枸杞的名称很多，有无精、地仙、长生草、仙人草、却暑、却老、地骨、西王母杖等等。可见，它是一种神奇的植物。
枸杞是茄科落叶小灌木，高1米左右，茎丛生，有短刺。
叶卵状披针形。夏秋开淡紫色漏斗形小花，丛丛点点，十分雅淡。花落结果，红色，仿佛粒粒艳丽的红玛瑙。果实以椭圆形为佳品。
枸杞在我国栽种的历史悠久。古代，医家都很重视枸杞，六朝时代的名医葛弘和陶弘景、唐代的孙思邈等都是寿星，他们都爱喝枸杞子的药酒。
枸杞的寿命可长达百年以上，有些野生高龄老树的根茎，苍劲古朴，常常和狗形相似，经加工后可以作为古董摆设案头，别具情趣。
这种狗形枸杞唐代就有记载：“不知灵药根成狗，怪得时闻夜吠声”；“枝繁本是仙人杖，根老新成瑞犬形”。宋徽宗时，顺州筑城，据说在土中掘到一株枸杞根，活像一条大狗，被当做珍宝，献进皇宫中去。枸杞作盆景，小巧玲珑，秋来老树龙钟，红果垂盈，有“枯木逢春”的感觉，独具一格。
枸杞的苗和叶，嫩时可作蔬菜食用，既是药物，又是菜中一宝。
“玛瑙天然胭脂色，东来紫气益精光”，诗人对枸杞作了赞歌。陆游有诗：“雪寄茅堂钟磐清，展斋枸杞一杯羹”，可见它的风味之美。
食疗方中还有杞子粥，用来补精明目，枸杞苗还能消除热毒疮肿。
宁夏是我国枸杞产量最多、质量最好的地区，成了“枸杞之乡”，枸杞有五大特点：粒大、肉厚、子少、色红、柔软。其他地方生长的枸杞都叫土杞子。