1919年的经济危机袭击了全欧，英国北部的小镇汉托也没有幸免。在这次经济危机的洗涤下，许多家企业与企业的领导香消玉殒，跳楼者不计其数，死亡者层出不穷。汉托救难所的所长洛尔这些天忙的不可开交，政府已经向他施压，要求他救助落难者，并且尽可能控制死难者的人数，而大环境下，自己的救难所如何才能够做好这方面的工作，他十分苦恼？
汉托镇是一座千年名镇，镇上有无数家名企，这次大洗牌中，大部分名企没有保存下来，他们其中的许多领导者或者选择了跳崖，或者选择了服毒。几乎在同一天时间内，洛尔接到了两家企业领导死亡的消息，一家是汽车企业，领导没有抢救过来，另一家是电器企业，这家企业的领导正挣扎在死亡线上。
许是没有一点成绩的缘故，洛尔迅速地赶向了医院，他要求医院领导全力抢救这个唯一的幸存者，不然自己的管辖范围内便没有一点成绩向上司摊牌，他这个铁饭碗也会随着这次经济危机也一同消失掉，要知道，自己的家中的成员也等着自己每月的工资与奖金生活。
他调查了这个大难不死者的身份：汉斯，英国人，电器企业老总，资金上亿英镑，是政府重点关注的企业之一。经济危机下，资金链条迅速崩断了，然后有人出卖了他，加剧了企业走向灭亡的过程，他无奈之下，选择了自杀结束生命。
令人遗憾地是，汉斯居然没有一个亲人，据说他有个女儿，是个私生女，十岁时却被人贩子拐走了，至今下落不明，他的妻子与情人相继去世了，只留下他一个人孤单地奋斗在人世间。
这真是个难缠的家伙？洛尔有些不知所措，他没有亲人，也就没有人可以留住他的灵魂，在落难的时候，没有一个亲人在身边，他如何能够承受得住巨大的压力，何况他现在一贫如洗，连最起码的医药费与基本生活都无法保障？
救难所里对汉斯接下来的生活持两种意见，一种是以洛尔为代表的，要求全力抢救他，另一种是另外一批人，因为他们觉得救难所已经没有多少力量可以支撑他的存活，他不是想死吗，干脆成全他最好，救难所没有太多的钱维持他的昂贵的医药费，再说，经济危机环境下，即使我们不救他，也不会有人责难我们的。
不，洛尔将目光看的更远些，他说道，这是一位企业家，将来有可能东山再起，我们必须为汉托镇留住一个人才。
但结果却有些适得其反，汉斯醒来后，居然重新选择了自杀，他拔掉了氧气管子，拔掉了自己的液体，医护人员及时发现了，否则他肯定去见上帝。
洛尔也十分气愤，他在汉斯重新醒过来后，去见了他，向他表明自己的观点，要求他无论如何也要振作起来，重新生活。
汉斯苦笑着：我什么也没有了，没有财富，没有亲人，没有人在乎我了，让我还是去见真诚的上帝去吧，我梦见他在向我招手。
洛尔无法，只好派人日夜监视着汉斯，防止他重新想不开寻短见。
洛尔身上的压力极大，他如果不在短时间内想到一个极好的办法，而不是以这种极端的方式派人监视，他就有可能被舆论的压力所击垮，因为所里的成员对他这样的表现十分不满，觉得他是在画蛇添足，没有必要的事情，何苦钻牛角尖？
洛尔去了汉斯家里，意外地，他竟然发现了一封信，这封信写自于十年前，竟然是他的女儿写的，笔法稚嫩，显然是女儿留给父亲最后的见证，也就是写过这封信不久，他的女儿就被人贩子拐跑了。
半个月后的一天，救难所的庇护室里竟然收到了一封信，这封信来自遥远的德国汉堡镇，信是写给汉斯的。
汉斯瞪大着眼睛，没有想到竟然在德国会有人知道自己，当他撕开信件，看到里面的内容时，他突然间泪如倾盆大雨。
信居然是自己的女儿写来的，她在德国的汉堡，如今已经是某个名企业家的妻子，她有幸被人救下了，十分思念自己的父亲，她说由于多种原因，她无法回家探亲，但她十分惦念他，希望他等着自己回家。
汉斯看着熟悉的笔迹，十分激动，那天晚上，他竟然主动喝了几碗汤，还要了瓶啤酒，喝的有滋有味的。
所员将这种新鲜的结果告诉了洛尔，洛尔也喜出望外，他正愁没有好的办法解决这个棘手的难题呢？
很快地，第二封信竟然又来了，信里问父亲经济危机是否影响了他的心情，企业经营如何？是否遭到了重创？
汉斯于那个晚上，要了笔与纸，兴奋地回信，他本来是想告诉女儿自己的企业已经破产了，自己也差点去森罗殿里，可是，后来他撕掉了自己写完的信。不能告诉女儿这些，她会心疼的，她比自己更加不幸，从小便失去了父爱，对了，告诉她，自己是如何抵御经济危机的，他甚至在信中告诉了女儿抵御经济危机的方法，他写到高兴处，竟然眉心色舞的，跳起舞来。
汉斯很快出院了，他有着良好的经营基础与信念，因此，只要给他时机，他便可以重整山河。
五年时间过去了，经济危机的阴影早已经烟消云散，汉斯的企业水生水起，在英国重新确立了自己电器大王的位置，甚至他的规模较以前更宠大，更加牢不可破。
在这期间，洛尔死于一次空难，汉斯知道这个消息后，前去参加朋友的追悼会，在会上，他痛不欲声，觉得对不起洛尔，他将救难所一次性地捐助了大笔的资金。
五年的时间里，他与女儿的通信没有停止过，他曾经不止一次地要求女儿回转英国，甚至他好几次动了念头要去德国，却被女儿拒绝了，他想到了女儿是否患了重病，是否她目前处境堪忧，人老多情的汉斯再也控制不住自己按捺不住的心情，他循着信上的地址找到了德国汉堡。
那是一个充满阳光的小院落，一个四十左右的妇人正坐着沙发上整理信件，当汉斯踱进妇人身边时，他看到了一个陌生的面孔，他无论如何也不可能是自己的女儿。
妇人满脸是笑，她连连说着对不起：我是洛尔的表姐，五年前，他打电话给我，要求我配合他完成一项重大的感情工作，我当时就答应了，我一无所有，全靠表弟每月邮的钱艰难度日，我当时也郁郁寡欢，不想再活了，索性答应了他的这个要求，在与你的通信中，我感觉到了温暖与安全，我仿佛看到了自己的父亲仍然活在人世间，正是这种力量，我活了下来，今天看到你，我也就无憾了，虽然您不是我的父亲，但是我依然祝福您坚强地活着，为爱活着。
汉斯紧紧地拥抱着妇人，他回转英国时，将妇人带回了汉托镇，逢人便讲：这是我的女儿，是上帝赐予我的真正的财富。
汉斯于1943年病逝，他临死前，将全部的财产捐献给了英国的正义事业，这些钱财，用来购买枪枝弹药反抗德国法西斯的暴政。
今天我们去汉托镇时，就会看到一个大型的石碑，石碑上书写着这样的一句话：为爱活着。