西红柿美味可口、营养丰富，富含人体需要的营养物质，是深受人们喜爱的水果型蔬菜。据测定每500g成熟的西红柿中含水分470g、蛋白质6g、脂肪1.4g、碳水化合物9g、钙38mg、磷174mg和维生素A、B1、B2、C、P、PP等多种成分。此外，还含有苹果酸、柠檬酸、西红柿红素等，其中维生素PP的含量居蔬菜水果之首。据计算，每人每天吃150～300g鲜西红柿便基本能满足一天对维生素和矿物质的需要。
番茄含有较多苹果酸、柠檬酸等有机酸、有机酸除了保护维生素C不被破坏还可软化血管、促进钙、铁元素的吸收，帮助胃液消化脂肪和蛋白质，这是其他蔬菜所不及的。
番茄烹调种类繁多，除了下述的六道作法，炒、凉拌、汤、煮、炖均宜，如番茄豆腐蛋花汤、糖拌西红柿、番茄夹蜜饯、番茄蔬菜浓汤，最常用的是制成番茄酱，可储存、长期食用，但因番茄性较寒，体质虚弱的妇女在生理期或感冒、坐月子时，不宜食用。
番茄红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素。番茄、西瓜和葡萄、柚等食物中番茄红素的含量很高，这些食物所具有的红或黄颜色主要就是由番茄红素引起的。由于被发现具有抗氧化、抑制突变、降低核酸损伤、减少心血管疾病及预防癌症等多种功能，番茄红素日益受到营养界的关注。
在番茄众多好处中，最为人们关注的当然是，番茄的预防和抑制癌症的作用。
蔬菜和水果对多种人类癌症的预防作用是肯定的。在可能有效的多种防癌成分中，番茄红素是主要的一种。早在20世纪50年代，美国医学专家就已经公布了番茄红素具有抗癌效应。