根据科学的研究发现，随着密植和复种的指数的提高，农作物从土壤中吸取的氮就会增多，土壤中的氮就会减少。这就促使科学家们从事人工制造氮化合物的研究。
经过科学的分析，植物生长所摄取的基本氮化合物是氨。
氨（NH3）是由氮元素和氢元素组成的。因此，科学家就想象把氢和氮直接化合生成氨，但是由于氮的化学性质特别迟钝，如何激发氮的活性成了个大难题。德国化学家哈伯经过多次的实验终于使合成氨的想法变成现实。1913年，巴登苯胺纯碱公司建立了世界上第一个合成氨的工厂，从此，合成氨的工业得到了快速的发展。
氨是气态的，那么氨水又是什么样的物质呢？其实很简单，氨水顾名思义就是氨的水溶液。氨和氨水都是制造化学肥料的很好的原料。它们本身也是很好的化学肥料。
目前，世界上生产的氨绝大部分都用于生产氮肥和硝酸，而最有价值的氮肥要数硝酸铵和尿素。氨不仅能增进农业生产，而且还是工业的重要原料。氨和由氨制成的硝酸，广泛地应用于制药、炼油、合成纤维、合成树脂、合成橡胶等工业部门。
氨水还有其他的用途，就是由于其有刺激性气味，医药上常常利用这个性质对呼吸和循环系统进行反刺激作用。来治疗晕倒和昏厥，也可以作皮肤的刺激药和消毒剂。
氨水还可以用做清洁剂。用氨水来洗洁洗涤衬衣、被单可像肥皂那样去污。氨还可以去除银、铜器上的金属氧化物，使其变暗的表面重新发亮。