粳米浸泡、磨浆、压滤的原理与生产水磨糯米粉相似。压滤后经过破碎、蒸煮，使米淀粉粒产生不可逆的膨润和分裂过程，而导致淀粉粒的糊化，使其黏度增加。熟粉趁热在年糕机里混炼、挤压、压延，进一步增强胚体的黏稠性，组织结构均匀、密实、光滑，冷却后硬化即为糕体。
水磨年糕色如白玉，观之晶莹剔透，光滑结实，无气孔，煮后不糊，食之爽滑，不黏牙，炒煎烧烘皆宜，咸甜清辣俱佳，既可做主食，又可做菜肴。用传统工艺生产的水磨年糕，是浙江宁波的一种特产，故又惯称宁波年糕。
主要原料：当年产特二精度（出口标准）的优质粳米，要求具有良好的黏弹性和胶稠度。
制作水磨年糕的操作要点如下：
（1）浸泡、磨浆、压滤。与生产水磨糯米粉——加水磨浆法相关工序相同。压滤后米粉水分要求在30％左右。直观感觉是用手掰开米粉块，断裂干脆，不连接。米粉块水分的高低直接影响年糕的质量。水分过高，制成的年糕水分超标（年糕水分要求44％±2%），外观不光滑，年糕不清爽，黏牙，煮后易糊。
（2）打粉。米粉块用打粉机破碎，破碎后的米粉要求不含粉块。因为粉块不易蒸熟，制成年糕会出现夹生现象。
（3）蒸煮。利用压力2962～3942帕的蒸汽对粉进行蒸煮，要求熟透好，不变生。
（4）压延成型。把刚蒸熟的粉用年糕机进行压延成型，成型尺寸为3厘米×1．5厘米。成型后年糕要求外观光滑，尺寸要求宽度3～4厘米，厚度1．5～2厘米。
（5）切断。用切断机将成型年糕切断，要求每段长度18～20厘米。
（6）冷却。刚制成的糕体温度和水分较高，软易变形，需冷却硬化。一般冷却约6小时。年糕经过冷却符合质量指标，即可装盒或袋储存，或散装出厂。装年糕的盒子要求清洁干燥，盒内装高以10叠为宜，以免压坏变形。装袋的最好要抽真空包装，既卫生又可以延长货架期。近年有切片后，真空包装的水磨年糕片，片体厚度为3毫米左右。