慢性肾炎是一组病因多样、病理形态不同而临床表现相似的肾小球疾病，它们共同的表现是水肿、高血压和尿异常改变。
（1）水肿。在整个疾病的过程中，大多数病人会出现不同程度的水肿。
（2）高血压。对慢性肾炎病人来说，高血压的发生是一个迟早的过程，其血压升高可以是持续性的，也可以间歇出现，并以舒张压升高（高于12.7千帕）为特点。
（3）尿异常。尿异常几乎是慢性肾炎病人必有的现象，包括尿量变化和镜检的异常。有水肿的病人会出现尿量减少，且水肿程度越重，尿量减少越明显，无水肿病人尿量多属正常。当病人肾脏受到严重损害，尿的浓缩稀释功能发生障碍后，还会出现夜尿量增多和尿相对密度下降等现象。慢性肾炎病人都有蛋白尿，尿蛋白的含量不等，可以从“±”到“++++”。在尿沉渣中可以见到程度不等的红细胞、白细胞、颗粒管型、透明管型。当急性发作时，可有明显的血尿，甚至出现肉眼血尿。
除此之外，慢性肾炎病人还会出现头晕、失眠、贫血等临床症状。