却说康王自太上皇北狩以后，每日与一二亲臣议论军旅，定夺复兴之计。忽闻边庭消息，金兵又大举南侵，忧虑不出。及边关报急，羽书交驰，有汪伯彦、黄潜善率众臣入，请康王出都堂议事。次日，康王始出都堂理政，与众臣议曰：“虏寇势獗，中国屡困，今领大兵南下，边庭受围，百姓惊窜，又遣使人复请议和。
此事尔众臣有何高论？”王云曰：“贼势浩大，彼强我弱，往年正因不得亲王诣金营立盟誓，致有屡屡反复用兵之故，使天下苍生不获宁居。今元帅斡离不遣使来召殿下诣军前议和，殿下莫惜一行，斯能杜绝后虑。”康王默然。汪、黄二人继进，亦请康王亲行，方有定议。康王曰：“父兄之雠，誓不戴天，若吾再往金营，则天下付之谁人。且国事当决之元祐皇后，岂臣子所得自专。”王云曰：
“殿下此行，亦为社稷故也。就使奏知皇后，必见听允。如不然，则宗庙天下决难保矣。”康王本慈仁柔懦无决断者，因见王云等言为社稷苍生之故，只得依其议。下命王云为副，次日迳离汴京，大小官员随从出城。康王心犹迟疑，未即行。王云动辄张皇贼势，又以彼强我弱为辞，迫胁康王登车，略无臣之礼，从臣无有不恨之者。康王启行，道经相州，有宗正少卿宗泽，闻康王车驾至，迎候马首，具问殿下所行之由，康王告以诣虏营议和。宗泽惊曰：
“此行谁保殿下往？”康王曰：“王云同往。”泽曰：“王云惟一妇人矣，岂识大臣礼体！”泽于康王前力劾其有辱使命，乞诛之以为后劝。王云方欲辩明，而众军已交手杀之矣。宗泽力谏康王不可北去：“往时萧王已为奸臣所误，大王可复误耶。此行必无还理，不如暂留，审视国势，以图恢复。”康王遂从宗泽之请，果不使北，将为潜归之计。后人读史至此，有诗断云：
宋室顷危势渐离，康王奚忍弃邦基？
临岐不是忠贞谏，预失中原未可知。
却说斡离不自遣康王归国后，心甚悔至死。闻康王再使，即遣数捷骑，倍道而进催行。是时，康王出，密离相州，欲达京师见元祐皇后，以图恢复，单骑躲避，不与人知焉。金兵探知其出离相州，率铁骑日夜追赶。
却说康王自离相州，亦恐金兵后袭，只拣大路逃走。前至磁州地界，行得困乏，见路旁一座古庙，树木苍荫。康王仰首看庙门牌额，见大书金“崔府君庙”四字。康王迳进庙中，不觉神思困倦，依神橱内假寐。少时近二更时分，庙门外数十铁骑抢入庙来，举起火把，于庙中四下搜究。康王梦寐中，略闻似金兵号令“遍寻”。片时，铁骑数十人内有云：“必定走去也，可速追之。”众人一齐出了庙门。至三更，左侧但听得阶下蛩声唧唧，寂无人语，康王始安心。正欲睡去，忽有人喝云：“速起上马，追兵复至矣！”
康王茫然惊曰：“此去无马，奈何！”其人曰：“已备马矣。幸大王疾速加鞭！”康王豁然，抽身出外，环顾星光之下，果有匹马立于旁，将身一跳上马，加上三鞭，其马负康王飞腾而走。天未明，已近夹江。遥望江水大浪滔天，拍岸声鸣。康王见无船渡，心下惊遑。只得扌刍起马缰，再加一鞭，其马踊身而过，即渡了夹江。康王至岸时，见马僵立不进。天明视之，乃是崔府君庙门外泥塑马也。康王大惊，遂步行问乡人：“此何处？”乡人道：“此磁州也。”
康王暗计其行程，只一昼夜，行七百余里，始知崔府君神力所助。
后人有古风一篇，单咏泥马渡江事迹，有感而赋云：
胡马南来衰宋祚，楼台歌舞春光暮。玉人已去酒卮空，一曲当年随帝辂。谁想奢华变作悲，龙争虎斗交相持。京城鼙鼓旌旗急，操风逐入将士离。亲皇妃后俱遭遣，义士忠臣无计转。黄云白草蔽胡尘，促去銮舆关塞远。致令天下勤王心，临岐怀愤嗟怨深。欲挽天戈回日月，中原奚忍见倾沉。金陵气运留英主，竟产英雄获相遇。夹江夜走有神驹，神驹英主今何处？崔君庙畔树苍苍，行人经过几斜阳。中兴事业浑如梦，尽付渔歌在沧浪。
却说康王既渡夹江，不敢迟缓。行至一庄，觉肚中饿馁，迳奔入庄中，略求浆饮。俄有一老妪自内出迎，延康王入草舍中坐定。老妪曰：“官人少息，待老妾往邻家乞火即来。”言毕迳出庄外去。康王坐了片时，不见老妪回来，心下惊疑。不移时，老妪复返。因问康王曰：“官人何来？愿闻其略。”王曰：“吾为商于磁、相二州间，因为金兵劫掳，以至于此。”妪曰：“官人非商旅也，莫是宫中亲王否？前数日有胡骑追赶其人，于路不绝，适早间又有四骑来追，问：‘有康王由此经过否？’吾已绐之曰：‘康王已过此两日矣。你追逐不及也。’追骑闻妾之说，举鞭击其鞍道：‘可惜，可惜！’遂已回去矣。大王且安心，容进酒饭。”康王因问妪姓氏，妪但泣而不言。康王再三诘之，妪乃曰：“妾世居磁州，止生一子，名李若水，仕宋朝为侍郎之职，近日因随太上皇车驾北狩，死于虏军，吾儿得为忠臣，妾不恨矣。妾闻磁、相二州留守宗泽在焉？
城中食足兵强，天下事尚可为，幸大王此去勉之。”因出金银数两，献康王为路费。康王受之，相向而泣。即日辞别老妪而去。行一日，磁州宗泽遣人迎谒，百姓遮道留康王驻跸。
话分两头。却说元祐皇后自居延福宫，不理朝事几一年。及张邦昌僭位，群臣议复请元祐皇后垂廉听政。及闻康王至相州，朝廷方议划河请和，遣聂昌往河南路、耿南仲往河北路，俱为割地使。聂昌与金虏至绛州，绛人杀之；耿南仲同虏使王汭至卫州，卫人杀王汭。南仲遂奔相州，来见康王，具道卫人杀虏使之由，“臣闻殿下在相州，迳来投奔。”康王见南仲，本不喜悦，为其来奔，宽容之。遣其连街揭榜，召兵勤王。果是河北诸路，闻康王欲图兴复，有榜晓示，人心思奋。
一日，康王坐府中，谓幕属曰：“吾夜来梦见皇兄，脱所着御袍赐吾，吾即解衣而服所赐袍，此何祥也？”官属各曰：“黄袍加身，乃是佳兆，当主殿下后有九五之分。”言犹未了，报京师有使命来。康王召入问之，乃武学生秦仔赍蜡诏，命康王为天下兵马大元帅，汪伯彦、宗泽为左右副元帅，仍命康王草诏，便宜行事，尽起河北人马，入救京师。康王捧诏呜咽号泣，遥望京师拜受。军民感动，哭声大震。次日，康王开大元帅府于相州，招集人马。不数日，四方豪杰争应，将有万余人。康王下令分为五军屯扎。
岳鹏举辞家应募
却说相州汤阴人姓岳名飞，表字鹏举，世以农为业。其父岳和能勤俭节食，以济饥者。耕田有侵其地界，和即割与之，亦不与辩。人借钱谷有负其债者，再不索取。由是乡人皆感德之。其妻姚氏尤贤，生岳飞时，有大禽若鹏，飞鸣室上，因以为名。未满月，黄河内决，大水暴至，飞母抱飞坐在瓮中，随水冲激及岸边，子母无事，人皆异之。
飞少负气节，沉厚寡言。家贫力学，尤好《左氏春秋》及孙、吴兵法。生有神力，十二岁时，能拽三百斤弓、八石之弩，尝学射于豪士周同处。一日，周同聚集众士，于平野较射。周同自逞其能，连中三矢，指谓飞曰：“若能如此，方可言射。”飞曰：“请试。”同即付其所射弓与飞。飞接过弓来，离红心一百余步，左手挽弓，右手架箭，然飞终是力大，初弓一发破其答，再发而中，亦连中三矢。同悦曰：“观君之力，较君之射，当以功名显世也。”飞拜谢，尽得其术，能左右射，随发随中，他人莫能及矣。同既死，飞每遇朔望旦，亲到其墓，悲哀痛哭。尝卖衣服与人，旋取酒肉纸烛，到周同坟上祭奠，拜哭罢，挽弓射三矢，后再拜而泣，随埋其祭肉在坟塚之侧，徘徊哀切，片时方归。每月朔望皆如此。
一日，其父问他要这衣服，飞终不言，以杖责之，亦无抱怨。
其父候他出外，暗暗察之，才知其所为。父问飞云：尔所从人学射的，多有死者，为何单只泣祭于周同之墓？”飞曰：“向日周公独爱我厚，不消几日，尽教我射法。今惜其死，无以酬报，但于朔望日祭之，以尽其礼。”父又问曰：“墓前射三矢者为何？”答曰：
“射三矢者，知吾射法由周君而精。”父又问曰：“埋祭肉者为何？”
答曰：“此祭肉乃周君所享，飞不忍用。”父怜之，抚其背曰：“使尔得为时用，必作殉国死义之士。”飞对曰：“但将父母遗体上报国家，有何不敢为！”其父叹曰：“我今得子如此，则无后忧矣。”
靖康间，见胡马纵横，宋兵畏缩，乡中好汉皆来就他入山为寇。飞谓之曰：“大丈夫不著芳名于史册，而为鼠窃狗盗偷生于世可乎？”乃令人于脊背上刺“尽忠报国”四大字，以示不从邪之意。
后有人来寻他，就将脊字示之，以此相州豪杰多不从盗。及闻知康王在相州招募军士，其时父和已死，乃留妻李氏侍养老母，自辞家前来应募，因投见刘浩。刘浩看岳飞一表非俗，人材出众，心中暗喜，因问：“壮士乡贯、姓名？”飞曰：“离相州七十里汤阴人氏，姓岳名飞。闻康王开大元帅府，招募天下英雄，飞志图报效，不辞劳苦而来，所期有在，故愿投见。”刘浩曰：“壮哉其志也！”
因问：“康王招募榜文，经挂半月，四方豪杰来应者，各专其任。
贤士今来，欲得何职？”飞曰：“当今胡马出入，中原播乱，得人出将入相，奠安华夏，百战百胜，能扫开沙漠，迎还二圣，取天下如反掌，救黎民于涂炭，此飞之素志矣。至于碌碌卑任，随时兴废者，非飞之所愿也。”刘浩听罢大惊，急下阶，以手携飞于上坐曰：“素闻阁下擒剧贼陶俊、贾进和之名，未曾识面，今来为国出力，非独某一人之幸，实天下社稷之幸也！我明早引见，康王必重用阁下。”飞拜谢。
次日康王升府堂，众官僚参见已毕，刘浩引进岳飞。飞拜伏阶下。浩曰：“昨日此人不惮驰驱，远来应募，臣观其蕴，才智充裕，实堪任用，故敢荐来见王。”康王看岳飞果是壮貌魁梧，大悦，谓飞曰：“即目磁、相二州界上，盗贼猖獗，与你数百骑，前去收捕。候在有功，遂补尔官职。”
岳飞得令，即拜辞康王，领军出离相州。忽哨马报见，有贼首吉倩，聚众数十万，劫掠州县。岳飞见说，遂扎下人马，分付手下：“不可乱动，待我领四人前去收捕此贼。”言毕，率四骑径奔贼营。守寨门者支当不住，直到吉倩帐前下了马，众贼惊恐，一时不知谁人。岳飞呼吉倩等谓之曰：“如今胡虏不顺天道，围逼京师，钦宗蜡丸诏旨，命御弟康王为天下兵马大元帅，招兵募马，入救京城，有功者就便升赏，尔众人正好辅义立功，留芳史册，积其富贵，传于子孙，岂不美哉！如今潜居草莽之间，偷生为活，岂是长久之计？今我上奉康王令旨天下兵马大元帅印榜，特来招谕，尔等奋其忠义，同救君父，正是转祸为福之秋，反邪归正之日，众人何不自省？若不从我所劝，明日康王大发人马剿捕，尔等得与妻女相守否？”吉倩等素知岳飞之名，且被其志诚所感，即置酒款待岳飞。飞亦尽其情而饮，全无疑虑。吉倩忽然泪下，起谓飞曰：
“我等抢掠相、磁二州，作祸深重，今受将军来招，倘随将军去，虽康王见恕，今元帅所招，皆是相、磁二州豪杰，必然杀我，不如且潜身于此，苟延岁月，以尽余喘矣。”岳飞又曰：“今康王以仁义举兵，招纳四方豪杰，赏罚最明，谁敢违军令擅自杀人以报私雠者乎！”岳飞对天折箭为誓：“若有误杀尔等，上天后土可鉴，予与此箭同！”飞开谕再三，贼皆受命。内有一贼起身大怒，高叫曰：“吉大哥休听此言而自送死！”言罢，向前以拳劈岳飞。岳飞大怒，只一拳，正打着贼人左眼，血流满面，睛珠突出，贼人倒地。岳飞进前，左手扯住吉倩衣领，右手拔剑，谓吉倩曰：“尔等若肯从我反邪归正，万事皆休。若道半声不从，尔今性命只在目下！”吉倩惊恐，双膝跪下曰：“愿随将军归顺！”其余贼党罗拜于前，乞求宽恕，解甲受降者，凡三百八十余人，同到相州，进大元帅府拜见康王。康王大喜，就封岳飞为承信郎，吉倩为偏校，其余皆受重赏，此兵就与岳飞管掌。
康王遂命延禧草诏，晓颁诸郡。不数日，河北都漕运张慤、京东漕运黄潜善，各领兵来会；惟中山、庆保二处被虏攻围，不得达元帅府。康王又遣使命，招剧贼杨青、常景等皆来顺应，又得万余众。自是威声大震，中原有复兴之势矣。康王克日统众离了相州，欲速救京师之围。大军前抵黄河，哨马还，驰报黄河未冻，不可渡。众军相顾惊愕。康王即下车步行，至河边，密祷于天地河神，曰：“康王本为父兄受莫伸之辱，黎元罹无辜之祸，京师告急，社稷倾危，使祖宗灵气未泯，天意复回，此河即冻，渡吾诸军。如其不然，随受汩没。”康王祷毕，忽见浓云密布，朔风竞起，吹得岸上人马寒不可立。片时间，风息云开，众人视黄河，尽皆冻合。康王大喜，速令诸军渡河。不移时，众兵渡了黄河。将近开德地界，前军报山坡后旌旗飘舞，戈戟如银，不知何处军马。康王惊疑，彼军来近中军，主将迳迎康王。康王一见大悦，且看此人是谁？身怀忠义胆，志敌千人军，乃磁州留守宗泽是也。因得康王草诏，统兵二千余人，自磁州来会，正好此间相遇。康王抚慰之曰：“自离相州，已避金人追捕之厄。今日复得与留守相会，实天幸矣。”泽笑曰：“深贺大王脱金人之祸，诚出崔府君之默佑也。”康王亦以为然。是日，大军进入开德府，会集各处兵马。时信州府守臣杨祖募兵一万、马一千匹至，潞州知州王麟领兵一千继至，有张俊、苗傅、杨沂中、田师中皆领兵至。康王大喜，重颁赏赐，犒劳诸军。
次日，康王车驾离开德府，将抵李固渡。哨军回报，李固渡有金家人马守把，不能前进。康王闻报失色，问曰：“谁可退金兵，保车驾过李固渡？”言未毕，麾下转过刘浩，向前言曰：“臣举一将可退金兵，以保车驾无虞。”王曰：“谁人？”浩曰：“昔在相州收捕强盗吉倩者、现居承信郎岳飞，此人可去。”王曰：“然。”即遣人宣过岳飞，令将所领人马，前往李固渡剿退金兵。赐飞盔甲、战袍、鞍马、兵器。飞受赐，即拜辞康王，领兵出城，依水草屯下大营，分付部将吉倩等曰：“金兵虽是人众，彼以我南朝无人敌对，其志已骄，你来日初阵，须用出力，我引兵从后救应，必不致误。”如违吾令者，立斩！”众人得令，俱各整备出战。
宋高宗金陵即位
却说岳飞次日部领众军，在李固渡平川间排下阵势，遥望见金家一座军营，紧靠河边屯扎，沿河俱列旗帜，各有营寨，只不见金兵来往，不知何意。岳飞曰：“此金将知我军来，按兵不动，待我兵过了渡，却举暗号，那时人马方出，与我敌对。尔等且照各营守御，待我对敌之时，随机应变。”
岳飞号令未毕，忽沿河甲光映日，旗影翻天，早有一员金将，一匹马跑出营来。飞视其人，黑脸刚须，睁开环眼，乃金将完颜帖木儿，大叫一声：“宋家不怕死的，敢来争我李固渡？守阵者出马！”只见宋阵门旗开处，一将当先，乃岳飞副将吉倩出马。吉倩更不打话，举枪直刺。完颜帖木儿拍马舞刀来迎。二骑相交，战不到十合，完颜拨马望本阵逃走。吉倩见金兵阵动，勒马从后赶去。将近金营，完颜放起信炮，只见四下伏兵尽起，把吉倩围在垓心。吉倩见气势不利，拨回战马突围而出，直奔回宋营。完颜率金兵乱杀将来，正遇岳飞救应军到，阻住金兵。岳飞怒气激烈，大骂曰：“羯奴不顺天道，兴兵侵我中国，苦我生灵，今日早早席卷而退，万事皆休。如不然，立教尔辈身膏草野，命没黄泉！”
完颜帖木儿大怒曰：“尔宋家有甚强将，敢出大言！”舞刀直奔岳飞。岳飞举枪来迎，战上数合，岳飞卖个破绽，虚掩一枪，往东南便走。完颜帖木儿不舍，一直赶来。岳飞看其来得近，按住金枪，绰起钢鞭，望金将当门打下。完颜帖木儿措手不及，翻身便倒，只见眼睛突出，脑髓迸流，死于马下。岳飞既打死完颜帖木儿，驱动众军乱杀，杀死金兵僵尸数里，夺得辎重牛马无算。岳飞鸣金收军，遣人报知康王，请车驾过李固渡。