20世纪90年代发现纳米氧化锆陶瓷在适当温度下具有很大的塑性存在。不仅是纳米的离子型化合物是如此，具有共价型的纳米级氮化硅陶瓷在适当温度下也是如此，且具有比微米级氮化硅陶瓷高出1倍以上的形变能力。在室温下纳米氧化锆陶瓷具有的这种超塑性行为，引起了人们极大的兴趣。
陶瓷的缺点———脆性是否能在这种具有异常性能的纳米材料中找到改进的途径？
纳米陶瓷所呈现的超塑性不但为陶瓷材料带来了新的应用领域，同时还发现了许多其他纳米材料的特殊性能：如材料晶粒尺寸达到纳米尺度时，其硬度大幅度增加；纳米Ni／ZrO2复合材料的比热容行为出现异常；纳米颗粒膜产生巨磁阻效应；A12O3/Ti02和SiO2／Fe2O3纳米复合体系具有红外隐身和屏蔽效应；纳米粒子的光谱特性常有“蓝移”和“红移”现象；还发现合成稀土ABO3型纳米晶体的电阻率和导电活化能有异常现象；纳米级SiO2，γ—Al2O3或稀土氧化物对紧凑节能灯的玻璃管作表面处理，可提高灯的光通维持率等等。
以上列举的这些例子说明纳米材料的异常行为拓展了它们在各种领域中的应用。纳米陶瓷的超塑性为陶瓷的结晶成型提供了可能；纳米的无机/有机复合材料开阔了合成材料的制备范围；纳米粉末在磁记录、阻燃剂、橡胶添加剂、功能陶瓷、结构陶瓷、涂料、隐身材料、催化剂、服装、化妆品、导电涂料、燃料电池等领域均有用途。