书城童书银椅子(中英双语典藏版)(纳尼亚传奇系列)
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第53章 没有女王的地下世界(4)

他们第一眼看到的是一大片红光。红光映照着地下世界上方几千英尺高的一大片地方,他们看到了一个石头穹窿,也许从这个世界被造伊始,这个穹窿就一直隐藏在黑暗之中。那道红光出自城市远处的另一端,显露出许多巨大而阴森的建筑物的黑色轮廓。那片红光还照亮了通往城堡的许多条街道。在那些街道上,出现了一件很奇怪的事情。那些紧紧簇拥在一起的、沉默不语的地下人不见了。取而代之的,是一些三三两两的人影,在街上东突西闯。看样子他们像是不愿意被人看见,躲藏在一些建筑物的阴影里,或者门道里,然后快速穿过开阔地,找到新的藏身之处。对于了解地精的人来说,最奇怪的是那种声响。四面八方传来了呐喊声。从港口那边传来一种低沉的轰隆声,声音越来越响,震撼了整个城市。

“地下人出什么事情啦?”斯克拉布说,“是他们在喊叫吗?”“这几乎不可能,”王子说,“在我被魔法束缚的这些令人憎恶的岁月里,我从未听到任何一个小鬼头高声喧哗过。我毫不怀疑,这一定是某种新的妖术。”

“那边的红光是怎么回事?”吉尔问道,“是什么东西着火了吗?”“听着,”浦都格伦说,“要我说,那是大地内部喷发出来的火焰,形成了一个新的火山。我一点也不感到奇怪,我们正夹在火山中间。”

“看那艘船!”斯克拉布说,“它为什么行进得那么快?没有人在划船呀。”

“看,看!”王子说,“那船已经来到了港口的这一边--在街道上行驶。看!所有的船都驶进了城中!我敢用脑袋打赌,海水正在上升。洪水朝着我们袭来。赞美阿斯兰,这个城堡建在高处。只是海水来势凶猛异常。”

“噢,到底会发生什么事情呢?”吉尔叫道,“又是火又是水,还有那些在街上东躲西藏的人们!”

“让我来告诉你,那是什么,”浦都格伦说,“女巫事先安排了一系列的魔咒,一旦她被杀死,顷刻之间,她的整个王国就会土崩瓦解。她是那种人,如果她知道五分钟后,杀死她的人不是被火烧死,就是被活埋,再不就是被淹死,她就不会在乎自己的死活。”

“你说到点子上了,沼泽人朋友,”王子说,“当我们的剑砍下女巫的脑袋时,就破除了她所有的魔法,现在深渊王国正在崩溃。我们正在目睹地下世界的末日。”

“的确如此,阁下,”浦都格伦说,“除非这就是整个世界的末日。”“难道我们就呆在这里--等着?”吉尔喘息着说。“要我说,那可不行,”王子说道,“我会救出我的马,黑煤,还有女巫的雪片(一匹高贵的马,应该有一个更好的女主人),两匹马都拴在庭院的马厩里。然后,让我们赶紧骑马冲上高坡,但愿我们能找到一个出口。在紧急时刻,每匹马能驮两个人,如果我们策马疾驰,它们也许能够跑在洪水的前面。”

“王子殿下不穿上铠甲吗?”浦都格伦问道,“我可不喜欢那些家伙的样子”--他指着下面的街道。大家顺着他手指的方向望去。有几十个人(现在距离近了,他们显然是地下人)正从港口的方向走来。但他们行动举止并不像漫无目标的一群人,而是像进攻中的现代士兵,他们向前冲一阵子,便隐蔽起来,不想让城堡的窗子里的人看见他们。

“我再也不愿看见那副铠甲的衬里,”王子说,“我以前穿着铠甲骑马,就像是在一个可以移动的地牢里,散发着魔法和奴役的臭气。不过,我要带上盾牌。”

王子离开了房间,过了一会儿,当他返回来时,他的眼睛里闪烁着一种奇异的光芒。

“看哪,朋友们,”他说着,向他们伸出盾牌,“一个钟头之前,盾牌还是黑的,上面没有任何图案,而现在,它变成了这个样子。”盾牌变得像银子一样明亮,上面画着一只狮子的形象,比鲜血和樱桃还要红艳。

“毫无疑问,”王子说,“这意味着,不论是死是活,阿斯兰都是我们的好主人。对于这事,让我们大家同心合意。好吧,我的建议是,我们全都跪下来,亲吻他的画像,然后我们彼此互相握手,就像即将分手的真正朋友那样。接下去,让我们到那个城市里,面对即将到来的历险。”

他们都按照王子的话做了。斯克拉布跟吉尔握手时,说道:“再见了,吉尔。很抱歉,我曾经是个懦夫,而且动不动就发火。我希望你能够平安回家。”吉尔说:“别了,尤斯塔斯。我也很抱歉,我曾经像一头蠢猪。”这是他们头一次使用教名,在学校里人们可不会这样称呼。

王子打开门锁,他们走下楼梯。三个男性手持宝剑,吉尔拿着一把小刀。侍从们都跑光了,楼梯下面巨大的房间显得空空荡荡。阴郁而灰蒙蒙的灯还在点着,借着灯光,他们毫不费力地走过一道道走廊,走下一个个楼梯。在这里,不像在楼上的房间那么容易听到城堡外面的声音。房子里到处都是死一般的静寂,杳无人迹。就在他们转弯进入底层的大厅时,遇到了首个地下人--一个肥胖发白的生物,长着一副猪脸,正在贪婪地吞吃桌上的残羹剩饭。它尖声叫着(尖叫声也与猪叫十分相似),冲到长凳下面,长尾巴一甩,刚巧将尾巴从浦都格伦手中挣脱出来。随后,它从大厅另一头的门跑了出去,速度快得令人无法追赶。

他们走出大厅,来到庭院里。吉尔在假期中上过一所骑术学校,这时已经嗅到了马厩的气味(在地下世界,这是一种很好闻的、诚实而家常的气味),尤斯塔斯突然说道:“好家伙!看看那个!”一个神奇的火箭从城堡墙外的某个地方腾空而起,炸裂成为许多绿色的星星。

“焰火!”吉尔用困惑的声音说道。“是的,”尤斯塔斯说,“但你可别以为那些地下人是放着玩的!那一定是个信号。”“我确信,那对我们居心叵测。”浦都格伦说。

“朋友们,”王子说,“当一个人开始这样一场历险时,他必须放弃希望与恐惧,否则,不论是死亡还是与拯救都会姗姗来迟,无法挽回他的荣誉和理智。嗬,我的美人们(他一边说着,一边打开马厩的门)。嘿,表兄弟!稳住,黑煤!轻点儿,雪片!我可没有忘记你们呀。”

因着奇怪的光和响声,两匹马都受到了惊吓。尽管在穿越岩洞间漆黑的洞穴时,吉尔曾经表现得十分怯懦,此刻她毫不畏惧地走到正在踢踏并喷着响鼻的马儿身边。她与王子一起,在短短的几分钟内,就给马儿备好了鞍子和缰绳。马儿来到院子里,甩着脑袋,看上去非常俊伟。吉尔骑在雪片身上,浦都格伦坐在她的后边。王子骑在黑煤身上,斯克拉布坐在他的后边。随即,伴随着马蹄发出的巨大回响,他们纵马出了正门,来到大街上。

“没有被烧伤的危险。那是令人欣慰的一面。”浦都格伦说着,一边用手指着右边。在那里,还不到一百米的地方,洪水正拍打着房屋的墙壁。

“鼓起勇气来!”王子说,“那条路向下很陡。洪水才淹到城里最高山丘的一半。水势在前半个小时升得很快,随后的两个小时就涨不了多少了。我更担心的是那个--”他用剑指着一个长着野猪獠牙的魁伟地下人,它后头跟着六个奇形怪状、大小不一的喽啰,它们刚刚从一条小巷里冲了出来,躲在房屋的阴影中,使人无法看见它们。

王子在前面带路,朝着红光的方向,但又略微有点偏左。他的计划是绕过那堆火(如果那是火的话),登上一个高坡,希望能找到去新挖掘工地的路。跟其他三人不同,他看上去似乎挺开心的。他一边催马向前,一边吹着口哨,还时不时唱上一首老歌的片断,那是关于阿陳兰国的雷拳王科林的故事。真实的情况是,王子摆脱了长期的魔法束缚,重获自由,高兴得乐不可支,相形之下,一切危险都如同儿戏。而其他人却觉得,这是一个可怕的旅程。

从他们身后传来了被困船只的碰撞声,建筑物倒塌的轰隆声。头顶上是映照着地下世界穹窿的那一大片红光。前面神秘的火光似乎并没有蔓延开来。从那里传来持续不断的喧嚣、喊声、尖叫、口哨、哄笑、嘶鸣和怒吼。各种焰火升上黑暗的夜空。没有人能猜出那是怎么一回事。离他们较近的这一部分城市映照着红光,到处闪烁着地精那些截然不同的阴郁灯光。也有很多地方,这两种光都照射不到,看上去一片漆黑。地下人的身影不断地在这些地方进进出出,它们的眼睛紧紧盯着旅行者,尽量使自己隐藏起来。它们有的面孔很大,有的面孔很小;有的长着鱼一样的大眼睛,有的长着熊那样的小眼睛;有的长着羽毛,有的长着鬃毛,有的长着角和獠牙,有的鼻子像是绳索,有的下巴很长,看上去像是胡须。有时,这些地下人汇聚成了一大帮,或者距离他们太近。这时,王子就会挥舞着宝剑,摆出要向它们冲杀的架势。这伙生物,发出各种鸣叫、吱吱、咯咯声,又都缩回到黑暗中去。

他们攀登上许多陡峭的街衢,把洪水远远甩在了后边,就在即将走出城市靠近内陆的那一边时,形势开始变得更加严峻起来。现在他们已经接近红光,几乎与它在同一个高度之上,虽然他们依然看不出那红光到底是什么,但借着红光,他们能够更清楚地看见敌人。成百上千个--说不定有好几千个--地精正朝着火光移动。可是它们往往只向前猛地一冲,随即停下脚步,转身面对着旅行者们。

“如果殿下征询我的意见,”浦都格伦说,“我要说,那些家伙打算从前边拦截我们。”

“我也是这样想的,浦都格伦。”王子说,“我们永远也无法杀出这么多道重围。听着!让我们朝那栋房屋的边缘行进。一到那里,你们两个就从马上下来,躲在阴影里。这位女士和我向前走出几步。我毫不怀疑,有一些鬼魅会紧跟在我们后边。它们密密麻麻紧随不舍。你的手臂长,如果有哪一个经过埋伏区,你就尽量抓一个活口。我们也许能从它的嘴里得到真实的信息,或者了解它们为什么要跟我们过不去。”

“其他的地下人会不会冲上来,解救我们活捉的那一个呢?”吉尔费了好大的劲儿,才颤抖着声音说道。

“女士,”王子说,“那时你将会看到,我们将在你的周围拼命厮杀,你必须把自己交托给狮王。行了,好浦都格伦。”

沼泽人像猫一样敏捷地溜进阴影中,其他人则缓步前行。过了令人痛苦的一分钟左右,突然从他们身后发出了一连串令人毛骨悚然的尖叫,其中夹杂着浦都格伦那熟悉的声音:“得啦!趁着你还没受伤,别叫了,否则你将会受到伤害,明白吗?人们会以为我是在杀猪。”

“这是一场漂亮的狩猎。”王子嚷着,立即掉转马头,返回到房屋拐角。“尤斯塔斯,”他说,“请你拉着黑煤的缰绳。”随即他翻身下马,在他们三人的默默注视下,浦都格伦把他的俘虏带到了亮处。那是一个很可怜的小地精,大约只有三英尺长。它的头顶上长着一道脊,像是公鸡的冠子(不过很坚硬),粉红色的小眼睛,嘴和下巴又大又圆,它看起来就像是个小河马。假如不是身处险境,看到这个地精,他们一定会放声大笑。

“喂,地下人,”王子说着,站在那里,用剑尖逼近囚犯的脖子,“像一个诚实的地精,说实话,我们就会把你给放了。如果跟我们耍无赖,你就死定了。好浦都格伦,你紧紧捂住它的嘴巴,让它怎么讲话呢?”

“它不能讲话,同样也就无法咬人,”浦都格伦说,“如果我的手和你们人类的手一样软弱无力(王子殿下除外),我这会儿可就要血迹斑斑了。即使沼泽人也不喜欢被人啃咬。”

“小子,”王子对地精说道,“你再咬一口,我就杀死你。放开它的嘴,浦都格伦。”

“喔-咦-咦,”地精尖叫道,“放开我,放开我。不是我干的。我什么都没有干。”

“没有干什么?”浦都格伦问道。“不论阁下说我干了什么。”那个小生物回答道。

“告诉我你的名字,”王子说,“还有你们这些地下人今天都做了些什么。”

“哦劳驾,阁下,劳驾,善良的先生们,”地精呜咽着说,“请答应我,不要把我的话告诉女王陛下。”

“你所谓的女王陛下,”王子严厉地说,“已经死了。是我亲手杀死了她。”

“什么!”地精嚷道,惊愕之下,它那张可笑的嘴巴越张越大,“死了?女巫死了?阁下亲手?”它轻松地长舒了一口气,补充道,“哎呀,那么阁下是个朋友!”

王子把剑往后撤了一寸左右,浦都格伦让地精坐了起来。它用闪烁着光芒的红眼睛环视着四个旅行者,咯咯地轻笑了一两声,然后开始讲述起来。