机枪的一个重要特征是安在两脚架或三脚架上射击，现代机枪一般有轻机枪、重机枪、通用机枪、坦克机枪与坦克并列机枪、航空机枪、大口径高射机枪等，其口径在15mm以下。就陆军兵种而言，机枪是步兵连以下作战单位的主要自动武器之一，其主要任务是在各种条件下用密集的火力杀伤敌人集结的或单个的有生目标，支援步兵战斗。
20世纪70年代以后，随着小口径步枪的发展，小口径班用机枪日见增多，它们共同构成班突击火力。今后，班用机枪的小口径化仍是各国轻武器发展的重点，其主要目标是大幅度减轻系统重量，提高机动性、火力突击性和持续性，增加弹种，提高威力。大口径机枪将以车载与平射为主，高射为辅，并可能逐步取代通用机枪的战术使命。
国别：德国
名称：MG3式7.62mm通用机枪
研制单位：德国莱茵金属有限公司Rheinmetall GmbH，DE
生产单位：德国莱茵金属有限公司Rheinmetall GmbH，DE
现状：装备
装备情况：MG3式机枪除在德国生产并作为现装备外，意大利、西班牙、葡萄牙和巴基斯坦等国均获得特许生产权。装备该机枪的国家还有奥地利、智利、丹麦、伊朗、挪威、苏丹等国。
MG3由德国莱茵金属公司研制，采用枪管短后坐自动原理，滚轴闭锁方式，射速高，火力猛烈。当连续射击时，枪管会在护套内剧烈地前后往复运动。让枪管反冲的射击燃气从枪口四周呈星形喷出，这种情况在夜间就会形成很大的射击火焰，暴露射手的目标。这是它很大的缺点。它仅能自动射击。射击后更换枪管，一定要戴上专用的耐热手套才行。
MG3通用机枪的火力性能出众。它的有效射程为1200米，比美国M60通用机枪远200米。MG3枪全长1225mm，枪管长530mm，重11.5千克，发射北约7.62mm枪弹，使用250发金属弹链供弹。