人的头发起着保护头脑和美化容颜的作用。你知道吗，头发里还有许多学问呢！人的头发是不透明的角质层，里面含有20多种微量元素。比如说，健康人的头发，每1克约有130毫克的铁、167～172毫克的锌、5毫克的铝、18～19毫克的铅、7毫克的硼等等。如果比例发生变化，就反映人的健康情况不正常。有趣的是，人发中的“微量元素”竟然大大的高于血、尿中的浓度。因此，只要采用特殊的化验方法，检验出头发中的各种微量元素的含量，就可以诊断某些疾病及其病因。
我国北方地区有一种地方性的疾病——克山病。科学家化验分析了病人的头发，发现其中的硒含量比正常人要少得多。
美国有位医生普查了4～6岁的儿童的头发，发现少数儿童的头发里的含锌量过低，他们的身高、体重都比不上同龄的正常儿童，后来在他们的食物里加了少量含锌的食物，经过1～3个月他们就赶上了正常儿童。还有一种纤维化囊性病，发病率为万分之四，它的症状是婴儿的胰腺、男性生殖器官、肺及小肠有缺陷，常引起死亡。经研究是母亲妊娠期缺少硒造成的。硒可降低汞、镉、砷、铜的毒性。这种病的患者头发中硒含量低，而镉的含量为正常儿童的5倍。由此可以看出，头发仿佛是人体健康状况的一面“镜子”。
头发里含有大量的角质蛋白，可以提炼出胱氨酸、精氨酸、赖氨酸、组氨酸、脯氨酸等18种氨基酸。
氨基酸作为药物可以治疗肝病、肠胃病、肿瘤、高血压等。
在食品工业中添加氨基酸，能增加食品的色、香、味。如葡萄糖中加了缬氨酸，能产生巧克力香味；加半胱氨酸，能产生牛肉干香味；加了亮氨酸，能产生奶酪香味等等。
近年来，在农牧业中也大量应用氨基酸。在猪饲料中添加0.5％赖氨酸，猪生长快，精肉多，肉质好；在鸡饲料中添加0.075％的蛋氨酸，可提高鸡的产蛋率；用氨基酸合成的多肽激素，能提高鱼类的产卵率，降低死亡率。