自1977年以来，邓小平同志以无产阶级革命家的博大胸怀和远见卓识在政治思想领域多次第一个提出了解决中国改革开放最棘手的问题。这些问题是：
1．1977年5月，针对“文革”中把知识分子称为“臭老九”的错误观点，他第一次提出：“一定要在党内造成一种空气：尊重知识，尊重人才。”并指出，知识分子也是工人阶级的一部分。
2.1978年12月，他第一次提出允许一部分人先富起来：“在经济政策上，我认为要允许一部分地区、一部分企业、一部分工人农民，由于辛勤努力成绩大而收入多一些，生活先好起来。”“这是一个大政策，一个能够影响和带动整个国家经济的政策。”3．1979年4月，他第一次提出可以划出一块地方来，叫作特区。7月，广东省提出搞特区，他立即表示赞成。
4．1980年8月，他第一次提出了“开放”这个名词。
在接见意大利记者法拉奇时，他说：“不管怎样开放，不管外资进来多少，它占的份额还是很小的，影响不了我们社会主义公有制。
5．1982年9月，他第一次提出了”一国两制“的概念。在会见英国首相撒切尔夫人时，他说：“可以用一个国家，两种制度”的办法来解决收回香港主权问题。
6.1983年6月，他又说，台湾的问题也可以用同样办法解决。
7．1985年10月，他提出了计划与市场结合的新观点。在会见美国高级企业代表团时，他说，多年的实践证明，只搞计划经济会束缚生产力的发展，把计划经济与市场调节结合起来，就更能解放生产力，加速经济发展。
8．1992年，他更明确地指出，资本主义有市场，社会主义也有市场。从而为社会主义市场经济理论铺平了道路。