预警机是用于进行搜索、监视和跟踪空中和海上目标的作战支援飞机。实际上它是把预警雷达及相应的数据处理设备搬到高空，以克服地面预警雷达的盲区，从而有效地扩大整个空间的预警范围。机上一般会配备以下系统装置：雷达探测系统、敌我识别系统、电子侦察和通信侦察系统、导航系统、数据处理系统、通信系统、显示和控制系统等。
国别：美国
名称：E-3“望楼”空中预警指挥机
研制单位：波音公司和威斯汀豪斯公司
生产单位：波音公司
现状：现役
主要型别：EC-137D是用波音707-320B改装的试验机；E-3A生产型E-3B，A型的改装型；E-3C北约型；E-3D英国型，E-3F法国型等
E-3“望楼”是美国波音公司根据美国空军“空中警戒和控制系统”计划研制的全天候远程空中预警机。1975年首次试飞，对生产型电子设备进行了飞行试验。1977年3月，第一架生产型E-3交付使用。E-3的主要型号有：EC-137D型，A型，B型，C型。E-3共有定货84架，其中美国空军定货34架，到1990年已全部交货，此外向北约集团出口18架，向法国出口5架，向英国出口7架，向沙特阿拉伯出口5架，到1990年共交付68架。
该机最大特点是目标处理容量大，主要机载设备包括雷达、数据处理、通信、敌我识别、导航与导引、数据显示与控制与六个分系统。雷达采用的是威斯汀豪斯公司研制的AN/APY-1型S波段脉冲多普勒雷达，平板隙缝式天线装在转速6转/分的天线罩内，根据不同作战条件可以把360°方位圆分成32个扇转区，选用不同的工作模态和抗干扰措施。敌我识别器，以AN/APX-130询问机为基础的高方向性询问—接收式敌我识别系统。通信系统，装有14种高频、甚高频、超高频设备。在第三批飞机上装有三军通用的分时数字数据传输系统。导航系统，装两套轮盘木马Ⅳ惯导系统，ARN-99奥米加导航仪，ANP-200多普勒导航仪。数据显示与控制系统，装有9台多用途数据显示与控制台，用以显示目标与背景信息，在显示器的下方用表格显示目标的各种数据。显示器还能以放大32倍的倍率指挥多机空战。数据处理系统，其核心为IBM公司的4Picc-1计算机。
该机翼展39.7米，机长44米，机翼面积282平方米，机高12.5米，雷达天线罩直径9.1米，雷达天线罩厚度1.8米。该机4台TF33-PW-100/100A涡扇发动机，单台最大推力93.4千牛。