步枪是步兵的基本武器，其枪管内刻有膛线，故又称线膛枪。在现代战争中，步枪的主要作用是：在近战、夜战中，在解决战斗的最后阶段，杀伤敌有生目标和轻型装甲目标；在山岳、丛林、城镇等特定条件下歼灭敌人；在敌后袭击敌人。自从美国于20世纪60年代中期换装5.56mm小口径M16步枪以来，小口径步枪已逐渐为多数国家所采用。现代小口径步枪的基本特点是：重量轻，尺寸小，带弹多，机动性好，火力突击性强，功能多。今后的发展趋势是：改进枪弹和枪的设计，注重使用轻质材料，以进一步减轻系统重量，提高便携性；提高弹头效用、命中公算和射速，以进一步加强火力；努力开发步/霰合一或步/榴/霰合一的武器，力求提高步枪的多功能。
国别：苏联
名称：AK-47式7.62mm突击步枪
研制单位：苏联著名枪械设计师卡拉什尼科夫设计
现状：撤装
装备情况：AK-47式突击步枪是装备范围非常广泛的步枪，除苏军外，世界上有30多个国家的军队装备该枪由苏联著名轻武器设计专家卡拉什尼科夫设计，是世界上最著名、使用最广泛的武器。除作为苏军的制式装备外，也装备前华约各国及许多第三世界国家。初速710米/秒，射速600发/分，有效射程300米，弹匣容量30发，枪长699mm，枪重4.3千克，枪托可折叠。
二次大战结束前，N·M耶里萨罗夫和B·V·瑟明研制成一种名为M43式7.62mm中间型枪弹。为发射此弹，有许多枪械设计师设计了样枪，其中有西蒙诺夫、苏达耶夫、斯帕金、布尔金、捷格加廖夫等。西蒙诺夫的样枪叫CKC45式，是第一支发射M43式7.62mm新枪弹的步枪。苏达耶夫于1944年也研制出了他的样枪。卡拉什尼科夫于1946年才研制出样枪。经过多次评审试验，卡氏样枪击败了所有对手而被采纳，并于1947年定型，1949年装备部队。苏军摩托化步兵部队、空军和海军的警卫、勤务人员使用木制或塑料制固定枪托型，伞兵、坦克乘员和特种分队使用折叠金属枪托型。
AK-47式突击步枪是装备范围非常广泛的步枪，除苏军外，世界上有30多个国家的军队装备，有的还进行了仿制或特许生产。以色列的加利尔7.62mm步枪、芬兰的瓦尔梅特M60式、M62式、M82式7.62mm步枪，就是参照AK-47式设计的；波兰的PMK-DGM-60式和南斯拉夫的M64式7.62mm步枪也是它的仿制品。
该枪具有如下结构特点：动作可靠，勤务性好；坚实耐用，故障率低，尤其在风沙泥水中使用，性能可靠；结构简单，分解容易。但是连发射击时枪口上跳严重，影响精度；与小口径步枪相比，系统质量较大，携行不便。