大家都听说过合成橡胶、合成纤维、合成塑料等，但是合成木材好像还是第一次听说。木材是大自然给予人类的馈赠，随着科技的发展，人类的科技史上出现了合成木材。
合成的木材究竟是什么？是和天然的木材一模一样，还是另有其他的样子？其实，合成木材是一种低发泡的泡沫塑料。
这种泡沫塑料的表面有一层1～1.5毫米厚的硬质皮层，不仅坚固，而且结实，能承受相当大的压力，上面还可以制成木纹状的花纹，能同木材媲美，所以人们称此为“合成木材”。
在实际当中几乎每一种合成树脂都可以用来制造相应的合成木材。其制作的方法也有很多种。生产合成木材的原料主要是聚苯乙烯、聚烯烃、聚氨酯等，其中使用最多的就是聚苯乙烯。
同天然的木材相比，合成的木材有着许多的优点：合成木材表面平滑，不需像木材那样进行复杂的加工，可磨制成型；能通过锯、刨切削、钻孔和粘结进行二次加工。表面可仿木材的花纹和任意着色。
但是由于制作流程和工艺的工业化，合成木材的成本一般要比天然的木材要高，在性能方面也存在着一些问题。所以科学家们一直试图努力提高它的质量，向大型制品方向发展。
把天然的木材制成装饰材、型材或板材，其加工量和加工的时间都要比合成的木材的模制品大得多。从制品的成本来计算，合成木材的成本不是高了，而是低了！随着科技的发展，合成木材将部分取代天然木材，来补充天然木材的不足。