形象思维就是利用典型形象，引起联想、产生想象，直到启发灵感和直觉的重要诱因，是构思新假说、新理论和新设想的必不可少的主要思维形式，不仅适用于文学、艺术等创作活动，而且也适用于科学创造、技术发明等活动。形象思维的说法最早始于黑格尔。
形象思维紧紧扣住事物的形与象，依靠场景、画面、图表、言语和符号等一切可以感知的表象，通过对这些形象信息材料的领会和理解，达到认识事物本质的目的。《文心雕龙》的作者刘勰就用神与物游神用象通的说法概括了形象思维的特点。
形象思维的应用十分广泛，其作用也十分重要。大家知道，数学是一门系统性和抽象性都很强的学科，但是，如果我们能够很好地运用形象思维，那么，就有可能变枯燥为生动、变抽象为具体。如解析几何，它就是强调数与形的结合，如果我们能够正确理解图形来在没有图形的情况下能够正确作出图形，那么，问题的解决就有了很好的基础。在其他学科中也有类似的作用。众所周知，文艺创作主要用的就是形象思维，作家或者艺术家通过自己的想象，将现实生活中许多生动具体的感性材料熔铸成活生生的艺术形象，如鲁迅笔下的阿Q、茅盾笔下的老通宝、赵树理笔下的小二黑等等，这些艺术形象可以说是家喻户晓。难怪有人说，作家或艺术家善于利用形象思维这样一种独特的思维方式，正如别林斯基所指出的诗人用形象来思考，因而，他们留下了不朽的诗篇。
直盛行了许久，它就是谜语。猜谜语一直是中国人的一大娱乐活动。那么大家是否知道，谜语是怎么编出来的呢？实际上编谜语最主要的是运用了形象思维。下面我们就对编谜的各种方法，做个简单介绍：
1.象形法。即抓住事物的形貌特征，把它和相似的事物联系起来。如：花生——小屋子，红帐子，里面睡个白胖子。形象有趣。
2.直述法。抓住事物的某一个特点，通过比喻、状物等手法进行描述，越直接越好。如：公鸡——一朵红花头上戴，锦衣不用剪刀裁；清晨嗓子特别亮，唱得千门万户开。
3.反比法。即按照事物的形态、特征，从反面去构思造象。如：棉花——不是桃树却结桃，桃子里面长白毛，到了秋天桃子熟，只摘白毛不摘桃。
趣，可以找一些这方面的书籍看一看。
在生活中，只要细细琢磨就会发现形象思维的作用非常的重要。