎接。使者宣谕圣谕圣旨已毕，泽叩首谢恩领受。遂排筵席款待使臣，因问：
“朝廷众臣节目，谁人秉政？”使臣以李纲为对，泽曰：“靖康之初，若用此人为政，岂有二圣尘蒙之祸？今李丞相复用，天下百姓蒙福矣！”酒罢，打发使人回朝，自走马赴任。前至东京按视，楼橹尽废，兵民离居其中，盗贼纵横，人情汹汹，并不得安业。泽坐在府堂，召乡老问之。皆言：“自金兵剽掠过后，敌骑留屯河上，金鼓之声日夕相闻。城中居民罢乎农桑，几二年矣。今得相公来此为民之主，实吾百姓再造父母也。”泽各安慰而遣之。次日出榜文张挂四门，下令曰：“从今军民不安生业，仍为盗贼者，赃无轻重，并从军法。”泽威望素著，及见其军令严肃，由是盗贼屏息。
远近闻之，无不悦服。泽又遣军民修治楼橹，深沟高壑，预备防守之计。
却说河东巨寇王善聚众七十万，攻掠傍郡，往来东京地界，官军莫敢撄其锋。但见其出，百姓望风逃避。称言欲来掳夺京城。消息报入东京城来，宗泽即聚幕属议曰：“此贼本是乌合之众，迫于时势，遽尔猖獗，若急之则散于异境，复为他方之患矣。莫若宣布朝廷威德，抚而用之，则皆精兵也。彼有妻子父母者，岂忍遽尔就诛戮哉！”从官陈良曰：“留守此意虽善，缘王善小人至顽，今因官军屡挫其刃，彼自以无敌于天下。留守如化之以德，彼为空言终无益。不如会知邻郡，各出精兵，邀其归路，则彼不暇为谋，自当灭矣。”泽曰：“不然，方今国家用人之际，是辈皆朝廷赤子，非饥寒所迫，必官府不知存恤，以至于是。若驱之于死地，非惟损皇上之大恩，亦吾辈失抚驭之过也。”遂不听陈良之言。次日，分付部下军士谨守城池，自不带张弓只箭，单骑驰至善营。
岳飞与宗泽谈兵
却说王善正在帐中点集众人，四下排着军器，整整齐齐。辕前画鼓三通，听号令者，各依次而列。忽小校报东京留守宗相公来到。善下令曰：“有几多军马来？”小校曰：“只一人单骑来到，并无一军护从。”善曰：“尔众人列开，待我出去迎接。”
王善出得帐来，宗泽一骑已到营前。王善俯于地曰：“犯恶狂徒，有劳相公来到，未及远迎，罪当万诛。”泽下马，以手扶起王善。二人同入中军。王善请泽坐定，下头便拜。泽泣谓之曰：“观君之貌，非类小辈。君之英武，足可显名。当朝廷危艰之时，使有如公一二辈，岂复有敌患乎！今日乃汝立功之秋，不可失也。”
善感泣曰：“我辈虽称盗贼，原系良民，因值世界离乱，金兵犯阙，吾众不得安生，宁可栖身草莽，苟延性命。近闻相公大人来守东京，众人意向即欲来归降，未得机会，是以不果。今相公宽斧钺之诛，加以恩信招抚，敢不效力！”遂解甲而降。一时欢呼之声震动山岳。王善令众人宰羊杀马，设大筵席，款待宗泽。是日，大吹大擂，各劝宗泽酒。宗泽亦坦然无疑，尽醉而饮。王善谓其众曰：“宗相公真吾父母也！你等休得再有异心，今日同归朝廷，建立功名，诚强于从我为盗，万古只作骂名矣！”众皆应曰：“愿随将军号令！”
宗泽次日领王善一起众人，入了东京城。军民百姓见之，无不悦服。宗泽升府堂，僚属俱来参贺毕，王善进说曰：“离东京七十里，有吾类杨进者，号没角牛，聚众三十万，与彼处杨进、王再兴、李贵、王大郎等，拥众各数万，往来剽掠京西，无人敢敌。
仆请相公命，前往招谕，同来纳降。”宗泽大喜，即与王善空名诰身数道，令其前去招安杨进等。王善接过诰身，迳往京西地界，来见杨进等，谕以宗泽恩信及朝廷威福，众人皆悦，俱随王善进东京纳降。宗泽各重用之。即遣人奏知高宗，请车驾还京。
差人辞了宗泽，迳进南京，奏上宗泽表章。帝览表，与众臣商议还京。黄潜善等奏曰：“东京自经虏过之后，六宫残毁，如何容得圣驾？衙门荒秽，如何居得众百官？陛下莫若幸荆、襄、江淮，以图恢复。待天下宁息，京城修整，那时还亦未迟耳。”高宗曰：“卿言正合朕意。”即下诏荆、襄、江淮有司，修整宫苑衙门，以备巡幸。独李纲坚奏请从宗泽之议，帝竟不决。
却说使者复命来见宗泽，与道圣上欲幸荆、襄、江淮等处，车驾不复来京。宗泽闻此消息，即具表复遣人奏知高宗。高宗正与大臣在内廷议事，阁门大使奏东京留守宗泽仍有表到。帝命宣入。
使者进上表章，其略云：
臣自理开封以来，物价市肆渐同平时，将士、农民、商旅、士大夫之怀忠义者，莫不愿陛下亟归京师，以慰人心。其倡为异议者，非为陛下忠谋，不过如张邦昌辈阴与欲留为地耳。惟陛下审之。
高宗览表毕，以示众臣。众臣未及对，李纲曰：“臣观宗泽之语哀哀可听，发于忠义。陛下可优诏慰之，以从其策，庶为言路之劝。”帝欲从李纲之议。黄潜善力谮车驾幸东南。帝未决，顾李纲曰：“卿知宗泽之为人，用卿所荐，以为东京留守，试以泽才智与朕言之。”纲曰：“臣近日方知真定、怀、卫间敌兵甚盛，方密修战具，为入攻之计。泽乃渡河约诸将共议事宜，以图收复。京城四壁，各置使以领招集之兵。造战车千二百乘，又据形势立坚壁二十四所，于城外驻兵数万，泽往来按试之。又沿河鳞次为遥珠砦，连结河北、河东山水砦忠义民兵。于是陕西、京东西诸路人马，咸愿听泽节制。到任未二十日，招安剧贼王善等数十万众，东京军民赖以安。观此足知泽之所为，与他人大不俟矣。”高宗闻李纲道宗泽之可任处，大悦曰：“朕得此一二人预守都城，则金人亦不敢屡屡南下，二帝不致远狩，天下有磐石之固也。”因下诏，令宗泽得节制用事，候入京师，同议兴举。
使者迳赍王命来见宗泽。宗泽受命已讫，款待使人回朝，遂准备入京师之计。忽辕门外军人绑过一将入跪阶下，泽问其由，军人曰：“秉义郎岳飞所部之众于途中强夺民人雨具事发，实犯留守军令，当刑，故绑来见。”岳飞亦不待辩，仰天大呼曰：“即今胡骑扰乱，中原离黍，留守莫不要中兴者乎？”泽笑曰：“尔有何说？”
飞曰：“若要宋室中兴，何因细故而斩壮士？”泽曰：“尔犯吾军令，本当诛首以禁其余。然而三军易得，一将难求。即目金兵攻打开德府，军情报急，与你五百精骑兵前去退敌金兵，候在立功赎罪。
如此去不胜，二罪俱发。”岳飞慨然请行，遂辞了留守，领着五百人马，带部下副将张宪、吉倩等，径往开德府进发。三军将近汜水地界，岳飞下令屯下营寨。次日摆开阵势，擂动战鼓，早见对阵中金兵拥出，门旗开处，两员虏将手执招旗，东指西摇，催趋人马杀过宋军中来。岳飞大怒，下令众军靠住阵脚，看我立诛此贼。飞下令已罢，拽满蒲雕弓，指定连发两矢，正中两员虏将，四脚腾空，翻身落马。正是：
都来三寸无情铁，透甲穿袍两命休。
岳飞既已射死虏将，挥动人马，杀入金家阵来。金兵大败，各抛戈弃甲而走，遗下器械辎重不计其数。岳飞鸣金收军，遂解开德之围。次日班师回东京，来见宗泽，具上杀退金兵之功。宗泽大悦，奏升岳飞为修武郎。自是每日与泽议论兵法，深合其意，泽甚敬重之。
时宗泽留守府中调度军务，忽报大金人马近日哨到曹州，声息甚紧。宗泽问众将，谁可去曹州界上打探金兵消息？一将应声而出曰：“小职才虽不足，愿领人马去退金兵。”众人视之，乃修武郎岳飞也。宗泽喜曰：“将军肯去，吾复何忧。”遂与精兵五百，付岳飞符。岳飞承了将令，拜辞留守，引兵望曹州来。三军正行之次，忽见哨马回报，曹州金家人马甚众，未可前行。岳飞听罢，即摆开阵势，横枪勒马，立于门旗下，厉声高叫：“违天理胡贼，好生退回人马，免你立见诛戮！”
道犹未了，见金阵上一胡将持刀跃马而出。岳飞看其人，生得形容古怪，赤髯黄睛，乃斡离蒲卢，更不打话，绰刀直奔岳飞。
岳飞挺枪来迎。二骑战未数合，斡离蒲卢气力不加，拨回马望本阵逃走。岳飞勒马追去，离金阵数十步间，按下长枪，拽满雕弓，望金将背后射来，正中斡离蒲卢脊背上，连衣带甲，直透前心。既看时，死于马下。宋军贾勇而前，无不一当百，大破金兵，追数十里，杀得尸横遍野，血聚成河，降者不计其数。岳飞大胜，即班师离了曹州，回到东京，来见宗泽，备言杀败金兵之事。泽复保奏升岳飞为武义郎，其余将校各依次而赏。
是时宗泽见岳飞屡建奇功，因谓之曰：“尔骁勇智略，弓马才艺，虽古良将不能过是。然只好野战，非万全计。”因将阵图一册以授岳飞曰：“君当细察于此，方知古人用兵。”岳飞接过，从头看了一遍，遂还之。泽曰：“阵图尔晓得么？”岳飞对曰：“多蒙见爱赐教阵图。飞细观之，乃是死杀之法。古时与今时不同，战地有广狭险易，岂用得一定的阵图？夫用兵大要在于出奇，做敌人不能测我之虚实，方可取胜。若在平地广阔处，忽有贼仓卒而来，那时怎得工夫排布阵势与他敌对？况今留守麾下将士知阵法者少，若专用阵法，不知以权济变，已被敌人知我虚实，彼以精兵四下而来，那时我军难留一个矣。”泽曰：“据尔之论，古时阵法不必用也。”飞曰：“排了阵势，然后方战，此乃兵家之常法。然用兵之法，不可死执于此。其用兵之妙，全在乎一心。仰望留守持正思之。”
宗泽见岳飞议论有理，大喜曰：“宗泽自从戎以来，再无人谈兵法若此。今闻将军之言，如醉方醒，使我胸中痛快不能舍也。”
遂选有才干军士一千余人，付飞教学阵法。自是每与岳飞在府中谈议终日。
岳飞计画河北策