“冒险星”是美国洛·马公司研制的世界上第一种可以重复使用的、垂直起飞、水平着陆的单级火箭运输器。它是三角形、无翼升力体式飞行器。它虽然也和航天飞机一样，是垂直起飞、水平着陆，但它是单级火箭，没有助推火箭，故可以省去大量的一次性使用的废弃物。这是因为它采用了新型轻质坚固材料和新型发动机技术的缘故。它的发动机能够随飞行高度的变化而用外部空气压力自行调节气流的状态，使得发动机的效率高，推力与重量之比大。由于这种发动机研制起来很不容易，风险特别大，所以这种运载器才叫“冒险星”。航天飞机是用一级半火箭（固体助推器为半级）发射，采用垂直起飞而不用水平起飞的优点是既可增加有效载荷，飞行器上又可省去沉重的起落架。而“冒险星”是无机翼的，在升空时省去了很多负担，虽然它的升力小了，但因为在执行任务返航时燃料用去很多，重量轻，故能够在2500米的普通跑道上水平降落。如果“冒险星”研制成功，它与现有的航天飞机相比，起飞质量不到后者的1/2，空重不足后者的1/3，而运载能力却增加了，近地轨道有效载荷增加近1/7.它在天地间往返的费用也很低。这比航天飞机优越多了。
1996年7月，洛·马公司的“冒险星”设计方案脱颖而出，成为美国新一代航天运载器的中选者，此后至1999年为技术开发、地面实验和飞行演示阶段，研制了一个与“冒险星”采用同样技术和结构，而尺寸为“冒险星”之53%的实验样机，这一运载器叫X-33技术演示运载器，进行了十多次飞行实验。原计划2000—2004年为第三阶段，生产全尺寸“冒险星”继续实验并投入运营。但这一阶段的工作并不顺利，由于种种原因，再加上“冒险星”的实验结果不令人满意，所以，美国航空航天局于2001年3月1日宣布取消X-33计划，而洛·马公司则表示，不会自己出资实施“冒险星”计划。至于“冒险星”未来的命运和前途，只能看未来的发展了。