慢性肾衰竭病人引起肌肉抽搐的主要原因是低钙血症，产生低血钙有以下几种原因：
（1）由于严格的限食，食物中的维生素D供应不足。
（2）维生素D代谢失调。慢性肾衰竭病人由于缺乏1羟基化酶，不能生成活性维生素D3，而活性维生素D3具有较强的生物活性，可促使胃肠道对钙的吸收。慢性肾衰竭病人活性维生素D3的水平下降，减少了对钙的吸收，故出现低钙血症。
（3）高磷血症。慢性肾衰竭病人由于肾小球滤过率降低，磷的排泄减少，磷酸盐离子潴留于血中，使血磷升高。轻度高磷血症即可引起低钙血症，以维持血清钙、磷乘积的相对恒定。
低钙血症可使神经肌肉的激惹性增加，轻度低钙血症病人（Ca2+浓度<1.75～2毫摩尔／升），仅有口唇周围和四肢发麻、刺痛，而无明显抽搐，重症病人可出现全身骨骼肌和平滑肌痉挛。
慢性肾衰竭病人有酸中毒时，由于pH值低，总血清钙虽然有所减少，但游离钙的比例较大，降低了神经肌肉的应激性，所以血钙虽低，可不发生抽搐。但在滴注碳酸氢钠或乳酸钠，纠正酸中毒后，病人常常突然发生抽搐，重者可以引起呼吸、心跳停止，因此纠正酸中毒时应同时注意补充钙剂。
有些晚期尿毒症病人出现肌肉痉挛、肌肉收缩或抽搐后，补充钙剂往往不能控制症状，可能不单纯是血清钙的关系，而与尿毒症引起的脑部神经系统病变有关。