沙棘，深褐色的树干，深褐色的枝条、深褐色的棘刺，就连细碎、狭长的叶片也是墨绿色的。
沙棘皮实，生长在荒地，有点水分就能成活，有点阳光就能壮实的树种。没有人知道它们在什么时候抽芽，什么时候开了花，什么结果。它们就像大地上闲散的人、闲散的狗或者是闲着的蚂蚁一样，一般不会引起人们的注意。
但到了秋天，人们开始记起沙棘果的酸甜可口、色泽艳丽，能在某个荒地上或者野沟里采摘一枝沙棘果仔细欣赏，并一饱口服，那是一种洪荒般的惬意。
一个有关沙棘的故事是这样的：古希腊时期，有些因长期征战致残或者病弱的战马，被主人遗弃在荒野上，战马很有灵性，它们自动结群觅食，用群体的力量抵御猛兽。不久奇迹发生了，荒野上游荡的“病马”，竟然个个变得膘肥体壮，毛皮闪闪发亮，人们惊诧之余开始寻找发生奇迹的原因，他们很快发现这些被抛弃的战马在荒野里的主食——沙棘。
我国中医学认为，沙棘性味性温，味酸、涩。主治咳嗽痰多、消化不良、食积腹痛、跌扑瘀肿、瘀血经闭，沙棘果具有一定的药理作用。沙棘树很强的分蘖能力，还使得沙棘树成为一种最好的固沙植物之一。资料显示，一年生的沙棘可向四面延生出十余条水平根，根幅达数米以上。由于沙棘的分蘖和串根，一棵沙棘就能够在3-5年内形成圆形的团状群落。群落的中央是最早生长的原生植株，也最高大，越到群落的边缘，植株越小，一般最外边的是一年生的小苗。
采摘沙棘果有时候会被棘刺扎疼，忍着疼痛拔出刺入肉中的黑棘刺，就加深了对它的印象。黑的棘刺刺入肉中是一件让人痛苦而无奈的事情，如果棘刺留在外面的柄稍长一点就能立时拔掉，如果完全地刺入肉中，就得挑开旁边的皮肤和肉体，钻心的疼。
最近几年，我在城市见到了沙棘饮料，真让我兴奋了一阵子，我还特意为我买了几瓶，可是当我打开来尝了一口之后，大失所望，第一感觉就是这不是沙棘饮料，充其量是糖精水兑醋酸的饮料。这样的饮品遮蔽了人们对沙棘果原汁原味的认知度，后来不再喝这样的饮料。
季节虽然已经进入秋天，但伊犁河畔那些沙棘在河水的滋润下竟然还没有秋季的颓废之色。林下的草地还在续写着只有春天才拥有的嫩绿，还有一些细碎的花朵，它们在沙棘林的保护下，大概已经从春华到秋实演绎了多次的生命历程。
几只小鸟，栖落在沙棘枝头，羽毛竟然也镀上了沙棘果的红色。
当我在某棵树下走过，忍不住停住脚步注视那挂满枝头的沙棘果，我开始想起被棘刺扎过的那种感觉，尖锐、刺激、疼痛。