玻璃陶瓷自1957年问世以来，已得到广泛的研究与开发，不论在其制备工艺上还是其他的性能上都有一个较大的突破，而且使玻璃陶瓷具有了既不同玻璃，又不同于烧结陶瓷的特点。
玻璃陶瓷是玻璃与陶瓷的结合物。将玻璃与陶瓷的粉状物长时间加热共熔而成，坚硬、耐热、不脆、抗震、多孔，其微孔占总体积的30％，每个微孔的直径约0.02微米（相当于4000个一般原子的尺寸）。
由于玻璃陶瓷兼有二者的许多优点，在宇航工业上有重要应用，如制作宇宙飞船的前锥体和航天飞机上用的绝热片。它还兼有微孔玻璃的特点，在化学工业中起分子筛的作用，由于微孔多、比表面大，因此可用于吸收水或脱色以及除去某些痕量杂质。
此外，还可以将玻璃陶瓷进行深加工。例如，将它在1200℃的条件下保温一段时间，微孔将消失变成致密玻璃，由于铝含量高，原子经过重排，气孔将大大减少。因而，具有透明陶瓷的功能。
玻璃陶瓷的种类有硅酸盐玻璃陶瓷、氮氧玻璃陶瓷、氟云母玻璃陶瓷等。由于玻璃陶瓷有独特的物理化学性能、热膨胀系数可调性、机械强度高、电绝缘性能优良、耐磨耐腐蚀及热稳定性好，作为普通型材料主要用于建筑和生活，而作为结构材料和功能材料则用于国防尖端技术、微电子技术、生物医学等方面。