书城传记中国古代科学家故事
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第7章 郦道元与《水经注》

郦道元是我国南北朝时期北魏的著名政治家、水利学家、文学家,他的一部《水经注》记载了1250多条河流,成为中国历代研究河流改造水利的重要著作,为我国的地理学、水利学作出了巨大的贡献!

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郦道元出生在一个官宦家庭,父亲是北魏政权的官员。郦道元从小就是一个十分聪明好学的孩子,六七岁就能熟背五经四书、论语孟子等古典经文。“读万卷书,行万里路。”郦道元父亲不但让他认真读书,还经常带郦道元到处游山看水,让他领略大自然的风貌。十三岁那年,郦道元随父亲来到山东临朐县看石井瀑布。哇!那瀑布从千丈悬崖上奔泻而下!百里之外,隆隆声震耳欲聋!站在山巅看去,激起飞流千万顷!烟雾滚滚不见人!形成极为奇妙的一幅山与水的演绎图画!这澎湃的山水景象,深深打动了郦道元,啊!山与水的景色真是太美了!看在眼里,美在心里,郦道元对祖国的江河产生了浓厚的兴趣,他很想找到有关记载河流的书来看。

三国时期,一个叫郭璞的人写过一部叫《水经》的书,书中记载各种河流130多条,郦道元一看到这本书,如获至宝!废寝忘食地读呀读,越读越觉得有趣,越读越感慨,真了不起!中国有这么多的大江大河也!他不但读,还一条一条江河实地去考察,边考察,边做记录。后来他发现,《水经》这本书,写的年代已经久远,书里记载的河流,许多已经改道或者变迁了,现实的河流与书里记载的文字,已经有了很大的距离。怎么办?怎样才能让后人知道完整的现实的河流呢?

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想着想着,就入了迷。一天夜里,郦道元刚刚睡着了,朦朦胧胧地看到一个古代仙人飘然向他走来。奇怪!这个古代仙人怎么向我走来?他真是传说中的神仙吗?

“道元……”那古代仙人开始叫郦道元的名字。“别害怕,我是《水经》作者郭璞,我知道你在研究我的那部《水经》。哎!很惭愧,由于三国时代到今天的北魏,历史走过了将近300年的风风雨雨!随着时间的推移,沧海变桑田,河流改新道!我书中所写到的那些江河,已经今非昔比,实在需要一个有志向有才学的人逐条加以注解,才能让后人所接受。哎呀!我寻才百年,今天特托梦给你,请你给我在书里写的每一条江河上加以注译,把它现实的风貌写出来,变成一部更完整更实用的《水经》留给后人!切托切托!”那个古代仙人说完,就惚掩而去,不见踪影。

郦道元一惊,醒来,恍恍惑惑,起身下床,想想,这人真是《水经》的作者郭璞吗?一个去世几百年的古人,怎么会现身呢?哎!也许是自己思考《水经》太入迷了吧?

不管是真是假,梦中受托,也是一种缘份和责任,郦道元更加迫切地想把自己实地考究到的河流资料,加到《水经》里面去,留给世人。于是,他就开始在《水经》书里记载的河流上逐条加注自己实地考究到的真实资料。

这项浩大的加注工程,用去郦道元毕生的心血!原来的《水经》只记载130条河流,郦道元却写出了1252条,河流总量10倍于原著。郭璞写的《水经》,全书只有一万来字,郦道元加注后,全书共40卷,约30万字,是原著的30倍。原著《水经》只是就江记江,就河记河,而加注后的《水经》文字优美,景色动人,是一部文学价值有很高的游记散文,受到中外学者和伟人的称赞。原德国柏林大学校长、国际地理学会会长李希霍芬称郦道元《水经注》是世界地理学的先导;东南亚一位学者认为郦道元是“中世纪世界上最伟大的地理学家”。毛主席也夸奖,《水经注》作者是一位了不起的人。

由于《水经注》的成功,当时的朝廷也十分看中郦道元的才华,先后派郦道元到山西平城和河南洛阳做刺史,专门监察那些地方官员。郦道元这人,为文出色,做官也不含糊,清正廉洁,说一不二,被他监察的贪官们一个个恨之入骨!

公元527年,有人密报朝廷,雍州(今陕西西安)知县肖宝夤想谋反,那些憎恨郦道元的人,便趁机唆使皇上派郦道元去西安处理肖宝夤问题。当郦道元一行来到阴盘驿亭 (今陕西临潼县东)时,突然被一股蒙面士兵死死地围困在一处山冈上,断水绝粮!郦道元没法,派人在山冈上打井找水,井深十余丈,不见一点水!不久,郦道元一行数人,又饿又渴,无力抵抗,最后被坏人杀害!

一千五百年前的一颗巨星就这样殒落了!他留下的科学巨著《水经注》,也成为后来的一门新兴学科——郦学。