根据有关的史料分析，早在三四千年前，古代的中国、埃及和希腊就已经开始使用香料了。传说中的神农、伏羲时代，我国就已经开始用香料来治病了。殷商时代，我们的祖先就已经盛行用薰香和香汤沐浴，还佩戴香囊和香球，这有助于健康。人们用的天然香料主要是从动物香料麝香和植物香料中的香味中提取。
古代的时候，人类就开始知道香料有杀菌作用。它们把香料在熏炉中点燃，用来净化空气。每到了端午节，古代的人们有悬挂蒜头，以菖蒲、艾草熏烟，驱走蛇虫。在孩子的身上挂一个装有香料的小袋子，据说可以“驱邪”。这种风俗一直流传到现在。
古人还知道用香料来制作木乃伊，能保存几千年而不腐。
到了20世纪60年代，法国的蔻蒂香水厂的女工在肺结核普查时，居然没有一个人被查出患有肺病，这一事件轰动了当时的整个医学界。医学专家认为这绝对不是偶然。
从此，人类开始进行实验研究，使香花、香料和香精在治疗疾病中进一步发挥作用。由此产生了一种叫作花香疗法的治疗方法就是利用植物花香中生物气味，来杀菌消毒。例如香叶天竺葵花中生物挥发油内含有香叶醇、香草醇等，这些对呼吸系统有杀菌消炎的功效，并且有镇静神经的药理作用，因此能治疗神经衰弱，促进睡眠。薰衣草中还有芳樟醇、乙酸芳樟醇、薰衣草醇、桉叶醇等几十种药物成分，因此可以治疗哮喘。
由于各种花香的功效不同，花香疗法应该在医生的指导下进行。