世界十大大气污染事件
人类活动过程中，排入大气的污染物达100多种，每年排出量160多亿吨。最大的污染源为工厂、交通工具和家庭炉灶，主要污染物为CO2、二氧化硫、一氧化碳、二氧化氮、碳氢化合物、烟尘、金属微粒。污染物排出量超过了地球自净能力，危及人类健康，毒害生灵，扰乱生态平衡，腐蚀建筑物，每年造成2000亿美元以上的经济损失。
马斯河谷烟雾事件低洼、封闭的马斯河谷是比利时的重要工业区，工厂排出大量有害气体，天空终年弥漫烟雾。1930年12月1～5日，气温逆转，逆温层阻隔大气上下垂直对流，工业废气在近地层积聚，难以消散。当时推测，大气中二氧化硫浓度达每立方米25～100毫克，接近危害健康的极限（150毫克），加上氟化物、粉尘和其他有害气体，整个河谷混浊不堪，异味刺鼻。第3天（12月3日）有人发病，症状为胸痛、咳嗽、呼吸困难。第4天有人死亡，一周内竟有60多人丧生，还有大批禽畜死亡。死者多是心脏病、肺结核病患者。这是20世纪最早记录大气污染的惨案。
洛杉矶光化学烟雾事件
1943年9月，美国太平洋岸最大城市洛杉矶笼罩在神秘的光烟雾中，视野朦胧，异味扑鼻，大部分市民得了红眼病。洛杉矶三面临山，一面靠海，坐落在50千米长的盆地中，不利于大气对流，一年有300天出现逆温层，特别是5～10月阳光强烈，废气聚于地面难于消散。1943年全市已有汽车250万辆，每日排出千余吨碳氢化合物和三四百吨氮氧化合物，废气在阳光烤灼下发生化学反应，形成浅蓝色的以臭氧为主的光化学烟雾，危害市民的身体健康。
洛杉矶1943年首次出现光化学烟雾后，年年重演类似事件，1955年有400位老人身亡；1970年有光雾的日子128天，75%以上市民患红眼病；1984年奥运会前夕，一只准备参加开幕式表演的美国国鸟秃鹰在光雾中猝死。
多诺拉烟雾事件美国“钢都”切兹堡附近的多诺拉市，坐落于河谷盆地，钢铁厂、硫酸厂、炼锌厂源源排出有害气体。1948年10月26日，多诺拉在反气旋和逆温层控制下，大雾弥漫，二氧化硫遇雾滴化合成硫酸雾。雾愈来愈浓，白天如黑夜，散发刺激性的怪味，人们眼痒、喉痛、流鼻涕、干咳、头痛，肢体酸疼疲乏。全市1.4万人中的5900人出现咳痰、胸闷、呕吐、腹泻症状，其中1540人严重中毒，4天内死亡17人，幸而11月1日起风，大雾吹散，方才解围。
伦敦烟雾事件1952年12月4日，英国泰晤士河流域上空被厚层冷空气盘踞，地面废气无法向高空扩散，河谷中的伦敦笼罩在大雾之中。雾中的二氧化硫开始氧化，生成硫酸泡沫，凝于尘料上变成腐蚀性的酸雾。5日，每立方米的大气含二氧化硫1300毫克，高于往年最高值6倍。城市黑暗，白天开灯，伦敦机场能见度小于11米而被迫关闭。城市建筑物、雕塑品和金属石刻文物均遭腐蚀。城内351头牛，病倒52头，死亡14头。市民窒闷，禁不住咳嗽、流眼泪、淌鼻涕，至8日，死亡者比常年同期多出4000人，大多是伴发肺炎、支气管炎、冠心病、流感、肺结核而身亡。9日雾散，大难方止。但后遗症严重，过后两个月还有8000多人陆续身亡。
伦敦此后大约每隔10年发生一次烟雾事件，惟程度较轻，1962年那次造成1200人超常量死亡。20世纪70年代伦敦改烧煤为煤气和电力，烟囱不冒黑烟，大气污染度降低80%，有害烟雾消失。
东京光化学烟雾事件日本首都东京市区人口800多万，汽车300多万辆，发生过类似洛杉矶的光化学烟雾事件。最严重的一次是1970年冬季，市区大气中的化学氧化剂浓度比平时高10倍，空气污浊，共有2万多人得“眼痛病”。在高浓度“光雾”区，正在操场运动的学生突然红眼，喉咙肿痛，个别人当场昏倒。大街上“光雾”特浓，警察戴防毒面具上岗，下岗后立即回署吸取纯氧，以便尽快恢复元气。这一年，东京市民只有10多天能看到富士山（往年约100天）。
四日市哮喘事件日本四日市人口25万，位于伊势湾西岸，有海雾和逆温层。1961年，四日市大气中二氧化硫浓度超过健康允许量的5倍～6倍，天空持久笼罩500米厚的雾层，内含硫酸雾滴、有毒气体、金属粉尘，市民中发作奇怪的哮喘病，症状类似慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿，痛苦不堪，但患者一旦离开四日市便见缓解乃至消失。1964年有一次浓雾3天不散，哮喘者出现死亡病例。1967年有一些患者不堪哮喘折磨而自杀。1972年被正式定名为“四日哮喘病”，全市确认患者817人，死亡10多人。据1972年统计，全国共有四日哮喘病患者6376人。
北美“死湖”事件美国东北部和加拿大东南部是西半球工业最发达的地区，每年排放二氧化硫2500万吨，其中380万吨由美国漂到加拿大，100万吨由加拿大漂到美国，20世纪70年代开始，这些地区出现大面积的酸雨区，美国受酸雨影响的水域达3.6万平方公里，23个州的17059个湖泊有9400个酸化变质。最强的酸性雨降在西弗吉尼亚洲，酸度值（pH）1.4，比柠檬汁还要酸。纽约州阿迪龙达克山区，1930年只有4%的湖泊无鱼，1975年近半湖泊无鱼，其中200个是“死湖”，听不见蛙声，死一般寂静。加拿大受酸雨影响的水域5.62万平方公里，5000多个湖泊明显酸化。多伦多1979年2月平均降水酸度值3.5，比番茄汁还要酸，安大略省萨德伯里周围1500多个湖泊、池塘漂浮死鱼，湖滨树木枯萎。
库巴唐“死亡谷”事件巴西圣保罗以南60千米的库巴唐市，20世纪80年代以“死亡之谷”知名于世。该市位于山谷中，60年代引进外资开办炼油、石化、炼铁等工厂300多家，人口剧增至15万，成为圣保罗的工业卫星城。外国资本家只顾赚钱，随意排放废气废水，致使谷地浓烟滚滚，臭水横流，医院挤满接受吸氧治疗的儿童和老人。山腰贫民窟的2万居民受害最深，日夜被污气围裹，20%得了呼吸道过敏症，1983年以来每年有100多人死于非命。1984年2月25日，一条输油管破裂，10万加仑漏油熊熊燃烧，烧死百余人，烧伤400多人。1985年1月26日，一家化肥厂泄漏15吨氨气，30人中毒，8000人撤离。如今，市郊60平方公里森林已陆续枯死，山岭空秃，一下雨便滑坡，大片贫民窟被摧毁。
原西德森林枯死病事件原西德共有森林740万公顷，到1983年为止已有34%染上枯死病，每年枯死的蓄积量占同年森林生长量的21.3%，先后有1/4森林（180万公顷）被毁。枯死病来自酸雨之害。在巴伐利亚国家公园，由于普降酸雨，几乎每棵树都得了病，景色全非。黑森州海拔500米以上的枞树相继枯死，全州57%人松树病入膏肓。巴登一符腾堡州的“黑森林”，因枞、松绿得发黑而得名，是欧洲著名度假胜地，如今一半树得病，树叶黄褐脱落，其中46万亩完全死亡。汉堡3/4的树木面临死亡。鲁尔工业区的森林里，到处可见秃树、死鸟；该区儿童每年有数万人感染特殊的喉炎症。