早期的BBS都是一些计算机爱好者在自己的家里通过一台计算机、一个调制解调器、一部或两部电话连接起来的，同时只能接收一两个人访问，内容也没有什么严格的规定，以讨论计算机或游戏问题为多，一座单线BBS每天最多能够接收200人的访问。后来BBS逐渐进入Internet，出现了以Internet为基础的BBS，政府机构、商业公司、计算机公司也逐渐建立自己的BBS，使BBS迅速成为全世界计算机用户的交流信息的园地。
BBS的种类
从第一个BBS开始算，它已经有了近20年的历史，它是随着网络的出现而出现，也将随着网络的发展而发展。最初的BBS只是利用调制解调器通过电话线拨到某个电话号码上，然后通过一个软件阅读其他人放在公告牌上的信息，发表自己的意见。现在这种形式的BBS已经很少见了，唯一的一个例外就是FidoNet，现在全世界仍然有近百万的忠实用户。RoyLuo创建的国内第一个BBS——北京长城站，也属于这种形式。
上述这种BBS只需要一个RS-232C串口的PC电脑、一条电话线和一个Modem（调制解调器），使用的软件包括一个汉字系统（通常在DOS环境下使用UCDOS、天汇或超想，也可以使用Windows）、一个通信软件（Tenninate，Qmodem，Telix，ProCommPlus2．1forWindows）和一个离线读信器（BlueWave，中文名称为蓝波快信），而不用首先连接到一个ISP或通过局域网连接到Internet网上。
另外一种是以Internet为基础的，用户必须首先连接到Internet上，然后利用一种Telnet软件（Telnet、Hyperterminal）登录到一个BBS站点上，这种方式使可以同时上站的用户数大大增加，使多人之间的直接讨论成为可能。国内许多大学的BBS都是采用这种方式，最著名的可能就是清华大学的“水木清华”（地址为：bbs．tsinghua．edu．cn，IP为：202．112．58．200）、北京邮电大学的“鸿雁传情”（地址为：nk1．ubpt．edu．cn，IP为：202．112．101．44）、北京大学的“北京大学未名站”（IP为：162．105．176．202）、复旦大学的“日月光华”（地址为：bbs．fudan．sh．cn，IP为：202．120．224．9）等。这些站点都是通过专线连接到Internet上，用户只要连接到Internet上，通过Telnet就可以进入这些BBS。
现在许多用户更习惯的BBS可能是基于Web的BBS，用户只要连接到Internet上，直接利用浏览器就可以使用BBS，阅读其他用户的留言，发表自己的意见。这种在WWW上的BBS被称为“站点讨论区”或叫“论坛”，俗称“贴帖子”。这种BBS大多为商业BBS，以技术服务或专业讨论为主。例如：新浪网上中文论坛（www．sina．com／richtalk，分多个专题，讨论专题以“谈天说地”、“电脑玩家”最为精彩）、合讯股市论坛（http：／／www．homeway．cn．net／html／gslt／，主要讨论股市问题）等。这种方式操作简单，速度快，几乎没有用户限制。
BBS的功能
BBS之所以受到广大网友的欢迎，与它独特的形式、强大的功能是分不开的，利用BBS可以实现许多独特的功能。
BBS原先为“电子布告栏”的意思，但由于用户的需求不断增加，BBS已不仅仅是电于布告栏而已，它大致包括讨论区、谈天说地区和邮件管理区这几部分。
（1）讨论区：这里分门别类，无所不包，如电脑、文化、艺术、体育、休闲、音乐、语言、健身、时事新闻等等，你可以选择自己感兴趣的讨论区，你可以阅读别人的文章，也可以回复别人的文章，发表自己的见解和评论；你也可以在讨论区发表新的文章。
（2）谈天说地区：在这里你可以与很多人就自己感兴趣的话题聊天，你也可以与自己的好朋友或者其他愿意和你单独聊天的人单独聊天，以免别人干扰你们。
（3）邮件管理区：你可以接收和阅读别人给你发来的电子信件，你也可以撰写信件并发送出去。
大家可能会听说BBS很吸引人，以至于有人终日沉迷在BBS上，被趣称为“泡”BBS。那么，BBS为何有这样大的魅力呢？其原因大概有以下几点：
（1）教学相长：对于电脑爱好者，你在工作学习中可能会遇到各种各样的难题，到网上寻找答案便是一种很好的解决方案。BBS有很多热心人，他们会帮助你的。同样，如果你遇到拿手的话题，你一定不要谦虚呦！这是一个互相学习，互相促进的过程。
（2）聊天说地：在BBS上大都开辟了两人对谈和多人聊天的功能。你在这里可以结识五湖四海的朋友。无论是远隔千山万水，还是近在咫尺，在BBS上都会有“天涯若比邻”的感觉。
（3）坦诚相对：由于在BBS站点上，大家都有用自己注册的用户名登录的，而且彼此又不见面，所以你平常与人面对面时不便发表的言论，尽可在这里表达。但是一定要避免违法的和敏感的言论，这在大多数站点是不受欢迎的。
Usenet
朱玲是清华大学92级三年级的学生。1994年12月突然感到腹部持续疼痛，双下肢乏力、疼痛，还伴有肌肉萎缩，于是就诊于北京同仁医院。当时，中医以“通气活血”，西医以脂肪乳、氨基酸对症治疗，随后症状好转出院。这是第一次中毒。
1995年3月初，寒假后的朱玲上学没几天，上述症状又突然加剧，并出现眩晕、心悸和视力下降，遂于3月15日住进北京协和医院。3月19日，朱玲出现面肌瘫痪、声音不清、饮水呛嗑、呼吸缓慢。协和医院的医务人员随即切开气管进行机械通气，然而朱玲终因病情严重渐渐进入昏迷状态。这是第二次中毒。
朱玲中毒昏迷，北京青年报、中国妇女报、中国青年报和中央电视台等新闻媒介相继做了报道。对朱玲中毒的原因提出疑问，究竟是什么东西导致风华正茂、品学兼优的女大学生中毒昏迷、生命垂危呢？
对于朱玲的救护，协和医院是尽了最大的努力的，可以说所有的好药都用上了，光输血就达15000毫升，相当于正常人血量的7倍。清华大学也给予财力上的支持，仅医疗费就花掉了40余万。朱玲的老师、同学、朋友在朱玲危难的时刻，还自发组织起来送钱送物，到处寻访名医良药。
为了查找导致朱玲中毒的真正“元凶”，社会各界都给予了极大的关心和支持。朱玲高中时的同学、北京大学力学系92级同学贝志诚和几个同学一起将报刊上发表的关于朱玲的新闻报道翻译成英文，通过Internet向世界发出，请求全球医学专家远程会诊。信仅发出3个小时，就收到了回信，随后又陆续收到了来自世界各地的回信1500多封。经过用计算机分类，发现其中30％的回信认为是“铊”中毒。
究竟是不是铊中毒？为了进一步证实这个问题，4月28日，在协和医院的协助下，朱玲的医生们找到了朝阳医院职业病研究所从事铊中毒课题研究的陈震阳教授。陈教授听完了朱玲医生的陈述，当即加班为朱玲做完化验。证实的确是铊中毒，以至于陈教授看完设备上的指针打到了尽头，惊呼道：“是致死量的！”
铊是81号重金属元素，属高毒性物质。铊中毒可以引起恶心、颤抖、剧痛、体弱、昏迷以至死亡。由于国家对铊的使用控制得很严，因此铊中毒的病例极为罕见，以至于一些老专家都承认：“非常奇怪，从医50年从未见过这种病……。”
经过对症下药，朱玲的病情很快就得到了控制，她说，世界上还是好人多……
这是刊登在1995年8月《北京青年报》的一段报道，其他的新闻媒体也做了宣传，这些报道使互联网Internet在普通的中国人中广为流传。上面的消息就是通过Internet的Usenet功能向外发布的。那么，什么是Usenet呢？
什么是Usenet
Usenet被称为网络新闻服务，它是Internet所提供的一种基本功能，上述报道就是一个Usenet的应用实例。但实际上，Usenet不仅只存在于Internet当中，早在Internet流行之前，Usenet就已经出现。它和早期的BBS一样，通过拨号线路就可以进行连接。由于Internet的线路能在Usenet服务器之间提供足够的通讯能力，而且，Internet的用户发现，Usenet非常适合于他们互通信息、共同讨论问题的需要，专题论坛才得以在Internet上迅速发展，成为用户从Internet上获取资源的主要方式之一。
Usenet实际上是Internet用户发表信息和看法的一个园地，当你对某件事情有想法，想说给别人听听时，当你对某个科研项目有特殊的兴趣时，或者想从Internet上找到某个专门技术的讨论消息时，都可以使用Usenet。每个用户可以向这里发表信息，也可以阅读别人发布的消息。之所以称为news，因为这些文章都是一些人们共同关心和讨论的热门话题。
同WWW、E-mail一样，Usenet也采用客户机-服务器结构，在Internet上分布着许多的Usenet服务器，通常称为新闻服务器。要使用Usenet的时候，首先要连接到一个或多个新闻服务器，从而成为这些服务器的用户。新闻服务器上一方面收集用户发表的消息，把收集到的新消息向其他新闻服务器发送；同时，也从世界各地的新闻服务器接收专题论坛成员所发表的消息，把它集中在一起，供用户查阅。由于专题小组非常多，如果某个服务器接收并储存所有专题小组的内容，所需要的存储空间非常大。有些服务器为了节省空间，只接收部分专题小组的消息。在这种情况下，连接这个新闻服务器的用户就有可能无法参加某些专题小组的讨论。
Usenet里的每一篇文章，实际上就是一个电子邮件，它的内容和电子邮件也是一样的，不过信头多了专题小组的名字。
专题讨论小组的分类
有成千上万的人们在使用Usenet，如果都向一个地方发表，就像世界上只有一本杂志，读者就很难从这个文章的汪洋大海中找到自己感兴趣的内容。因此，Usenet根据文章的内容，设置了不同专题讨论小组，分别放置各类讨论文章。
数量太大了，使用者难以查找文章或者发表信息，因此，还要有一套命名规则，以便于读者找到他所感兴趣的专题讨论小组。Usenet专题讨论小组命名是按主题或地理区域组织来进行的，为区分不同的专题小组，Usenet和Intemet地址命名有些相似，讨论小组的名字由几部分来构成，中间用“．”来分开。从左至右，专题讨论小组的第一部分是用来表示总主题或者一个地理区域，即小组所属的大类，根据大类即可以判断某一专题小组到底是关于技术的、生活的还是其他内容。
下面列出比较大的几个大类：
其中称为“alt”（可供选择的）的大类，所讨论的内容没有上面的类别那样正规。Alt类别中的专题小组通常能够容忍较为过火的言论，有点类似于激进的社会团体。
名称的第二部分表示大类中的不同主题。例如comp．os表示计算机大类中的操作系统主题。alt．hacker则表示在自由激进这一大类中的黑客主题。
在大多数情况下，主题之下还进一步分出特定的领域，这构成了专题小组名称的第三部分（最右边部分）。例如comp．os．ms-windows就是计算机大类中操作系统主题下的关于Windows操作系统的专题小组。有时候，第三部分还会再细分下去，不过不是很多。这种情况在计算机类和科学类里还是可以见到。
网上传呼和网上聊天
ICQ是Internet技术的一项全新应用。上网后通过ICQ就可以随时知道谁在网上。装上ICQ之后，只要朋友们一上网，ICQ就会马上通知你。接下来，你们马上可以互相发送信息，即时聊天。如果你的电脑上装了传送语音的软件，就可以立即听到对方的声音，通过ICQ传送语音要快得多。
ICQ是ISeekYou的连音缩写，中文名称目前大家都称之为“网络寻呼机”。上网后通过ICQ可以随时知道谁在“网上”。ICQ的工作原理其实很简单。当你安装ICQ时，它会分配给你一个UIN（UniversalInternetNumber），即全球Internet号码的意思。这个UIN就像一个人的寻呼机号码，当然ICQ保证这个号码是唯一的。当你上网后，ICQ会自动把你的UIN号码注册到ICQ的服务器上。任何人知道这个UIN号码就有可能呼叫你。反过来你也可以呼叫任何在网上的其他朋友。当两个人联络上以后，就可以利用ICQ进行键盘聊天、互相发送信息等。
腾讯聊天室
现在网上的大多数ISP都设置了名为“聊天室”、“茶座”、“咖啡屋”、“沙龙”、“论坛”等各种名目的聊天服务。例如，腾讯聊天室，我们可以通过腾讯网的主页找到这个聊天室。进入聊天室后，你就可以找你感兴趣的话题和别人聊天了。聊天时，你可以和聊天室里所有的人进行交谈，你如果不想别人打扰你的话，也可以和别人私下里交谈。你也可以选择交谈时的表情和输入到白板上的话语的颜色。
用Internet打电话
随着科学的不断发展、技术的进步，Internet提供了更多的、更加实用的应用。其中“Internet电话”就是一项新颖、有趣和“省钱”的应用。只要你连接上了Internet，并且你的电脑是带声卡的多媒体电脑，你就可以利用Internet打电话了。可以打“长途电话”，甚至是“国际长途”，而你所付的“电话费”只是上Internet网的费用和市话费用。
“Internet电话”是通过Internet传送信号的，打电话用的不是电话机，而是带声卡的多媒体电脑，而且在我们讲话的同时，还可以进行文字聊天，发送声音邮件，利用“白板”和会议功能进行讨论。可以说，“Internet”电话已经不是传统意义上的电话了，它正在为广大网上冲浪者提供一种全功能的、多媒体的通信方式。