高分子材料真可谓是热门的课题，一般来说高分子材料都由高分子化合物组成。高分子化合物是衣、食、住、行和工农业生产各方面都离不开的材料，其中棉、毛、丝、塑料、橡胶等都是最常用的。
以往人们使用的高分子材料都取自天然产物，在物质文明和精神文明都高度发展的今天，天然高分子材料已经不能满足生产、生活和科技等各方面日益增长的需要。近代化学、化工科学技术的迅速发展，创造了许多自然界从来没有过的人工合成高分子化合物，对满足各种需求做出了重要的贡献。
高分子是由一种或几种结构单元多次重复连接起来的化合物。
它们的组成元素不多，主要是碳、氢、氧、氮等，但是分子量很大，一般在10000以上，有的可高达几百万，高分子化合物因此而得名。
如常见的聚氯乙烯（PVC）是由结构单元氯乙烯（CH2＝CHCl）重复连接而成。当物质的分子量由小到大，成为高分子以后，就能表现出与低分子截然不同的性质。比如，它们有了可塑性，能够做成一定形状；有了成丝性，可以把它拍成纤纤细丝；有了成膜性，能展成很薄很薄的膜片。