所谓复合材料是将两种或两种以上具有不同性质的材料，用某种工艺方法均匀地合成为一体而形成的一种新的材料。复合材料是当今实现材料性能设计的一个重要途径，通过材料的“复合”，可以使新的复合材料在性能上不仅兼备原来材料各自的优点，而且在某些性能上会远远超出原有组成材料的性能，这将适应当今新技术革命对新材料所提出的更多更高的要求。
复合材料的应用，在人们生活中并不少见，如工程建筑中钢筋混凝土结构材料，其中混凝土有保温、耐磨等性能，但不能承受弯曲、剪拉等负荷，而钢筋则具有良好的各种抗机械负荷的性能，“复合”后取长补短，综合了两者的优点，从而得到广泛的应用。
新型复合材料通常是指近代各种高性能的复合材料，它是当今新一代的动力机械、航空和航天等高新科技中发挥突出贡献的新一代材料。通常以20世纪40年代开始出现的以玻璃纤维与树脂复合而成的所谓玻璃钢复合材料为起点，经过60多年的发展，新型复合材料在品种、性能和应用上均取得了可喜的成果。
复合材料是由基体材料和增强剂材料两部分所组成。纤维增强剂有玻璃纤维、碳纤维、硼纤维、氧化铝纤维、碳化硅纤维、芳纶纤维等。颗粒增强剂有二氧化钛、二氧化硅等。