地球上最多的元素是氧，它大约占地壳总重量的一半。
地球上的一切生命体也都离不开氧气。
大气中的氧气总重量约达1000万亿吨，约占空气重量的1／4。海洋也是一个巨大的氧的仓库。水是由氧和氢组成的，氧占了水总重量的89％，而地球表面约有3／4的面积被水覆盖着。地球的矿物大约有3200种，其中含氧矿物就有2000多种，沙子、黏土里含的氧都在半数以上。在动植物中，水占了总重量的一半以上，而氧又同碳、氢充当了有机体的主要材料。
氧气是地球成为生命乐园的关键物质。动物、植物和人呼吸时，都是从空气中吸取氧气，在体内进行缓慢的氧化，提供能量，进行新陈代谢，演奏起繁荣昌盛的生命进行曲。
高空大气中的氧的浓度十分稀薄，没法维持飞行员、宇航员身体组织和器官的正常生理活动的需要，人就会出现血中供氧不足的病症，这时就得使用氧气袋或氧气瓶来供氧了。
氧气还能给人治病。在空气里加进纯氧，供病人呼吸，或者使用“氧气病房”，让病人吸进高浓度的氧气，对肺水肿、心脏病、煤气中毒、呼吸道疾病等，都有显著疗效。。
医学家们发现，幼畜内脏发育不健全，氧气不能到达血管末梢，分泌的胃液很少，常患有消化不良症。后来，有人用通入氧气的水——混氧水来饲喂幼畜，取得良好效果。
在近代冶金工业中，用纯氧或加氧的空气吹进高炉或平炉，可以强化冶炼过程。在高炉中鼓进纯氧，可以大大提高炉温，从而降低焦炭消耗，使生铁产量增加。采用大型转炉纯氧吹炼，可以大大提高炉温，炼一炉钢从过去的6小时缩短到现在的20分钟，还可提高钢的质量。