在我们日常生活中，塑料不导电，是一种绝缘体。而2000年诺贝尔化学奖的获得者美国科学家艾伦？黑格、艾伦？马克迪尔米德和日本科学家白川英树却打破了人们的常规意识，向人们习以为常的“观念”提出了挑战。他们通过研究发现，经过特殊改造之后，塑料就能够像金属一样，具有导电性。
提到塑料导电就不得不谈一下聚合物。所谓聚合物，是由简单分子联合形成的大分子物质，塑料就是一种聚合物。构成塑料的无数分子通常都排成长链并且有规律地重复着这种结构，要使塑料能够导电，其内部的碳原子之间必须交替地以单键和双键结合，同时还必须经过掺杂处理，也就是说，通过氧化或还原反应失去或获得电子。这样，这些额外的电子才能够沿着分子移动，塑料才能成为导体。
黑格、马克迪尔米德和白川英树等在20世纪70年代末就开始了研究，并作出了一些原创性的发现，通过他们及许多物理化学家对导电聚合物的研究，使导电聚合物有了很大的用武之地。现在，利用导电塑料，人们研制出了保护用户免受电磁辐射的电脑保护屏幕，以及可除去太阳光的“智能”窗户。
而近来研发的一些半导体聚合体甚至可以应用在发光二极管、太阳能电池以及移动电话和迷你电视的显示屏当中。