印度是金刚石最早的产地，金刚石也是逐渐由印度传到世界各地的。
晋代时，金刚石从印度传到中国。因为它是矿石中的硬度之王，又来自印度，人们联想到佛经中的“博日罗”，它是梵语，意思是“最坚硬的兵器，最坚强有力的人”，因此，就叫它“金刚石”——“金属”中最刚强的。
明代，医学家李时珍发现，金刚石不仅可以切割玉石，还能在瓷器、玉器上钻孔，又叫它金刚钻。金刚石还有不少美丽的称号：夜明珠、夜光石、夜光璧、天宝石、钻石等等。
为了求得这种无价之宝，人们备受艰辛和磨难，出现了各种动人的故事，也酿成了许多悲剧。
有一颗叫“沙赫”的金刚石，是几百年前在印度发现的，长约3厘米。当年，它被送到一个邦君阿麦德那革王的宫殿里，并刻上了“布尔汗—尼查姆—沙赫第二，1000年”（公元1591年）的字样。后来，印度北部的君主蒙兀儿大帝征服了这个邦，金刚石落入了蒙兀儿大帝的手里，他又在上面刻了“德热汗吉尔—沙赫之—德热汗沙赫，1051年”（公元1642年）的字样。但是，王子奥连格—捷布，一心想篡夺父亲的王位，攫取父亲的财产。他的目的实现了，把父亲关进了牢房，也夺到了这颗宝石。后来，这颗金刚石又转到了德里。公元1739年，波斯王纳迭尔—沙赫出兵进攻印度，打到德里，夺走了“沙赫”金刚石。过了几十年，波斯王法特赫—阿里—沙赫，又在这块金刚石上刻了“符拉底卡？卡德热尔？法特赫—阿里—沙赫‘苏丹’，1242年”（公元1833年）的字样。后来，俄国驻波斯大使格里勃耶多夫在波斯首都德黑兰被人刺杀，波斯王为了向沙皇谢罪，就把这件王宫里最珍贵的宝物——“沙赫”送给了沙皇。
当年，金刚石的价值惊人，因为来自印度的金刚石越掏越少了。葡萄牙人知道巴西出产金刚石以后，就蜂拥前往寻宝。后来，葡萄牙国王为了抢夺金刚石，竟然出兵占领了巴西。接着，又下令把大批犯人放逐到米纳吉拉斯草原，开采金刚石，凡是找到的有赏，不交的要惩办处死。