口臭是从人的口腔中、说话、呼气时发出来的难闻的味道。这种味道使旁人难受，自己尴尬，可谓文明社会生活最大的苦恼之一。其实口臭本身并不是一种独立的疾病，通常是某些疾病在口腔中的一种表现。
临床上来医院就诊的患者，80%~90%是因为口腔疾病引起的。引起口臭原因有牙龈炎、牙周炎、残余牙根发炎、假牙不经常清洗、口腔恶性肿瘤及口腔邻近器官慢性炎症，此外口臭还与个人卫生和饮食有关。
口腔里呼出不同的异味往往预示着不同的病情：①患有呼吸系统疾病，如肺脓肿或支气管扩张等病人呼气时有腐败性恶臭味，并有臭痰咳出。②消化系统疾病，如胃炎、胃溃疡、消化不良症，可出现酸臭味；幽门梗阻、晚期胃癌常呼出臭鸭蛋味；严重便秘和肠梗阻常呼出粪臭味。③糖尿病人会出现烂苹果味等。④肝脏病人呼出氨气味。⑤急性风湿热病人口腔甜酸味。⑥尿毒症或肾功能衰竭病人呼出氨臭和尿味气体。⑦此外，某些全身性疾病如白血病、再生障碍性贫血、粒细胞缺乏症、白细胞减少症、血小板减少症引起的牙龈和一腔黏膜坏死，也可引起口臭。