这个故事发生在尼加拉瓜。
暑假的一天，十一岁的卡西要跟村里的孩子上山采蘑菇。动身时，他向妈妈要了一盒火柴，好在肚子饿时，点火烧野芋吃。
上山后，由于山高林密，不久便和同伴们失散了。
正当他寻找同伴时，他听到一阵可怕的啼叫声。他躲到一株大树后，往前一看，大吃一惊：十几米外的一株大树下，出现一群张牙舞爪的猴子。卡西听人说过，猴子虽然不会吃人，可会伸出像铁钩一样尖的爪子抓小孩的眼珠。想到这里，卡西弯腰拾起地上的石子，向那群猴掷去。猴子没有逃走，只是翘着屁股，爬上树去。卡西看到猴子火红的屁股，立即想起奶奶说过的话：猴子的屁股是被火烫红的，因此最怕火，它一看到火光，就会没命地逃。于是，卡西捡来一些干柴枝，划一根火柴点燃柴枝，干燥的柴枝就“毕毕剥剥”的烧起来了。那几只猴子看到熊熊的火光，争先恐后地逃了。
当卡西迈开大步离开火堆去找同伴时，突然背后传来了奇异的鸟叫声。他停下来，回头一看，只见一群鸟儿，盘旋在火堆上空，一高一低地向火堆俯冲，嘴里好像喷着什么。那火舌越来越低，不一会儿，熄灭了。又过了一会儿，那鸟儿也好像疲倦了似的，停在树梢上歇息了。
卡西惊叫一声：“啊！世上真有神仙鸟！”
能看到神仙鸟，真有福。为了让同伴们也能分享自己的快乐，他把两手做成个喇叭，拼命向四周喊叫着同伴。同伴没喊来，却惊动附近一个打猎的叔叔，那叔叔肩上的猎枪挑着一串野鸡，跑过来问：“喊什么呀？”
卡西气喘吁吁地说：“叔叔，刚才我看到神仙鸟了！”
叔叔皱着眉问：“什么神仙鸟？”
卡西指了刚才被鸟熄灭的火堆，把自己看到的一五一十地说了出来。
叔叔哈哈大笑：“傻孩子，真是少见多怪呀，这不叫神仙鸟，叫灭火鸟！当它看到哪里起火时，就会群起飞往起火地点，从嘴里喷出一种粘液，火苗遇到这种粘液就熄灭了。于是，人们便把这种鸟叫做灭火鸟。”
卡西凝神地听着，不停地眨眼思索。他感到大千世界奇事太多太多，自己懂得的东西太少了。