南海是一个丰饶的渔场，海中有大黄鱼、小黄鱼、带鱼、鲐鱼、墨鱼、海龟、红鱼等。这里的鱼类从不游往其他的海域，似乎恋着自己的家乡，因而有“中国家鱼”的美称。南海的金丝燕用海藻和唾液做巢，这种巢就是珍贵的滋补品燕窝。
最大的海湾
海洋吞噬大陆，或是大陆吞食海洋，结果会在大陆边缘形成许多海湾。在世界范围内，总面积在100万平方公里以上的海湾有4个，而超过200万平方公里的只有印度洋东北部的孟加拉湾。
盂加拉湾位于印度半岛、中南半岛、安达曼群岛和尼科巴群岛之间，盂加拉国就在它的北岸。它的总面积达217.3万平方公里，平均深度2586米，水温在25——27℃之间。发源于我国的恒河和布拉马普特拉河（上游是雅鲁藏布江）从北部注入湾中，形成了宽广的河口。湾内有安达曼群岛、尼科巴群岛。
沿岸有印度的加尔各答、马德拉斯和盂加拉国的吉大港等重要港口。
盂加拉湾是热带风暴孕育的地方。一般认为，这种风暴大多发生在南、北纬5°—25°的热带海域。产生在西太平洋，常常袭击菲律宾、中国、日本等国的叫台风；产生在大西洋，常常袭击美国、墨西哥等国的叫飓风。每年4-10月，即当地夏季和夏秋之交，猛烈的风暴常常伴着海潮一起到来，掀起滔天巨浪，呼啸着向恒河—布拉马普特拉河的河口冲去，风急浪高，大雨倾盆。造成了巨大的灾害。1970年11月12日，孟加拉湾形成的一次特大风暴袭击了盂加拉国30万人被夺去生命。100多万人无家可归。
世界第二大湾
墨西哥湾位于北美洲东南，介于美国佛罗里达半岛、墨西哥尤卡坦半岛和古巴岛之间，呈椭圆形。东西长1609公里。南北长1287公里，面积为154.3万平方公里，大小仅次于孟加拉湾，为世界第二大湾。平均深度1432米，最深处3789米。墨西哥湾经佛罗里达海峡可直达大西洋，通过尤卡坦海峡可进入加勒比海。主要港口有美国的加尔沃斯顿、新奥尔良，墨西哥的韦拉克鲁斯、坦皮科和古巴的首都哈瓦那等。
墨西哥湾地处热带和亚热带，是一个几乎与外洋隔绝的海域，水温较高，夏季可达29℃，冬季也在20℃左右。大西洋中的南北赤道暖流在墨西哥的湾汇聚后，通过佛罗里达海峡流出。它进入大西洋后又和从赤道北上的另一股暖流汇合，便形成了墨西哥湾暖流（也叫“湾流”），沿美国东海岸向北流去。
墨西哥暖流对北美洲东部沿海的气候影响很大。冬季它使水温提高8℃，使当地气候变得温和。它和寒流交汇的地方，鱼产特别丰富。
墨西哥湾地区常常刮大风。特别是夏末秋初的季节，这里常刮可怕的飓风，风力可达12级。
这里虽然气候不佳，但矿藏丰富，有“聚宝盆”之称。墨西哥湾的西北部沿岸和大陆架储藏着丰富的石油、天然气和硫磺。现在，美国和墨西哥都在这里广泛地钻探、开采石油。
“妇女”湾
几内亚湾位于西非的大西洋上，西起利比里亚的帕尔马斯角，东到加蓬的洛佩斯角。沿岸有利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日利亚、喀麦隆、赤道几内亚等国。
几内亚湾的面积有153万平方公里，仅次于孟加拉湾和墨西哥湾，是世界第三大海湾。湾中有圣多美和普林西比等火山岛。岸边有不少浅滩.也有许多茂密的树林。
非洲有三个用几内亚命名的国家，它们是几内亚、几内亚比绍和赤道几内亚。几内亚湾的名字来自国名几内亚。“几内亚”在当地语言中就是“我是妇女”的意思。据说，当欧洲探险家初次登上几内亚湾的海岸时，遇到一位妇女，他们就向她打听这个国家的名字。这个妇女听不懂他们的问活，就说“几内亚”（意思是“我是妇女，有事情问男人。我不懂”），欧洲人误以为这就是国名了，一直沿用至今。
石油宝库的海湾
波斯湾是印度洋西北深入西亚大陆的一个大海湾。它位于阿拉伯半岛和伊朗高原之间，因伊朗古称波斯而得名，又称阿拉伯湾，简称海湾。
波斯湾长约1000公里，宽180-320公里，总面积24.1万平方公里，是世界重要的石油宝库。波斯湾海底、沿岸有着世界上最著名的油田，积蓄着大量天然气。世界的20多个大油田中，这一带就占一半。这里的石油储藏量占全世界总储量的一半以上。波斯湾沿岸的沙特阿拉伯、伊朗、科威特、伊拉克和阿拉伯联合酋长国等，都是重要产油国，石油年产量占全世界总产量的38％。
波斯湾不仅盛产石油，而且占有很重要的战略地位，它既是海上交通要道，又是国际石油贸易的一条大动脉。这里输出的石油约占世界石油总输出量的一半以上，除了一部分通过油管输入地中海沿岸，其余都通过波斯湾运往日本、西欧和美国。
波斯湾地处北回归线高压带，气候炎热，海水蒸发量超过注入量，夏季水温可达30——33℃，边缘地带甚至高达36℃，因此，波斯湾也是水温最高的海湾。
最长的海峡
莫桑比克海峡位于非洲大陆东南部和马达加斯加之间，长达1670公里，是世界上最长的海峡。
据地质学家研究，约在1亿多年以前，马达加斯加岛是和非洲大陆连在一起的。后来地壳变迁，岛的西部下沉，才形成了这条又长又宽的海峡。海峡叫平均宽度有450公里，北端最宽处达960公里。最深点为3533米，仅次于德雷克海峡和巴士海峡。因为莫桑比克海峡既宽又深，所以能通巨型轮船。从波斯湾驶往西欧、南欧和北美的超级油轮，都是通过这条海峡，再经好望角驶往各地的，因此它是南大西洋和印度洋之间的航运要道。
莫桑比克海峡地处热带，莫桑比克暖流自北向南流，终年炎热多雨，海中多珊瑚礁。海峡北口中部的科摩罗群岛和西南岸的马普托港（属莫桑比克），都是航运的战略要地。
最宽最深的海峡
连接太平洋和大西洋的德雷克海峡，是世界上最宽的海峡。它位于南美洲南端与南极洲的南设得兰群岛之间，东西长约300公里，南北宽达970公里。
德雷克海峡不仅是世界上最宽的海峡，也是世界最深的海峡。它的最大深度达到5248米。如果把两座华山和一座衡山叠放到德雷克海峡中去，那么连山头也不会露出海面。
德雷克海峡是世界各地到南极洲的重要通道。由于受极地旋风的影响，海峡中常常有狂风巨浪，有时浪高可达一二十米。
从南极滑落下来的冰山，也常常漂浮在海峡中，这给航行带来了困难。
运输最繁忙的海峡
位于英国和法国之间的英吉利海峡（法语称拉芒什海峡）和它东部的多佛尔海峡（法语称加来海峡）是世界海运最繁忙的海峡。两段海峡总长约600公里（其中多佛尔海峡长30-40公里），西深东浅，最深处达172米。
英吉利海峡西临大西洋，向东通过多佛尔海峡连接北海，地处国际海运要冲，也是欧洲大陆通往英国的最近水道。海峡两岸工农业发达，水道密布，因此，海峡中国际船只往来不绝，平均每天有四三百艘船只通过海峡，年货运量在七八亿吨以上，这在世界上是独一无二的。良好的气候，细软的沙滩和富有吸引力的海滨，使旅游业得到发展。
英吉利海峡和多佛尔海峡地处西风带，海水自西向东流入，而海峡西宽东窄，从最宽处180公里到最窄处33.8公里，呈喇叭形，这就造成了很大的海潮，最大高度可达9—12米。
1966年，法国已在圣马洛湾附近的朗斯河口，建成了一座总容量达24万千瓦的潮汐发电站，每年可发电5.5亿度。
咽喉之地的海峡
直布罗陀海峡得名于东北侧的直布罗陀港。
直布罗陀海峡和地中海一起构成了欧洲和非洲的自然分界线。海峡的北岸是英属直布罗陀和西班牙，南岸是摩洛哥。对于大西洋和地中海来说，直罗陀海峡真像它们的咽喉一样重要。
直布罗陀海峡除了有强大的“累凡特风”（地中海西部一带的强风以直布罗陀海峡为最大），还盛吹东、西风，大西洋中盐度较低的海水，通过自西向东的洋流，从海峡表层源源输入地中海，地中海中较咸较重的海水，约在海峡122米深水处流入大西洋，而且进水多，出水少。这就保证了地中海的稳定，也使它不致萎缩成一片盐海。
直布罗陀海峡连结地中海和大西洋，是地中海地区经大西洋通往南欧、北非和西亚的重要航路。1869年苏伊士运河通航后，尤其是波斯湾的油田得到开发之后，它的战略地位更加重要。
西方世界的生命线的海峡
霍尔木兹海峡位于西亚的阿曼半岛和伊朗之间，把盛产石油的波斯湾和通往印度洋的阿曼湾联系起来了。霍尔木兹海峡最窄处仅38.9公里，它是波斯湾的唯一出口，如果将这一海峡封锁住，西方世界的主要石油来源就被切断了，西方的工业，交通等就会陷入瘫痪。因此，人们称它为“西方世界的生命线”。
霍尔木兹海峡虽然只有150公里长，却是石油运输最繁忙的海峡。平均每5分钟就有一艘油轮通过。每年有占世界出口总量一半以上的石油从这里运出。从霍尔木兹海峡开出的油轮，一部分经过红海、苏伊士运河或好望角运往西欧、南北美，另一部分经马六甲海峡、望加锡海峡运往日本，还有一部分直接运往澳大利亚等国。
迂回曲折的海峡
在南美大陆和火地岛之间，有一条十分迂回曲折的海峡。
它的西段呈西北—东南走向，中段南北走向，东段又从西南折向东北，自西至东，拐了一个直角弯。中、西段的海岸也很曲折。两岸陡壁耸立、海岬、岛屿密布峡中风大多雾，潮高流急，多旋涡逆流，海上时有浮冰，不利于航行。所以这里一直是一个人迹罕至的海域，大西洋和太平洋被分隔在海峡两边。
16世纪，葡萄牙航海家麦哲伦自信在此终有一条通往“南海”（太平洋的航道）。他于1519年9月20日率领一支船队开始航行。到达南美洲东海岸后，沿着海岸前进，在第二年10月21日进入他要寻找的海峡。经过一个多月的艰难航程，战胜了死亡的威胁，终于在11月28日驶出海峡，进入风平浪静的太平洋，为第一次环球航行开辞了胜利的航道。后人为了纪念麦哲伦对航海事业作出的贡献，把这段海峡称为麦哲伦海峡。
麦哲伦海峡全长592公里，宽窄悬殊，深浅差别也很大。
最宽的地方有33公里，最狭处仅3公里左右；最深处在千米以上，最浅的地方只有20米。当年麦哲伦率领船队在海峡航行时，夜晚曾见南边岛屿上升起一个个火柱。这是印第安人点燃的烽火，因此这个岛屿也就被称为“火地岛”。火地岛是海峡南边的最大岛屿，面积4.8万平方公里，东部属阿根廷，西部属智利。
麦哲伦海峡的一些港湾可停泊大型舰只。因为航道曲折艰险，自从巴拿马运河通航后，来往大西洋和太平洋之间的船只一般不再经过这里。
分界线众多的海峡
白令海峡是连接太平洋和北冰洋的水上通道。它是两大洋（太平洋和北冰洋）、两个海（白令海和楚科奇海）、两个洲（亚洲和北美洲）、两个国家（俄罗斯和美国）、两个半岛（阿拉斯加半岛和楚科奇半岛）的分界线，国际日期变更线也通过海峡水道的中央。
白令海峡长60公里，宽35——86公里，水深30——50米。
海峡中有一个群岛，名叫代奥米德群岛，把海峡分隔成三条通道。1728年6月，俄国海军军官白令受沙皇派遣，乘船从堪察加河口出发，去查明在俄国东北方的亚洲大陆和北美洲大陆是否相连。他抵达北纬67°18′处，证实了亚、美大陆之间并不相连，其中隔着一条很宽的海峡。后来，人们为了纪念他，就把这个海峡叫做“白令海峡”。
为了避免地球上日期划分的混乱，在1884年召开的国际经度会议上，规定了原则上以180度经线作为地球上“今天”和“昨天”的分界线，叫做“国际日期变更线”。这条日界线从白令海峡水道中央穿过，它将代奥米德群岛划分成两部分，东边的一个大岛属俄罗斯，西边的两个小岛属美国。两边虽然相距不到4公里，可是日期却整整相差一天（即24小时）。也就是说，当小岛上的美国人敲响了新年元旦钟声的时候，那大岛上的俄罗斯人已经度过了新年的第一天。如果我们从东向西横穿白令海峡，就要把日期退回一日；如果从西向东横穿白令海峡，那么日期必须跳过一日。
黑海与地中海纽带的海峡
黑海海峡又叫土耳其海峡，因在土耳其境内而得名。是欧洲大陆的一处天然分界线，是黑海的唯一出口。黑海周围的国家走水道只有沿黑海海峡—苏伊士运河进入印度洋。黑海海峡包括北部的博斯普鲁斯海峡、中部的马尔马拉海峡和南部的达达尼尔海峡三部分，全长共约300公里。
博斯普鲁斯海峡长30公里，最宽处为3.6公里，最窄处为720米。水的深度从2.8米到80米不等。土耳其最大的城市伊斯坦布尔（原名君士坦丁堡、拜占庭）也被博斯普鲁海峡一分为二，城市西部位于欧洲的巴尔干半岛上，东部位于亚洲的小亚细亚半岛上。伊斯坦布尔也就成了世界上唯一横跨两大洲的大城市。
1973年，土耳其政府修建了横跨海峡的博斯普鲁斯公路大桥，全长1560米，把伊斯坦布尔市联成一体，使欧、亚两大洲连在一起。
伊斯坦布尔也获得了“东方十字路口”的称号。
达达尼尔海峡是黑海海峡的最南段，它和地中海的爱琴海直接相连，海峡两岸悬崖峭壁、地形险要，具有重要的战略意义。
远东十字路口的海峡
在东南亚的马来半岛和苏门答腊岛之间，有一条东接太平洋的南海、西连印度洋的安达曼海的狭长海道。因为它临近马来半岛的古代名城马六甲，因而被称为马六甲海峡。
马六甲海峡的总长度为1100公里（包括新加坡海峡在内），西北部较宽，有3000多公里，东南部狭窄，最窄处仅38公里，看上去像个大喇叭。水深25——27米。海峡处于赤道地区，风平浪静，海流缓慢。海峡底部比较平坦，浅滩、暗礁不多，有利于航运，可通20万吨级的油轮。两岸地势平坦，森林遍布，一派热带风光。
马六甲海峡地处欧洲、亚洲、非洲和大洋洲航道的“十字路口”，是太平洋和印度洋的重要通道。特别是太平洋西岸的国家，如中国、日本、朝鲜等要到南亚、西亚、非洲去，马六甲海峡是必经之地。所以它又有“远东十字路口”之称。
马六甲海峡东端有世界大港新加坡，海运繁忙。每年约有10万艘船只（大多数为油轮）通过海峡。日本从中东购买的石油，绝大部分都是通过这里运往国内的。
世界海运中重要的运河和海峡
苏伊士运河——位于埃及东北部，扼欧、亚、非三洲交通要冲，沟通地中海和红海，连接大西洋和印度洋，是世界国际贸易货物运输数量大的国际运河。