社会在不断的飞速发展着，科学技术突飞猛进，面对世界政治、经济和科技发展的形式，掌握各种知识、技能和具有优秀品质的人才就得具有21世纪的特色，他必须：①有报国之心、有坚强意志，有探索精神；②自尊、自爱、自重、重视品德修养；③善于自学、勇于创新，有独立见解；④基础工具课（数、语、外）学习认真，成绩好；⑤重视智力潜能，培养特殊能力；⑥追求新科技的学习研究；⑦培养劳动的观念和习惯，动手能力强；⑧有一定的文体和艺术素养；这八项之中具有坚强的意志是和高技术同等重要，即人们所谓的EQ和IQ共同组成21世纪所需人才。
21世纪是一个国际化的世纪，面临的新形势、激烈竞争将带给人们许多新问题。21世纪是机遇和挑战并存的时代，而使人类的素质得到历史性的提高，是非常必要的。实际上21世纪人才不仅要有高的智力素质，而且还要有高情感、高品德、高技能的人才，这样需要青少年树立新的时代观，新的科学观。
而我们现阶段的教育有这样的弊端，首先单纯的追求知识至上，单纯追求升学率和成才率，这样导致了学生的基础素质有所下降。例如：中小学生以我为中心，缺乏社会责任感；厌恶劳动，缺乏必要的劳动能力；意志薄弱，经不住挫折的考验，缺乏创新意识；身体健康受到损害等现象，而这种现象与我国当前教育体制有关，在教育过程中只强调智力因素对成才的作用，而忽略了非智力素质的伟大作用，非智力因素对人的意志、心理、毅力、兴趣，动机等对成长的作用。有些家长，成天的让孩子学习、学习再学习，并且把分数高低看得十分重，为了让孩子有时间学习，不但割除了孩子的业余活动，而且还把所有的孩子应该自己干的活，诸如洗衣服、倒水、买东西等都包揽了，这样孩子就失去了一切进行劳动、运动的时间，因而成了“五谷不分，四体不勤”的高分低能的所谓人才，不仅如此，孩子还没有必要的交际能力，因而对社会一无所知。而这种人才决非我们所需要的人才。现代科学文化知识的武装固然重要，但这还不够，成才就在于把这种科学知识通过实践运用到社会生活中，因而没有动手能力和竞争能力，只会成为社会的淘汰者。
现代教育把情商这一理论引入教育界，情感指兴趣、动机、顽强的意志等因素，而顽强的意志是成才的一个关键因素。纵使一个人具有高的智力素质但缺乏坚强的意志，表现出懒惰、软弱的特点，那么他的成才机会几乎就没有。相反，只有那些在逆境、挫折、失败中勇于面对现实，为了目标坚定不移，善于吸取教训的人才是21世纪所需的人才。
大家都读过《假如给我三天光明》这个故事，也都听说过海伦·凯勒的故事，海伦出生于一个幸福的家庭，然而在她19岁生日时，生了一场重病而失明、失聪，甚至口不能言。这样的悲惨情况，在平常人来说，几乎已到了绝路，然而坚强的海伦却在良师莎莉白的指引下，克服重重困难，不仅学会了认字，而且还自己写书，在20岁的时候，还进入哈佛大学念书，成为全世界第一位大学毕业的盲聋哑三重残疾者，同时以相当优异的成绩获学士学位。美国著名幽默作家马克·吐温，曾经指出19世纪最富代表性的两位人物：拿破仑和海伦·凯勒。她身负聋、哑、盲三重残疾的痛苦，却能克服难关，开创出璀灿的前途。
伟大的音乐家贝多芬一生留下许多不朽作品，然而他的一生却极其不幸，实际上，贝多芬音乐才能的发挥与他坎坷一生，有绝对的关连。
贝多芬出生在波兰，他的父亲是一个酒鬼，而且脾气火暴，所以经常惹是生非，他为了让贝多芬成为音乐神童，就把4岁的贝多芬关进房间内，强迫练习钢琴及小提琴，连续好几个钟头才能休息。贝多芬因此有段时间对音乐极其厌恶。贝多芬的音乐天才并不能表现出来，因而经常遭受父亲严酷的鞭苔。在贝多芬的童年生活中，从来不知什么是快乐，由于他每天的休息时间没有规律，再加上精神异常，人格诡怪的父亲的百般鞭策，而被塑造成阴郁的个性，甚且手脚笨拙，经常摔破家中的器皿，因而相当不受欢迎，贝多芬虽然如此，却始终潜心于音乐，不顾外界的嘲笑、欺辱；甚至在双耳全聋后，又克服了绝望、消极，他透过强烈的情感，以震撼心灵的音律作曲，先后完成声势壮大的交响曲《英雄》、《命运》、《田园》等杰出作品。
灵感的培养
培养灵感离不开提高大脑素质，这是灵感的产生的一个根基。而且只有势必扩大知识面，掌握丰富的知识和经验，更容易产生新的联想和独到的见解。让大脑放松，让天光云影，任自徘徊，若大脑中缺乏知识，则会空白一片，灵感产生的可能性很少。牛顿把天上的运动和地上的运动结合起来，总结出万有引力；李四光运用力学研究地质现象，创立了地质力学。
知识面宽，就必须样样精通是不可能的，因而要根据实际情况有计划、有目的的开拓自己的知识面，不做死记硬背的奴隶。
另外，在掌握知识过程中，往往只强调对知识的单调掌握却忽略了学生自身能力的培养，使学生成了“高分低能”的呆板形人物，而应同时帮助发展想象力、思维力、观察力、注意力等。
思考是学习提高的驱动器，只会学而不思者就会成为啃书本的书呆子，同样，只思考不学知识，就缺乏解决问题的材料。因此，平时学习知识的过程中要勤于思考，多提几个为什么，许多科学家正是由于勤于思考，提问题，才促使自己为解决问题而努力思考，产生灵感，多思、勤问是成才需要培养的不可缺少的品质。卡莱尔说：“天才就是无止境刻苦勤奋的能力。
对自身各种兴趣的培养也是对培养灵感的一个有益行为，避免长时期地钻研一个狭窄的领域而趋于愚钝，林肯学习法律时，不仅仅钻研各种法律条文，而是刻苦钻研各种课目，他看各种文学作品，进行几何演算，提高自己逻辑推理能力，演算代数题，还学习语言。爱因斯坦爱好小提琴，大凡科学家、杰出人物都有各种广泛的兴趣，除了多思善问以外，对于其它材料，也应浮光掠影，一带而过，仰仗书上的提要和书评跟上科学的主要发展。一个头脑成熟，智力异常的人物，不仅有时间积聚某些掌握科学技术的细节，而且掌握足以见到森林的全局观察力，只有这样的人才，才与灵感有缘。
培养智力时应注意的问题
观察应注意些什么呢
忌漫无目的横向跳跃。许多人在观察事物时，注意力不集中。东张西望，漫无目标，他们观察过的事物如过眼烟云，脑子里没有留下丝毫印象，因而总形不成观点。