周恩来的办公室在中南海西花厅。自1949年周恩来来到这里办公后，这里的灯光就经常从日落亮到天明。
周恩来从不吸烟，手边经常放着一盒清凉油。实在太累了，他就在太阳穴上抹一点，刺激一下疲劳到极点的神经，清醒清醒，再接着工作。如果午夜之后还须继续工作时，他就用热毛巾擦擦脸，振作精神。紧张的工作使他常常连吃饭都顾不上。
有一个时期，超负荷的工作使周总理休息、睡眠时间很少，过度的疲劳使他脸色越来越苍白，人也越来越瘦，秘书、工作人员、司机和医护人员为此都很着急。他们劝说总理放慢工作节奏，希望他劳逸有度，但收效甚微。怎么办？他们决定造总理的“反”。
1967年2月3日，他们联名写了一张大字报贴在了周恩来办公室的门上，大字报是这样写的：
周恩来同志：
我们要造你一点反，就是请求你改变现在的工作方式和生活习惯，才能适应你的身体变化情况，从而你才能够为党工作得长久一些，更多一些。这是我们从党和革命的最高的长远利益出发，所以强烈请求你接受我们的请求。
周恩来看到这张大字报后感激地笑笑。第二天，他写下“诚恳接受，要看实践”八个大字作为回答。
两天后，与周恩来并肩战斗42个春秋的伴侣邓颖超又提出五条补充建议，写成小字报，签上自己的名字，贴在这张大字报的下面。
这张大字报吸引了许多人，李先念、陈毅、聂荣臻三位副总理看过这张大字报后也都签上了自己的名字，表示赞成。同志们是多想让敬爱的总理能注意一下身体呀！周恩来十分感谢同志们的关心，但又诚恳地对身边的同志说：“我老了，剩下的时间不多了，要更加抓紧时间为党工作。”就这样，周恩来办公室的灯光依然常常从日落到天明。