火炉曾经是边城人民冬天取暖的必备取暖器具。
在寒冷的冬天，那个由三条腿支撑起来的圆桶形铁皮炉子，铁皮炉子里火红的煤块释放出的热量通过铁皮在房间蔓延，铁皮炉盖上的一壶砖茶水正在“嘶嘶”地冒着热气，那种温暖的味道，即使如今住在有恒温的暖气房，回味起来仍然让人心生温馨和神往。
楼房稀少的年代，每家每户都有铁皮火炉，铁皮火炉是一家人冬天时节的中心，铁皮路子一般安放在正屋的靠近门口的地方，在汉族人的房屋，炉筒要经过一堵火墙煤烟才能排放到空中，火墙被镶砌在正屋和卧室之间的墙壁上，有了这堵火墙，冬天的卧室不再寒冷。而在本地世居居民家中，通常会有一个大炕，大炕占据了正屋房间的三分之二还多的面积，火炉就安放在靠近门的地方，同样，煤烟也要经过大炕下面的弯曲的烟道，然后排放到空中，煤烟在进过弯道后，热量被吸收，人们睡在温暖的炕上，一个个梦也是温暖的。
寒冷的冬天，炉子撑起了全家人的温暖和希望。只要炉子里的火不熄灭，就能带给全家人生活的现实的和生命的意义，火炉是人们生活和生命红红火火的象征。
我有过住平房使用火炉的经历，但我住的几套平房既无火墙，也无大炕，是那种普通的平房。冬天用炉子取暖，我架炉子除了火炉以外，还需两根直筒铁皮炉筒，两截长短不一的拐把，我把他们串起来，一头连接火炉，一头连接墙壁上的圆形排烟孔，煤烟正是通过这个排烟孔来将煤烟排出室外。为了不让炉筒稳定不至于掉下来，我会用两截铁丝，分别从两个方向将炉筒进行固定，这节铁丝上面有时候还可以用来晾挂一些冬天洗涤的小物件。每到冬天，平房居住区域的屋顶都会升起无数支烟柱，袅袅升上天空，或浓或淡，散开成云朵。
铁皮炉子里面煤火烧旺时，整个炉子会成暗红色，炉筒也会连根红，一直延伸到炉筒另一端靠近墙根的地方，这样的温暖让人整个冬天都觉得踏实，可靠。为了不使家中断了火气，冬天都要压火种，就是当房间相当温暖的时候，将一块合适的煤块放在炉膛，用炉灰压住，待到需要的时候，作为引燃其他煤块的火种，压过火的炉子逐渐变得黑色和蓝色相间的一种颜色，这是一种进过烈火炙烤的一种成熟的颜色，干净而温暖。
当室外寒风通过门缝跑进来的时候，他们再也没有想过要从别的地方跑出去，他们在房间里化作空气中的微小尘土，落在炉子上，炉筒上，还有的落在人头发上，享受着温暖，和人气。还有那些雪花，也许室外太冷，他们钻进来就化掉了自己，把自己融入到了这一家人当中。
这时候，从外面奔波的人开始往家赶了，他们心中有一种归心似箭的感觉，在家里的女主人也没有闲着，她们会放下手中正在打着的毛衣什么的手工活，从别的房间拿来新鲜的牛奶，放在炉盖上，不一会儿，房间就有了一种奶香，紧接着，一碗热气腾腾的奶茶就递到了你的手中，一起抵达的还有一种家的温馨和温情。