提起硅酸盐这个化学名词，对于大家来说也许有些陌生，其实硅酸在日常生活中随处可见，盖房子的砖瓦就是由最普通的硅酸盐材料所制成的。
随着社会的进步与经济的发展，硅酸盐材料的应用发展到了新的领域。例如，在日用陶瓷、窗玻璃、建筑水泥等行业都有了很大的发展。
今天的硅酸盐，其含义已经发展成为广义的硅酸盐，所谓硅酸盐材料，它可以是含硅酸盐的，也可以是不含硅酸盐的，而是含其他盐类的材料，如锆酸盐、钛酸盐、铌酸盐、钽酸盐等等。它们统称硅酸盐材料，这是在含义上的一个变化。
不仅如此，今天的硅酸盐可以是盐类，也可以不是盐类。
从化学的角度来看，单一元素也可以成为材料，如碳可以形成金刚石、石墨、碳纤维等；硅可以制成单晶硅和非晶硅等，这些都属于硅酸盐材料。
此外，无机化合物也可以成为材料，如氧化铝、氮化硅、碳化硅等，也都属于硅酸盐材料，这仅是含义上的变化。
总之，当今的硅酸盐材料包括了单一元素的无机非金属材料，也包括了无机化合物材料，又包括了无机盐类材料以及复合盐类材料，如锆钛酸盐、铌钽酸盐等。它们的组成、结构与性能诸方面，特别是在用途方面，与传统的硅酸盐材料大不相同，成为新型硅酸盐材料。