环视在座的气息内敛的七位话语分量重的族中长老。
叶震天苍劲而刚毅的手臂轻轻搭在桌案上：“首先讨论第一件事吧。再过不久就是帝国皇家三公主与四公主的寿辰了，我们叶家虽然不是豪门大族，甚至帝国一流家族的末流都不敢妄称。漠城也与皇都盛夏相距甚远。但是，为了不落门面，礼物也势必要好好筹备一番，不然二弟也难做，同时避免与帝国中央产生罅隙。”
叶震天眉目深锁！
冷俊的容颜不怒自威！
毕竟是久居上位之人，那股上位者的威严不可小觑。即使平时不露声色，也可在气势方面威慑于对方。
“暗中传言，皇室欲借此次寿宴名流贵宾合聚之宜，确立新皇储，三公主与四公主的庆生宴不过揭开压轴戏的开幕式吧了，附带而已。重要的是皇储的确立。大部分皇族与其他家族心知肚明。为了叶家在漠城的地位。必需向新皇储的派系力量示好并尽可能搞好关系，至少不能交恶。所以这次不止要做足面子功夫还要感到咱们诚心诚意”
大长老皓白的长发配合一身洁白的袖袍。犀利的眼神能洞穿别人的灵魂，让宵小鼠辈无处遁形。
他是叶震天最为警惕的人之一。
“四长老，探查清楚虚城与北来城进贡的礼物是什么了吗？我们必须准备毫不逊色于他们的东西才行。”
“南方行政区也就我们三城，皇室拿来作对比的就是他们了。四长老，你不会还没有清楚吧？”
“五长老，你这是在侮辱徐某人的能力吗？我掌控漠城的情报机关，虽比不上神秘的无所不能的帝国安全局，简直小巫见大巫，但如此小的事情还没弄清楚的话，我这老脸往哪摆啊。”
身材矮小侏儒似的四长老气愤地吹胡子瞪眼睛，四十多岁的样子。
迄今为止进入长老阁中最年轻，也是现在两位外姓长老之一。
极其讨厌别人怀疑自己的能力。
“二弟事务繁忙，不宜远离。他是我们叶家的人，又是帝国政府的人，最适合代表我们叶家和漠城前往皇都盛夏了。但……”叶震天打断了剑拔弩张的气氛。
“不行，他作为漠城城主，，远离职位太久易造成秩序混乱。前往盛夏之人必须另选。”
“那六长老认为谁更合适呢？”叶震天很不悦，平白无故被打断还被抢了台词，自己这个族长威严何在。
“叶凡！”快速简短的回答，大长老一脸淡然好像刚才开口的不是他一样。
“为什么——”
“族中子弟，如果没有任何修炼才能，就必须在其他方面有所建树，否则不成了白吃白喝的名副其实的废物。现在进入家族商业是他唯一的出路。外交能力是重中之重，现在让他去帝都，为家族与其他人打好关系。”
大长老在叶震天寒冷的目光中淡淡地说道。
室内的温度迅速降了下来。
叶震天没有从这个老狐狸脸上看到任何变化，自然猜测不出他的真实用意，
他有些犹豫不决，不知道该不该反对。
“好吧，那就叶凡小儿去吧，反正还有几个月。”
思量再三，叶震天最后还是同意了，因为大长老说的并没有错。
大长老眼中闪过一丝不易察觉的笑意与狠厉。
几小时过去了，叶震天与七位长老就皇家寿宴的送礼事件商量了细枝末节。具体行动终于敲定完毕。
“还有两个月就是笼中鸟争夺战的日子了，说短不短，说长不长，参赛人员也基本确定，五名族内嫡系子弟两名旁系子弟，以及两名漠城杰出人才。”二长老捋了捋胡子，慢悠悠地说道。
没有人对此提出异议，因为事先早已知道到了。
“在合适的范围内，大家尽量为这几名参赛者提供优质修炼资源，督促其修炼。”叶震天看了看已经整理好衣襟的所有人：“散会吧。”
望着洁白背影消失在阁楼会议室的门外面，若有所思的目光收拢。
暖洋洋的风像调皮的孩子从窗外吹入，拂在冰凉凉的肌肤上。
叶震天陡然清醒，他并没有想通大长老让叶凡去皇都的意义何在，索性不再去想。
但必不会是好事。
只要他还健在，大长老必然会投鼠忌器，不敢明目张胆地稿动作。
倒是不用太过惧怕。
叶家坐震漠城，繁华而人才辈出的漠城大大小小的家族有十来个。
不过大部分都是庞大的叶家分支出去的。
在这里，只有附庸在叶家丰厚而强韧的羽翼之下，寻求庇护，才能发展下去。
否则你只能沦落为可有可无的家族，小打小闹，玩不出大风浪。
没有宽松的发展之路，别人说灭你就灭你。
叶震天在漠城可谓是只手遮天，说一句话，整座城池要震三震。
虽然帝国行政机构明文规定，一级地方官员必须有帝国中央直接任命。
但是，派来的若得不到支持，底下之人全被架空，束手束脚，发个政令人家哦一声便没了下文。
这城主也成了摆设。
叶家坐震漠城历史悠久，家蕴浑厚，实力根深蒂固。
在漠城这一亩三分地，无法撼动，要是一个暴戾恣雎之人当叶家家主，漠城将鸡犬不宁，人们的生活也乌烟瘴气了。
因此，帝国中央通常都是与叶家高层暗中商榷，权衡利弊，从叶家挑选合适人选，而后任命。
漠城也就成了一家堂。
好处也不是没有，那就是，无论如何庞大底蕴丰厚的家族，要想与帝国中央对着干，那是不行的。
硬着来势必招来帝国的疯狂碾压，导致重创，甚至毁灭。
叶家既然获得了利益，就必须回报，积累政绩，服从帝国的方针政策，交纳规定的税。
地方也能取得最大程度的安定。
现在担任漠城城主的正是叶公园，家主的二弟，属于帝国地方一级行政官员，权势滔天，。
漠城雄踞帝国南方，与皇都盛夏遥遥相望。
邻近的村落、山叶、河域都在其直辖区域。
可谓山灵水秀，鸟语花香，钟灵毓秀之地。
与其接壤正是南方行政区三城之二的，号称帝国咽喉的北来城与花都虚城。
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笼中鸟是一座凶险幽深的峡谷，周围团团围绕着强大的奇诡结界。弥漫终年不散的瘴气！
强者望而却步，未敢轻易涉入。漫长而浩瀚的历史，无数奇能异士绝世天才欲探其究竟。
最后几乎成了诗人称赞的勇者或英雄，但那是刻在连他们的尸骨都没有的墓碑上。笼中鸟成为他们真正的无茔之坟。
更有不少因为好奇而去的人，他们也再没有回来，强烈的好奇心害死人。
无数失败的累积，睿智的后人终于发现。三年一度，笼中鸟都会有几天出现灵力缺口通道，并且维持二十天。
强者天才奔赴前来。
他们欣喜若狂，手舞足蹈，并且踌躇满志，因为他们在那短短的几天里，将自己的实力提升几个档次。
那里是修炼的宝地，充满机遇，机缘巧合者，更可能获得天材异宝。
除了一个问题。
那就是，进得去，未必出的来！
事实证明，每次开启，只要进入不超过九人，存活率很大。
笼中鸟并非只是指那座峡谷。
实质是里面一座宏伟的衣着炫丽的栩栩如生的女性雕像。
她很美，宛如真人的皮肤以及注视前方的闪亮眼睛，只有魅惑两个才足以形容。
出来的人相传，笼中鸟内唯一的活物，是一名血族少女。
但是，任何试图去接近她或碰触笼中鸟的人都死光光了。他们在其他进入者面前凭空消失。
什么碎片都没有留下，如同从未来过这个世间。
北来城，虚城，漠城在历年的明争暗斗中，缔结了协议。
由各城选出年轻一代中的九个强者，参与角逐。
没有人知道笼中鸟是谁造的！
是何时开始存在！
它的意义又是什么！
那里的时间是停滞不前，仿佛一片异度空间，神秘而让人迷恋。
曾有人在里面呆到了数百年。
他出来时，曾经的景，曾经的人，曾经的物，早已不在。剩下的，只有依旧年轻的自己和目光里的空洞和陌生。让人无奈，让人悲伤，让人抑郁，心口堵着无数厚重的石头。站立茫茫人海，自己恍然成为遗落的时间尘埃，凝滞的记忆满溢痛苦，呼吸将自己从这个世界抽离！
叶凡的房子内，光滑的大理石和青石打就的浴室里。
叶凡忐忑的坐在矮凳子上，胯间遮了一条毛巾：“小柔啊，我自己洗就行了，不用你擦背的。”
后面的叶柔柔穿了一件纯白色的浴衣，一边看了看浴缸里的水满了没，一边用毛巾帮叶凡擦着被，脸上一片红晕：“不行，我帮你擦完背先，然后出去，剩下的你在自己洗。”
“呃，好吧！”
叶凡在心中默念清心咒！
洗刷一新的叶凡神清气爽：“小柔，走，去换一身出门的衣服，哥哥今天带你出去玩。”
“真的！”叶小柔兴奋得纤纤玉手捧在一起，脑袋微倾，娇俏的样子很可爱。
惹来旁边叶家园林内骚年们的一片注视。
叶凡笑眯眯地咧了咧嘴“：我牙齿那么白，像是会说谎的人吗。”
“……”
叶凡在等着叶柔柔的期间，望着北方向的叶家建筑物。
渐渐清明的阳光将万物棱角分明而犀利的轮廓突兀地描绘出来。金碧辉煌的大殿位于北方苍白透明的天空下。
叶凡在那里曾与一个强悍的人做过一个约定，那是叶家的总部。
但是平日的会议都不会在那里举行。
叶家总部的下面。
叶家的守护魔兽冰灵雨蝶就居住在那里，大殿地下的最底层。
叶凡曾经躲过看守长老的视线，进入过那里。
一踏入那片如同不在此地，氤氲着诡异气息的房间，叶凡的神智丧失于一种极其魅惑的声音！它充满了丰沛的魔力！那种温润而虚无缥缈的声音很弱很弱，却可以清晰的听到。恍惚的刹那，诱人落向毫无重力感的世界。叶凡催动那来自相映教给且经花神加强的力量，才险险地把这股魅惑压制下来。随后，叶凡看到了，叶凡也知道了。冰灵雨蝶不是魔兽！她是美丽的魔族。
魔族都是很丑很难看的，奇形怪状的东西长了很多的……
她却很美丽，如同烟雨荷花处一柔弱而秀雅的女子。但是，叶凡感觉到了，她很强。那股足以压倒众生的磅礴气势。魔力散发出来，如同实质一般披挂在身上！
端坐于空旷的空间里唯一悬浮于半空的黄金宝座上。右手撑着粉嫩的脸颊，手肘自然惬意地搭在昂贵的黄金扶手。娉婷旖旎的容姿叫男人呼吸急促，丽态横生，美艳绝伦如同生活在另一个世界，气质精致而显露无限风韵，翘着二郎腿，无袖紫色衣裙仅及膝盖，妖娆动人地好像清香的空谷幽兰，洁白诱|人小腿暴|露在空气中，。
银色长发倾泄而下披在肩膀上，胸前一对尺寸刚好而不丰满的小山峦，饱含了温文尔雅的可爱。明眸皓齿，诱|人一亲芳|泽的红润嘴唇轻抿着笑意。
“少年，你是谁！”
叶凡恍恍惚惚记起来，因为等的太过无聊，也不知道那个冰灵魔族的伤好了没？与那种等同于诸神的种族做交易实在是过于大胆了。