能源是人类赖以生存和发展的基础，世界上到处都需要石油，但是石油却不是到处都有，有些国家根本就不产石油。
另外，随着科技的不断进步和人口的增加，目前全世界都已经感觉到能源短缺问题的严重性。
为了解决上述难题，如何能制造出人造的石油成了科学家们研究的课题。如果要制得人工石油，那么首先得了解石油的化学结构。石油的主要成分是烃类，即碳氢化合物；而煤的主要成分是碳。如果有一种办法使煤的含氢量增大，那么煤不就可以变成石油了吗？
于是，科学家把这种设想运用于实践当中。竟然获得了意想不到的成果———人造石油成功了。用这种方法把固态的煤变成了液态的石油。
在这个过程当中，煤首先被磨碎成粉末，然后进入混合器，同重油以及接触剂硫化钼混合，变成浆糊状的东西——煤浆。然后把煤浆加入反应塔，同时再压进氢气。塔内的温度高达400～500℃。在反应塔里面，煤里的碳原子和氢原子连接成了许许多多的链条，就这样煤变成同石油相似的液体染料——人造石油。其中人造石油中所含的环烷烃和芳香族烃要比天然石油多一些。
另一种制造人造石油的方法是，首先把煤在高温的条件下，通过水蒸气变成水煤气，也即煤气和氢气的混合物。
这时的水煤气还不够清洁，得先去洗个澡，除去灰尘和硫；然后被送入到反应罐，加入催化剂，反应罐的温度保持在200℃左右。水煤气在催化剂的作用下结合起来，经过净化和处理，就得到了人造的石油。