铂有良好的催化性能，是化学工业中奇妙的催化剂。许多化学反应原来没法进行或者进行得很缓慢，可是一经白金来“撮合”，化合反应便进行得又快又好。
氢气和氧气混合在一起，长期存放，相安无事。在通常情况下，要氢和氧完成化合反应，至少要1000万年。但是，放进一些铂粉，反应就马上得以进行。
铂的催化作用像火柴点火那样。在煤气灯或煤气灶气孔边放一段白金丝，打开煤气开关后，不一会儿白金丝自动发热变红，煤气点燃了。匈牙利发明的一种打火机，既没有普通打火机的齿轮，也没有电石，只是在气孔周边上镶有一个铂环，它就起催化剂作用。只要移动一下帽盖，就能发出火苗。
这种打火机的火苗风吹不灭，如果要把火熄掉，只要将帽盖盖回到铂环上。
铂使飞机飞行得更安全。过去，喷气式飞机在寒冷的同温层中飞行，往往由于引擎“燃烧中断”而失事。后来喷气飞机喷口装置了灼热发光的白金丝，始终保持红热，成了永不熄灭的火种。
现在，铂在化工和能源工业中用途特别重要。
硝酸是人造肥料和火药的基本原料。现代工业生产硝酸，就是将氨和氧气加热到800℃后，以铂为催化剂来合成的。
铂能使我们的空气变得较为干净。现代汽车都装有废气净化器。净化器用不锈钢制成，里面是铂钯合金涂层的陶瓷体，它能促进有害气体充分燃烧，完全转化成二氧化碳和水蒸气排放。现在，全世界每年用在这方面的铂就有几万千克。
另外，制造精密仪器、精密度量衡器都要用到白金。白金制品在空气中，经过较长年代，依旧光亮夺目，不像其他金属会失去光泽、改变重量和形状。许多精密仪器的重要零件、精密分析天平的游码和砝码、国际米原器和千克原器，都是铂做的。