诸葛亮是三国时代蜀国的丞相。他27岁的时候成为刘备的军师，出谋划策，帮助刘备建立了蜀国。刘备死后，他又主持了蜀国的内外大事，对开发祖国的西南地区做出了贡献。诸葛亮足智多谋，对国家忠心耿耿，是我国历史上一位卓越的政治家和军事家。
诸葛亮虽然为蜀国的建立立下了汗马功劳，是蜀国的丞相，但他从不居功自傲。他很欣赏孔子讲过的一句话：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”主张身教重于言教，只有严格要求自己，才能够管理好别人。由于诸葛亮严于律己，以身作则，蜀国的群臣和蜀军的将士们都十分佩服他。
公元228年，为了实现刘备统一国家的愿望，诸葛亮率领蜀军第一次北伐魏国。在战争初期，诸葛亮用疑兵虚张声势，迷惑敌人，使魏军中计，接连取得胜利，占领了魏国的南安、天水、安定三郡，急得魏明帝赶忙来到前线督战。就在形势对蜀军十分有利的时候，蜀军据守的军事要道街亭被魏军夺去了，使蜀军一下子陷入有被切断后勤供应和退路的危险境地。为了挽救败局，诸葛亮只好率领蜀军退兵回蜀国。眼看就要大功告成的北伐，就这样前功尽弃了。
造成这次失败的原因是诸葛亮用人不当。街亭是关系到战局胜败的军事要地，诸葛亮深知它的重要性，他想选派一位有勇有谋的将领去守街亭。马谡常和诸葛亮一起谈论军事，讲得头头是道，诸葛亮误以为他有军事才华，能担重任，便将守卫街亭的任务交给了他。谁知，马谡只会夸夸其谈，并没有多少实战经验，再加上骄傲自大，根本不听诸葛亮在街亭当路扎营的叮嘱和副将王平的劝告，硬在一座小山上扎营，结果被魏军包围，断了水源和粮道，打了败仗，丢失了至关重要的街亭。
马谡违犯军纪，按条例应该治罪斩首，诸葛亮虽和他私交很好，还是按军法执行，下令斩了马谡。诸葛亮认为这次丢失街亭，除马谡不守军纪之外，也和自己看错、用错了人有关系，作为蜀军的统帅，自己也应承担责任。于是他写信给皇帝刘禅，请求他把自己的职务降下三级，由丞相降为右将军，以示惩罚。在诸葛亮的一再恳求下，刘禅批准了他的请求，将他降为右将军，但仍然行使丞相的职权。
蜀军将士见诸葛亮这样从严自责，无不受到震动，军纪更加严明了。
名师点评：
历史的车轮滚滚向前，大大小小类似错用马谡的历史悲剧也在不断地上演，但是真能像诸葛亮那样严肃对待自己错误的却不多见。由此可以看出，诸葛亮敢拍胸脯，勇于自责，退而补过，不仅在“刑不上大夫”的封建时代堪称典范，就是在“法律面前人人平等”的今日也是光芒四射。