受行为主义科学理论的影响，尤其是程序教学模式和系统理论的推动，在创设和改进教学实践方法的实践中，教学过程系统化思想和分析、设计、实施、评价的教学系统方法与实践模式逐步形成。
1972年在“定义与术语委员会”的文件中，美国教育传播与技术协会指出：“或许可以由三个相继产生的重要模式来最佳地揭示教育技术的特征，这些模式在过去50年间已塑造了这个领域的发展前景：利用更广阔领域的学习资源、强调个别化与个性化学习，和利用系统方法。当这三种概念综合成一个总的促进学习的方法时，它们就创造成惟一的教育技术领域，并因此创造出这个领域的基本原理。”
因此，从视听教学、程序教学、系统技术的演进来看，教育技术是由三者发展整合而成的一种分析、解决教育或教学问题的综合技术。
二、教育技术在中国
美国的教育技术始于视听教育运动，而在我国，教育技术则是以电化教育的出现为标志的。我国教育技术的发展主要分为两个阶段：一是电化教育的产生与初步发展阶段；二是电化教育向教育技术的全面发展阶段。
（一）电化教育的出现与初步发展
20世纪初，随着美国视觉教育的的发展，电影、幻灯等先进媒体开始传入我国，而早期的无声电影和幻灯教育手段，也成为我国电化教育开始萌芽的标志。于是在1936年，我国教育界专家开始讨论并确定了“电化教育”这一名称。
1949年11月，我国在文化部科学普及局成立了电化教育处。伴随着社会电化教育的发展，一些省市的广播函授大学、电视大学等如雨后春笋般相继出现，它们利用无线电广播、电视等媒体大力开展社会教育。同时，学校电化教育也开始起步并得到不同程度的发展，某些高校还开设了电教课，甚至有少数还专门建立了电教中心。而在北京、上海等相对发达的大城市中，电化教育馆在普通教育中的相继出现，成为了推动基础教育中的电化教育工作的主要载体。
（二）电化教育向教育技术的全面发展
1.电化教育的迅速发展
20世纪70年代后期，沐浴着改革开放的春风，电化教育在我国开始有了长足的发展。全国上下，大力恢复并新建了各级电教机构；广泛引进现代化的教育设备，如录像、摄像系统、计算机等；有计划地改善学校的电教设备状况；编纂、发行了一大批广播电视教育和电化教育的相关教材，为电化教育在全社会范围内的广泛开展创造了重要的前提条件。另外，许多师范院校还特别设立了教育技术专业，为我国的信息化发展培养了大批的电化教育专业人才。
2.电化教育研究重心的转变
伴随着国际化的迅速发展，国际间学术交流的也逐渐增多，无论是在抽象的理论原理上，还是在具体的研究方法等方面，现代教育技术对我国的教育事业都产生了深远影响。同时，其研究方向也开始从传统电化教学与传统教学、现代媒体与传统媒体的优劣比较转向了对多媒体教学、教学设计、整体教育技术等原理的研究与应用。
3.积极开展计算机辅助教学和远距离教学的研究
20世纪80年代初，随着计算机辅助教育和卫星电视教育的发展，传统的以视听媒体辅助教学的电化教育已远远不能符合时代的要求，尽快与国际上的教育技术领域接轨已成迫在眉睫之势。于是，许多高等院校以创新大学课程为契机，不断研发了一大批具有实际应用价值的教学科研软件和研究理论，并于1985年创设了全国计算机辅助教育学会。同时，规定全国中小学的计算机辅助教育工作由全国中小学计算机教育研究中心具体指导和开展。
20世纪80年代中期，我国创办了中央广播电视大学，经过20多年的发展建设，这些广播电视大学已发展成为远距离的高等教育系统，并形成了一个覆盖全国范围内的广播电视网络。与此同时，教育卫星电视专用频道的开通和中国教育电视台和中国电视师范学院的建立，成为丰富我国教育方式，发展我国教育事业的重要平台。
4.教育技术学学科建设与教育技术理论研究的迅速发展
截至2004年，我国已经有140多所高校开设了教育技术学本专专业，其中，有40所高校建立了教育技术学硕士点，5所高等师范院校设立了博士点，由此形成了一个系统的、完整的教育技术学学科专业体系，为我国的教育事业培养了一大批专业技术人员。
三、教育技术的发展趋势
根据近年来教育技术的发展状况，总结其相关国际性、前沿性理论观点，可以看出当今教育技术的总体发展趋势。
（一）多媒体化
“多媒体”，我们不能直观的理解为多种媒体的简单组合，准确地说，是以计算机为中心把处理多种媒体信息的技术集成在一起，它是用来扩展人与计算机交互方式的多种技术的综合。多媒体技术，通过高保真度的声音、二维和三维动画，甚至是活动的影像等全新手段，实现了人脑和电脑之间的信息交流与互动。目前，多媒体教育与应用正逐步发展为教育技术中的主流技术。其主要体现如下：
1.多媒体教学系统具有以下优点：
其一，传输容量大，运行速度快。多媒体系统可以在极短时间内呈现大量的语言图形图像甚至是三维活动画面，完成众多声像的传输、存储和提取。而这恰恰是一般的微机系统所难以企及的。这也正是多媒体系统较好的利用声音与图像压缩技术带来的显著效果。
其二，传输质量高，应用范围广。数字化的存储和处理过程，使得多媒体系统的各种信息可以高质量地实现原始图像与声音的再现、编辑和特技处理，这也是多媒体技术和产品在社会和各个领域得以广泛应用，尤其在辅助教学方面更能大展宏图的重要原因。
其三，使用方便，易于操作。多媒体教学系统的主要输入工具是鼠标、触摸屏、声音选择，辅以键盘输入，而且界面上有较为直观的操作提示，即使没有专业的计算机知识和技能，也可以在很短时间内轻松自如地上机操作。
最后，交互性能强。多媒体教学系统之所以能实现真正的人机交流互动，是因为它我们提供了丰富的图形界面反馈信息，使学习者可以根据自己的兴趣和意愿去控制计算机的信息处理过程。
2.多媒体电子出版物
现实生活中，一方面多媒体技术可以直接应用于教学过程，另一方面其在教育领域的重要应用还体现在电子出版物，即以CD-ROM光盘作存储介质的出版物，具体有电子百科全书、电子词典、电子刊物等。这些电子出版物除了有相应的文字说明外，还有声音、图形，甚至活动画面的配合，真正做到声情并茂，极大地调动了学习者的阅读积极性。另外，与传统的印刷出版物相比，电子出版物还具有具有信息量大、信息表现形式多样化、有形象直观的演示功能等优点，需要指出的是，它的不易损坏、可长期保存的特点也是传统出版物所不可比拟的。总之，电子出版物用CD-ROM光盘作存储媒体，不仅存储量大、占用空间小，而且寿命长（保存期可达60年）且不易变质和损坏。
（二）网络化
国际互联网（Internet）应用的急剧发展是教育信息技术网络化的主要标志。它是遍布全球的网络集合，其骨干网传输速率至今已达到Gbps级，相当于每秒传500页文本文件，而要适应未来的“信息高速公路”的要求，下一步的目标是将其传输速率再提高10110倍。可以看出，这种远程、宽带、广域的通信网络技术，势必对未来的教育、教学活动产生深远的影响，这种影响不仅表现在教学手段、教学方法的改变上，而且将引起教学模式和教育体制的根本变革。